钱谦益整理了一下衣冠，努力维持着天使的威仪，朗声道：“本官乃大明礼部右侍郎钱谦益，奉陛下旨意，特来宣抚山东，面见……面见先帝与林总兵。”他刻意忽略了林天的“总督”头衔。
左懋第则面色肃然，沉默不语，只是仔细观察着这些山东兵卒，心中暗惊于其军容之盛。
那哨官面无表情：“原来是钱侍郎、左御史。总督大人有令，请天使一行暂驻驿馆，待通禀后，再行安排觐见。”语气毫无敬意，更像是例行公事。
钱谦益心中不悦，但见对方军容严整，也不敢造次，只得依言前往驿馆。他注意到，驿馆内外戒备森严，与其说是接待，不如说是监视。
安顿下来后，钱谦益试图与驿馆官吏套近乎，打听消息，但对方口风极紧，除了必要的接待事宜，几乎一问三不知。左懋第则闭门不出，似乎在思考对策。
直到入夜，才有一名督政司的吏员前来，告知他们明日辰时，总督大人将在总督府接见。
“接见？”钱谦益敏锐地抓住了这个词，眉头紧皱。按照礼制，应该是他们“宣诏”，林天“接旨”才对。这林天的姿态，果然如传闻中一般强硬。
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**三月初三，辰时，济南总督府节堂。**
节堂布置得庄重而威严。林天并未身着官服，而是一身玄色常服，端坐主位。韩承、王五、陈默等文武分列两侧，甲胄在身，兵刃虽未出鞘，但肃杀之气弥漫堂内。
钱谦益与左懋第在引导下步入节堂。钱谦益努力让自己镇定，手持诏书，朗声道：“大明皇帝陛下诏书在此，林天接旨！”
堂内一片寂静，无人应答，也无人下跪。所有人的目光都集中在林天身上。
林天缓缓抬眼，目光平静地看着钱谦益，声音不高，却带着无形的压力：“钱侍郎，左御史，远来辛苦。不知南京朝廷派二位前来，所为何事？”
钱谦益心中一沉，知道对方根本不吃“接旨”这一套。他强自镇定，展开诏书，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：闻尔林天，世受国恩，统兵山东，偶立微功……然僭越称制，挟持先帝，形同叛逆……今特遣使宣抚，若尔能幡然悔悟，送归先帝，解甲来朝，朕必不吝封侯之赏……若执迷不悟，天兵一至，玉石俱焚……”
诏书内容极尽贬低威胁之能事，试图在气势上压倒林天。
林天听完却只是淡淡一笑：“咱们南京那位“陛下”，怕是搞错了一件事。”他站起身，走到堂中，“如今这天下，能抗清虏、卫社稷者，非我林天与山东将士莫属！南京朝廷坐拥半壁，不思北伐，反而行此封锁商路、自毁长城之蠢事！如今见我兵锋刀利，是知道怕了，派你们来求和？”
他语气转冷：“求和，就要有求和的诚意！拿着这么一份东西，就想让我林天俯首称臣？笑话！”
左懋第此时忍不住上前一步，正色道：“林总兵！君臣大义，岂可轻废？尔等所为，虽有小功，然纲常沦丧，天下共击之！若肯奉还大政，朝廷自有公论……”
“左大人！”林天打断他，目光如电，“我只问一句，若我此刻奉还陛下，解散军队，南京朝廷，可能保山东百姓不被清虏屠戮？可能保这华夏衣冠不绝？”
左懋第顿时语塞。他心知肚明，南京朝廷根本无力北顾。
钱谦益见状，连忙打圆场：“林总兵息怒，朝廷亦知总兵忠勇，只是其中或有误会……此次我等前来，亦是抱着化解干戈的诚意。不知总兵有何条件，方可……共御外侮？”他悄悄改变了说辞，从“宣抚”变成了“共御外侮”。
林天重新坐下，好整以暇地说道：“条件？很简单。第一，立刻解除对山东的一切封锁，恢复商贸。第二，承认陛下随我南巡之事实，并昭告天下。第三，授我总督山东、经略江淮诸军事，开府仪同三司，总揽抗虏事宜。答应这三条，我们还可以坐下来谈合作。不答应……”林天没有说下去，但节堂内的杀气骤然浓重了几分。
钱谦益与左懋第面面相觑，这三条，尤其是第三条，几乎是要南京朝廷承认林天为东南之主，这完全超出了他们的授权范围。
“这……此事关系重大，非我等所能决断，需回禀朝廷……”钱谦益额头冒汗。
“可以。”林天爽快道，“给你们十天时间。十天后，若无满意答复，我便亲自护送陛下南下，与南京的那位“陛下”，好生理论理论！送客！”
不等钱谦益、左懋第再言，便有军士上前，“请”他们离开了节堂。
回到驿馆，钱谦益瘫坐在椅子上，喃喃道：“这林天，竟如此霸道……”
左懋第则面色凝重：“他不仅要打破封锁，更是要借势南下，图谋江淮！其狼子野心，昭然若揭！必须尽快禀报给朝廷！”
而节堂之内，林天对着韩承等人道：“南京方面绝不会轻易答应，必有一番扯皮，甚至暗中调兵遣将。我们按原计划准备，三月初十，无论谈判结果如何，届时大军准时开拔南下！”