李自成裹着一件厚厚的裘袍，坐在略显空旷的大殿内，虽然仅是初秋，但他却感到一丝寒意。曾经的“闯王”、“大顺皇帝”，如今脸上刻满了风霜与疲惫。固关惨败，精锐丧尽，一路仓皇逃回西安，往日的辉煌如同梦幻泡影。
丞相牛金星、高一功等寥寥几位核心文武站在下首，气氛沉闷。
“陛下，阿济格的主力被一支来历不明的骑兵拖在山西边境，进展缓慢，这给了我们喘息之机。”高一功禀报道，他身上带着几处未愈的伤痕，声音有些沙哑，“如今我们已收拢旧部，加上陕西留守人马，约有五万之众，然能战之兵，不足三万，且粮草匮乏，军械不齐。”
牛金星补充道：“各地官绅见我军新败，多有反复。延安、榆林等地，已有效忠南京弘光朝廷的官员起事。当务之急，是稳定内部，筹集粮饷，整训兵马。”
李自成揉了揉眉心，声音带着无尽的疲惫：“南京？哼，朱家的皇帝，没一个顶用的！那弘光不过是马士英之流的傀儡！指望他们，不如指望老天爷！”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，转而问道：“倒是山东那个林天……听说他挡住了多铎的偏师？”
“是。”牛金星点头，“据探报，林天麾下将领王五，在邹县挡住了准塔和阿山近万人的进攻，还派兵袭扰清军粮道，令其寸步难行。”
“林天……”李自成念叨着这个名字，心情更加复杂。这个人，如今竟还能硬撼清军，可真成了气候啊。“派人去和林天接触一下。不必提什么联合，只需……表达一下善意，探探他的口风。如今清虏是我们共同的敌人。”他最终还是艰难地说出了这句话，形势比人强，为了生存，有些恩怨不得不暂时放下。
牛金星和高一功对视一眼，都明白陛下的无奈。如今大顺风雨飘摇，若能有一个强大的外援牵制清军，确实是求之不得，哪怕这个外援是曾几次三番攻打过的对手。
“臣，明白了。”牛金星躬身道。
李自成挥了挥手，示意他们退下。空荡的大殿里，只剩下他一人。他望着殿外灰蒙蒙的天空，心中充满了不甘、迷茫，还有一丝被背叛的刺痛。曾经的席卷天下之势，如今只剩下这西北一隅，还要向曾经的对手、收留己方叛徒的人示好……这皇帝，当得真是憋屈。
九月初五，山东，济南。
林天同样在综合着各方情报。多铎改变策略，围而不攻，并散播南下消息；清廷派遣孔有德、耿仲明率精锐火器部队南下增援；李自成在西安艰难支撑，甚至有意接触……
“多铎这是想引蛇出洞，或者声东击西。”林天对韩承、陈默等人分析道，“他料定我们要么南下救援南京，要么会松懈对邹县的关注。”
“主公，孔有德、耿仲明部汉军旗，尤擅火器攻城，若其抵达，邹县恐真的难保。”陈默面露忧色。他刚从敌后返回休整，深知清军一旦得到强援，压力会倍增。
“邹县已经完成了它的使命。”林天冷静道，“它为我们争取了近一个月的时间，极大地消耗和牵制了多铎的兵力。王五和守城将士们都是好样的。现在，是时候让王五寻机撤退了。”
“撤退？”韩承有些意外，“放弃邹县吗？”
“暂时的放弃罢了。”林天指向地图，“命令王五，率部撤出邹县。待清军注意力被南下谣言吸引，或孔有德部即将抵达，压力最大时，择机趁夜从南门撤离，同时，传令给兖州方向的部队，接应王五撤退。”
“那邹县的百姓……”张慎言关切地问。
“尽量组织愿意跟随的百姓一同撤离，带不走的粮食能带则带，不能带则焚毁，不给清军留下太多补给。我们撤出的是城池，不是放弃抵抗。山东的每一寸土地，我们都要和清军反复争夺！”
林天目光锐利，他深知与清军的战争是长期的，不能计较一城一地的得失。保存有生力量，利用广阔的战略纵深和不断成长的军队，与清军周旋，才是王道。
“另外，李自成那边……”林天沉吟道，“可以接触，保持联系。告诉他，清虏是我们共同的敌人，必要时，我们可以提供一些……有限的支持，或者在他最困难的时候，帮他牵制一下阿济格。”
“主公这是决定要联顺抗清？”韩承问道。
“谈不上联合，互相利用罢了。”林天淡淡道，“李自成败亡太快，对我们也没好处。让他多在陕西撑一段时间，就能为我们多争取一些时间。至于他心中对田将军的芥蒂，那是他们之间的事，与我们无关。”林天对此看得很开。
张慎言又想到了什么，连忙道：“清廷那边遣孔有德、耿仲明南下增援多铎部，若是对我山东有所意图，我们该如何是好？”
林天微微颔首，似乎早做出了决策：“给王五的命令加封密信，让他从邹县撤退后尽快赶回济南议事，另外传信黑山堡，让田见秀也秘密前来，在山东经营了这么久，我们也是时候来点儿新动作了！”