---
同一时间，史可法这边也召集了几位志同道合的同僚，譬如姜曰广、高弘图等人，一行人在府邸正忧心忡忡地商议。
“马瑶草（马士英字）一意孤行，欲挑起战端，此乃亡国之举啊！”史可法痛心疾首，“林天虽跋扈，然其军力强横，乃抗虏中坚。若与之开战，无论胜负，皆损耗国力，徒令北虏鞑子坐收渔利！”
姜曰广叹道：“可林天所提出条件，也确实骇人听闻。经略江淮，这几乎是要裂土封王了。朝廷若应允，颜面何存？”
高弘图沉吟道：“或可折中。以我们的名义准其总督山东军务，承认先帝在其处，解除封锁。但江淮之权，绝不可予。同时，可要求其派兵北上，配合朝廷北伐，以示忠诚。若其应允，则说明尚有挽回余地；若其拒绝，则其野心昭然，到那时再战不迟。”
史可法点头：“此议稳妥。当务之急，是避免即刻开战，争取时间。一方面与林天周旋，另一方面，也需尽快整军经武，以防万一。我当再上书陛下，陈明利害！”
只是他们都清楚，在马士英等人把持朝政的情况下，他们的声音怕是很难被采纳。外有强敌，内有权奸。史可法心中充满了无力感，这大明的江山，难道真的气数已尽了吗？
---
**三月初九，江北，扬州。**
高杰驻地。马士英的密使带着厚礼和承诺抵达。高杰看着礼单和那份许诺他半个山东的密信，粗犷的脸上露出玩味的笑容。
“马阁老倒是大方。”高杰对心腹将领道，“半个山东……画饼充饥罢了。那林天是好相与的？汶上之战，连鞑子豫亲王都差点折在他手里。”
“那大帅的意思是？”
“先看看。”高杰眯着眼，“朝廷要我们打头阵，可以。但粮饷、犒赏必须先到位！想空口白牙让老子去拼命？没门！告诉来使，想要我出兵，便先拿五十万两白银，十万石粮食来！还有，我要朝廷正式册封我为兴平伯，总督徐泗军政！”
类似的场景也在刘泽清、刘良佐驻地发生。刘泽清同样狮子大开口，索要巨额粮饷和官职。刘良佐则态度暧昧，表示需看其他几家动向。唯有驻守庐州的黄得功，对朝廷使者表示愿听调遣，但对其余三镇能否齐心表示担忧。
江北四镇，各怀鬼胎，并未因马士英的利诱而立刻拧成一股绳。他们都在观望，心中在权衡着利弊得失。
---
**南京皇宫，坤宁宫（弘光帝皇后住所）。**
弘光帝朱由崧正在与几个宦官饮酒取乐，试图忘却掉朝堂上的烦恼。司礼监太监韩赞周悄悄来到他身边，低语了几句。
“什么？他们让朕下密旨给钱谦益，设法离间林天和……和皇伯父（指崇祯）？”弘光帝吓了一跳，酒醒了一半。
“皇爷，马阁老他们也是为国事着想。”韩赞周小心翼翼道，“若能使先帝对林天生疑，下一道斥责其跋扈的诏书，则朝廷讨逆，便是名正言顺，天下归心啊。”
弘光帝有些犹豫：“这……皇伯父还在林天手中，若惹恼了林天，岂不害了皇伯父性命？”
韩赞周道：“皇爷放心，只是让钱侍郎等人见机行事，委婉进言，绝不会暴露。况且，先帝若明事理，也当知林天非忠臣，或会配合也未可知。”
弘光帝本就没什么主见，又被马士英等人掌控，闻言觉得似乎有些道理，便含糊地应允了：“那……那就依马先生他们所言吧。不过要多加小心，万不可伤了皇伯父。”
一道意在离间林天与崇祯的密旨，就这样悄然从深宫中发出，再次送往了济南。