他已然打定了主意，要跟黄得功在这长江之畔慢慢周旋。既做出积极东进、清君侧的姿态给南京的马士英看，又最大限度地避免自身实力的损耗。巧合的是，黄得功接到的命令也正是拖延左军东下。于是，在这奔流不息的长江之畔，进攻方与防守方，竟形成了一种心照不宣的、诡异而脆弱的对峙局面。
---
**六月十八，北京，摄政王府。**
夏日的北京城，蝉鸣聒噪。但摄政王府的书房内，却是一片冰窖般的肃静。多尔衮身着常服，坐在宽大的紫檀木案后，手中拿着刚刚由八百里加急送到的关于林天再次大举出兵南下、兵围淮安的最新情报。他细细阅毕，将文书轻轻放在桌上，手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响。
“这个林天，倒是片刻不消停。刚在徐州站稳脚跟，转眼又去打淮安。”多尔衮开口，语气平淡，听不出丝毫喜怒，但熟悉他的人都明白，这平静之下往往蕴藏着风暴。
侍立在一旁的内院大学士范文程闻言，立刻躬身回应道：“王爷明鉴。据多方探报汇总，南明小朝廷内部已是乱作一团。马士英确已派遣诚意伯刘孔昭率兵北上，声称救援淮安；而武昌的左良玉，亦以‘清君侧’为名，尽起麾下水陆之师，顺江东下，直逼南京。如今江淮之地，林天、高杰、南明援军，外加一个心思难测的左良玉，四方势力汇聚，战云密布，一触即发。”
“四方？”多尔衮嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，“在本王看来，不过是土鸡瓦狗，互相撕咬罢了。马士英派出的那个刘孔昭，志大才疏，是个十足的废物；左良玉老奸巨猾，拥兵自重，此番东进，不过是借题发挥，攫取利益，绝不会真跟林天拼命；唯一还算有点看头的，就是那个困守淮安的高杰，此人骁勇，但其部众良莠不齐，如今外无必救之援，内乏死战之心，困守孤城，败亡是迟早的事。”
他倏地站起身，步履沉稳地走到悬挂在墙壁上的巨幅舆图前，目光如鹰隼般扫过山东、河南，最后落在江淮区域。“林天此次几乎是倾力南下，山东、豫东之地，兵力必然空虚。这……倒是个难得的机会。”
范文程心中一动，已然猜到了多尔衮的意图：“王爷的意思是……？”
“告诉阿济格和多铎，”多尔衮眼中闪过一丝锐利如刀的光芒，手指重重地点在陕西的位置，“让他们加紧对西安李自成的压迫！流寇新败，人心惶惶，若能趁其南窜或内部生变时一举拿下西安，则整个关中可定！同时，”他的手指向东移动，落在山海关至山东一线，“令平西王吴三桂所部关宁军，向前移动，做出威胁山东的态势！再派数支小股精锐骑兵，越过边境，袭扰山东的德州、东昌等州县，不必攻城略地，以烧杀掳掠、制造恐慌、试探虚实为主！”
他并非要立刻大举进攻山东，与林天全面开战。眼下大清内部需要消化北方新附之地，更需要集中力量先解决李自成这个心腹大患。他要做的，是趁林天主力深陷江淮、无暇北顾的天赐良机，进行战略上的试探、牵制和削弱。既能获取实际的利益，也能给林天持续施加压力，让其无法安心经营南方，甚至迫使其不得不分兵回援，从而缓解高杰的压力，让南明的混乱局势持续得更久。
“要让那林天知道，”多尔衮转过身，语气冷冽如冰，“无论他在南面如何折腾，他的背后，始终悬着我大清的铁骑利刃！看他这般四处树敌，能嚣张到几时！”
---
**六月二十二，淮安城北。**
时近黄昏，暑热稍退。林天登上了在北门外搭建的木质指挥高台，观察着淮安北城的城防。城墙高大，垛口后人影绰绰，防守看起来颇为严密。
“高杰倒是做了不少准备，看来是铁了心要当一颗硬钉子。”林天放下望远镜，对身旁侍立的王五说道，语气平静，听不出丝毫紧张，“不过，螳臂当车，垂死挣扎而已。我军的准备，可都到位了？”
王五拱手，声音洪亮而沉稳：“回禀主公，炮兵营所有火炮均已进入预设阵地，弹药充足，射界清空，只待主公一声令下！步军攻城各营、器械营、陷阵营也已准备就绪！”
林天点了点头，抬头看了看天色。日头已然偏西，用不了多久，夜幕便会降临。
“不急在这一时。”林天摆了摆手，“传令下去，今夜让所有参与明日进攻的将士们，饱餐战饭，肉食管够！之后除必要哨探外，全军提前歇息，养精蓄锐！明日辰时，准时开始炮击！”他的目光转向王五，语气加重，“告诉炮营统领，不要吝惜弹药！给我集中所有火炮，尤其是那几门重炮，统一轰击北门瓮城及两侧百丈之内的城墙段！我要在午时之前，看到城墙出现可供我军突入的缺口！”
“遵命！”王五肃然领命，立刻转身派遣传令兵前往各营。
当夜，淮安城外，山东军连绵数十里的营寨逐渐陷入一片寂静，只有巡逻队整齐的脚步声和刁斗定时敲击的声音偶尔响起。这种引而不发、蓄势待战的肃杀之气，如同弓弦拉满，利箭待发，沉重的压力比白日的喧嚣更令人心悸。
与之形成鲜明对比的，是淮安城内。高杰虽然也下令全军戒备，轮班守城，但一种焦躁不安的情绪在军中，尤其是在中下层将领和士卒中蔓延。他们听着城外敌方营寨那令人不安的寂静，望着夜空下对方营中零星的火把，大多数人都是彻夜难眠，提心吊胆地等待着对方总攻的到来。
数百里外的长江畔，左良玉与黄得功依旧维持着那种诡异的对峙，双方巡逻船只时有摩擦，小规模的前哨接触战断断续续，但都克制着没有爆发全面的大战。
在北直隶与山东的边境线上，得到多尔衮军令的吴三桂，开始调动麾下的关宁军向前移动，旌旗招展，尘头大起，山东边境的气氛陡然紧张起来，零星的冲突和袭扰事件开始增加。
三线烽烟，几乎在同一时间段被点燃。可天下间所有关注时局的目光，都不可避免地聚焦于淮安城下。林天能否如其所愿，速克淮安，一举打破这僵持的局面，将成为影响整个天下走势最为关键的一步。