他言语间，丝毫不将南京那四万七拼八凑起来的援军放在眼里。在他看来，马士英派出的这支兵马，不过是绝望之下勉强拼凑的挣扎力量，缺乏统一指挥、坚定斗志和足够的实战经验，根本不足为惧。
“各部依令行事！加强对淮安的包围，尤其要彻底切断其通过运河与扬州的水陆联系！我要让高杰彻底成为瓮中之鳖，外无援军，内无粮草！”
“末将遵命！”众将眼中战意盎然。
一道道明确的军令从中军大帐发出，由快马信使携带着，奔向各自的目标。这台庞大的战争机器按照林天的意志，开始更加高效地运转起来。面对看似危急的三方动向，林天思路清晰，决策果断，始终牢牢掌握着战场的主动权。
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**六月十三，庐州府城。**
黄得功在他的总兵府内，接到了来自林天、盖有皇帝玉玺和经略使大印的紧急命令文书。他仔细阅读着每一个字，指节因为用力而微微发白。
投靠林天阵营这边后的第一个重大任务到来，他心中既感压力沉重，又有一股难以抑制的兴奋在涌动。这是一个证明自己价值，在新阵营中站稳脚跟的绝佳机会。
“左良玉……这个老滑头。”黄得功将文书递给身旁的心腹副将周昌，沉声道，“他兵力确实比我雄厚，但此行，为私利而来，绝非真心为马士英卖命。我等只要据险而守，利用好安庆一带的江防地利，层层阻击，拖延他半月时间，应当不难。”
周昌摩拳擦掌，脸上满是跃跃欲试之色：“大帅，这正是我等立功之时！左良玉部虽众，然其远来疲惫，号令不一，我军以逸待劳，占据地利，只要指挥得当，必可让其在这皖西江畔寸步难行！”
黄得功霍然起身，当即下令：“周昌，你率五千精锐为前锋，多带弓弩，即刻西进，抢占安庆附近各处险要，特别是沿江隘口，建立稳固防线！本帅亲率主力一万五千人随后接应！传令各营，即刻收拾军械粮草，准备出征！”
庐州的兵马随之迅速动员起来，士兵们从营房中涌出，军官们大声呼喝着整队。不多时，一支支队伍开出庐州城，向西踏上了征程。
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**同日间，扬州府仪征县城。**
南京援军统帅、诚意伯刘孔昭，坐在他那辆装饰极为华丽的宽大马车里，听着外面行军队列传来的嘈杂人喊马嘶声，心中充满了忐忑与不安。
他本是世袭罔替的勋贵后代，何曾真正经历过战阵，更别提亲自带兵打仗了。此次被马士英以皇帝名义强行推上这北路援军统帅之位，实属被架在火上烤，心中满是无奈与惶恐。
一名参将骑马来到车旁，低声禀报：“侯爷，前方探马回报，林天麾下大将陈默，率数千精锐骑兵，已前出至宝应一带活动，其意图不明，似在窥探我军动向。”
刘孔昭闻言，脸色顿时一白，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：“骑兵？数千精骑？他们想干什么？会不会直接来攻打我们中军？”
那参将心中对其怯懦鄙夷不已，但面上依旧保持着恭敬：“侯爷不必过虑，我军毕竟有四万之众，陈默只有数千骑兵，即便再精锐，也断然不敢正面冲击我军严整的大阵。其目的，恐怕多是骚扰牵制，迟滞我军行程，阻止我军顺利驰援淮安。”
“那……那依你之见，我们是否应该加快行军速度，尽快突破过去，与淮安城内的刘侯……不，高杰汇合？”刘孔昭急忙问道，仿佛抓住了救命稻草。
参将迟疑了一下，斟酌着词句道：“侯爷，林天主力意在淮安，势在必得。我军若贸然急进，远离扬州后方，一旦在野战中与陈默的骑兵纠缠上，再被林天分兵侧击，恐有……恐有覆败之危。风险巨大啊。依末将浅见，不如……不如暂驻仪征，此地城防尚可，又背靠扬州。我军可多派哨探，打探淮安确切消息，观望战局发展。若高杰能守住，我军再进不迟；若淮安……若淮安情况不妙，我军也可保全实力，退守扬州，以保南京门户无恙。”
这番话，正好说到了刘孔昭的心坎里。他立刻顺水推舟：“嗯！此言老成谋国，甚合我意！传令下去，全军就在仪征城外择地扎营，休整两日！同时，加派十倍哨探，务必给我打探清楚淮安方向的确切消息！”
于是，南京方面拼凑而来的四万援军，其北上的步伐，就这样在宝应城外陈默骑兵的无形威慑，以及统帅刘孔昭自身的怯懦与私心下，就这样近乎停滞了下来。
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至此，林天以猛攻淮安为战略轴心，西线利用黄得功阻击左良玉，东线以精锐骑兵威慑迟滞南京援军的战略布局，已然清晰。整个江淮大地，从西面的皖江之畔到东面的运河两岸，战云密布，杀机四伏。明面上三方势力，实则多方博弈，都围绕着淮安这座日益孤立的江北重镇，即将展开一场决定未来江南格局的决定性较量。