“第三，”心腹的声音更低，“或可暗中派人联系……北面。”
“北面？”马士英瞳孔一缩。
“对，北面！”心腹咬牙道，“林天乃我大明与满清共同之敌！可遣密使北上，陈说利害，若能说动那些鞑子南下牵制林天，甚至……南北夹击，则危局或可缓解！”
这最后一个提议，可谓石破天惊，形同通敌卖国！密室中陷入了死一般的寂静。马士英脸上肌肉剧烈抽搐，这个提议太过骇人听闻，但强烈的求生欲和对权力的贪婪，又让他无法立刻拒绝。
良久，他嘶哑着嗓子，如同受伤的野兽：“北面此事……容我再想想。前两条，立刻去办！尤其是拘押史可法等人，要快，要狠！”
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**此刻的史可法府邸。**
史可法也正在与姜曰广、高弘图等志同道合者密议，忧心忡忡。
“马瑶草已是穷途末路，恐行狗急跳墙之举！”姜曰广道，“他今日在朝堂上眼神不对，怕是会对我们下手。”
高弘图叹道：“即便他不动手，如今局势，又如何挽回？林天势大，江南兵力不堪一击，左良玉远在武昌，且跋扈难制，纵使前来，是勤王还是……亦未可知。”
史可法面容憔悴，眼中满是血丝：“无论如何，我等身为大臣，绝不能坐视国破。我已决意，再次密奏陛下，即便罢官去职，也要陈明利害！同时，我们需暗中联络一些尚存忠义的将领，如黄得功，嘱其务必谨慎，保存实力，勿要做无谓牺牲，或许……或许将来还有可用之时。”他已然在做最坏的打算，为这个王朝保留一丝微弱的火种。
就在这时，府外传来一阵嘈杂的脚步声和甲胄碰撞声。管家连滚爬爬地进来，面无人色：“老爷！不好了！京营的人把府邸围了！说是奉旨……奉旨请老爷去衙门问话！”
屋里众人脸色骤变，没想到马士英的动作如此之快！
到次日史可法、姜曰广等数名主张谈判的重臣被软禁于各自府邸的消息便不胫而走，虽然官方宣称是“咨议军国要事”，但明眼人都知道这意味着什么。
马士英迅速以皇帝名义发布诏书，痛斥林天，宣布其为“窃国大盗”，号召天下兵马入卫南京，同时宣布由他本人“暂摄戎政”，总督南京防务。南京城的气氛瞬间紧张到了极点，一种白色恐怖弥漫开来。
持续高压之下，反抗也在滋生。不少中下层官员和士林清议对马士英的倒行逆施极度不满，暗中串联。
也就在这一天，一封没有署名的密信，通过周青在南京的情报网络，悄无声息地递入了徐州经略使府。信中详细报告了南京朝堂的激烈斗争、马士英试图独揽大权并可能铤而走险的动向，甚至……隐约提及了马士英集团内部关于“北联”的极端提议。
林天看着这封密信，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
他需要好好筹划，如何利用这团乱麻，为自己顺利拿下江南，扫清最后的障碍。是继续施加军事压力，还是利用政治手段加速其内部分裂？或者，双管齐下？
南京朝廷，终于在内部倾轧和外部重压之下，开始走向最后的疯狂了吗。