信中，刘孔昭痛批马士英把持朝政、排斥异己、刻薄寡恩，尤其是对其子刘良佐见死不救，反而厚赏左良玉，称其德不配位，不足以辅佐天子，匡扶社稷。随后，笔锋一转，提出愿与左良玉里应外合，由刘孔昭利用其在南京城内的旧部和影响力，打开城门，接应左军入城，共擒马士英，肃清朝纲！事成之后，拥护左良玉总揽朝政，而他刘孔昭别无他求，只求左良玉能速发大军，北上扬州，剿灭高杰，救回其子。
这简直是瞌睡遇到了枕头，左良玉早已对近在咫尺的南京城垂涎三尺，正苦于没有合适借口和机会进入南京，马士英像防贼一样防着他。现在好了，有刘孔昭这个内应，还是曾经的南京守备勋臣，打开城门易如反掌！
“刘孔昭啊刘孔昭，为了你那个废物儿子，你可真是舍得下本钱！”左良玉嗤笑一声，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。拿下南京，控制朝廷，这是他梦寐以求的事情！至于事成之后发兵救他儿子？哼，到时候再说！若能顺势拿下扬州，扩充地盘，自然更好！
“回去告诉刘伯爷，”左良玉对跪在地上的刘安道，“他的诚意，左某收到了！让他准备好，具体何时动手，如何联络，左某会再派人与他细商！让他放心，只要能拿下南京，救他儿子，包在左某身上！”
“多谢左帅！多谢左帅！”刘安连连磕头，心中一块大石落地，赶紧告退回去复命。
左良玉拿着那封密信，兴奋地在帐中踱步。他仿佛已经看到了自己踏入南京皇城，百官俯首，马士英跪地求饶的场景！
“父亲，刘孔昭此举，会不会有诈？”一旁侍立的左梦庚，提醒道，“他与马士英毕竟曾是同党……关系密切，如今虽有利害冲突，但难保这不是苦肉计，诱我军深入，然后……”
“哼，他儿子在我们……在高杰手里捏着，他不敢耍花样！”左良玉自信地摆手，“况且，马士英如今对他已是猜忌打压，他除了投靠我，还有别的路可走吗？传令下去，各营做好准备，但没有我的命令，不可轻举妄动！等刘孔昭那边的具体消息传来，便是我们扬眉吐气，入主南京之时！”
“是！孩儿明白！”左梦庚见父亲心意已决，也不再劝阻，躬身领命。
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**八月二十八，白天，南京皇宫偏殿。**
马士英坐在紫檀木公案后，批阅着仿佛永远也处理不完的奏章，但心神却始终不宁。他的眼皮从清早起就一直跳个不停，总觉得有什么不好的事情要发生。
扬州那边，高杰没有再进一步的动作，林天的山东军也依旧安静，但这平静之下，却让他感到更加不安。
“刘孔昭这两日有何动静？”他放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，问向一旁的兵部尚书阮大铖。
阮大铖回道：“刘伯爷似乎安静了许多，不再像前几日那般吵闹着要救儿子了。不过，据营中一些旧部联络频繁。”
“联络旧部？”马士英心中一凛，“他想干什么？难道想私自调兵去救他儿子？”
“下官以为，不得不防啊阁老。”阮大铖凑近一些，低声道，“刘孔昭救子心切，已然失去理智，如今对阁老您更是怨恨极深。他如今安静下来，绝非好事，未必不会铤而走险……”
马士英脸色阴沉。他当然知道刘孔昭恨他，但他没想到刘孔昭敢有异动。难道……他敢勾结外人？
一个可怕的念头瞬间闪过脑海——左良玉！
刘孔昭会不会……去找左良玉了？
这个想法让马士英惊出一身冷汗。若是刘孔昭真的和左良玉勾结起来，里应外合……左良玉的十几万大军就在江宁，朝发夕至！而城内，还有不少刘孔昭的旧部门生……那南京城防，在他面前岂不是形同虚设？这南京，这朝廷，还有他马士英的身家性命，就全都危险了！
“快！立刻加强各门守备，尤其是刘孔昭旧部较多的神策门、朝阳门！增派我们的人手！严密监视刘孔昭府邸，没有我的手令，不许他离开南京城半步！”马士英急声下令，声音都带着一丝颤抖。
“是！是！下官这就去办！”阮大铖也意识到事情的严重性，慌忙退下安排。
偏殿里，只剩下马士英一人。他无力地跌坐回太师椅上，感到一阵前所未有的孤立和恐慌。
外有林天、左良玉虎视眈眈，内有高杰叛乱、刘孔昭可能反水……这南京城，仿佛变成了一座即将喷发的火山！而他，就坐在火山口上！
他第一次对自己“掌控局面”的能力产生了怀疑。当初为了独揽大权，排挤史可法，又将那些喋喋不休的东林党人软禁的软禁、罢黜的罢黜，那时是何等意气风发？如今看来，竟是自毁长城！偌大的南京城，关键时刻，他能完全信任、依仗的人，竟然寥寥无几！
“难道……天要亡我大明？亡我马士英？”他望着殿外灰蒙蒙的天空，发出一声无力的叹息。
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远在数百里之外淮安府的林天，此刻正悠闲地坐在自己的节堂之内，品着清茶，翻阅着由不同渠道送来的各方情报。
当看到关于刘孔昭异常安静、左良玉军中有神秘信使出入、以及马士英突然紧张兮兮地加强城防的消息时，他的嘴角不由勾起一抹洞悉一切的笑意。他知道，自己撒下的种子正在发芽，南明这艘千疮百孔、内部还在不断互相拆台的破船，离彻底的倾覆与沉没，已经不远了。