接到林天即将抵达的密报，沈廷扬早已率领水师主要将领在码头等候。当看到风尘仆仆却目光炯炯的林天在亲兵护卫下出现时，沈廷扬连忙带人迎了上去。
“末将沈廷扬，参见总督！”沈廷扬及身后众将躬身行礼，语气中带着激动。他们都知道，这位年轻的山东总督对水师寄予了何等厚望，投入了何等资源。
林天虚扶一下：“沈将军及诸位将军辛苦了，不必多礼。”他的目光随即越过众人，被深深吸引到停泊在码头旁的那艘巨大战船之上。
那便是凝聚了无数人期望的“磁州号”。
相较于这个时代主流的海船福船，“磁州号”的船体线条显得更加流畅挺拔，桅杆更高，帆装也更为复杂，巨大的船身漆成深黑色，侧舷一排炮窗紧闭，透着一股沉稳而危险的气息。
“大人，这便是‘磁州号’。”沈廷扬介绍道，语气中带着自豪，“舰长二十八丈，宽六丈，吃水略深，满载可达八百料。设炮两层，共二十八门，下层为十门六斤炮，上层为十八门三斤炮。采用水密隔舱设计，稳性更佳。帆具综合福船与西夷之长，逆风航行能力亦有提升。”
林天仔细地听着，边听边点头。这艘船凝聚了宋应星、张继孟等匠作营精英和众多工匠近一年的心血，虽然还有很多改进空间，但在这个时代，已堪称利器。
“船上将士们情况如何？”林天更关心人的因素。
“回大人，将士们训练刻苦，如今已基本熟悉新舰操作。只是……实弹射击训练次数有限，炮手命中率尚有不足。且远海航行经验缺乏，对抗风浪能力有待检验。”沈廷扬如实汇报，不敢有丝毫隐瞒。
“走，上船看看。”林天率先踏上了连接码头和战舰的跳板。
登上“磁州号”，林天更能感受到它的庞大与坚固。甲板宽阔，缆绳井然有序，水手们在各哨军官的带领下，正在进行日常的操帆和清洁工作，见到林天等人，纷纷停下行礼，眼神中充满了好奇与敬畏。
林天巡视了舵舱、炮甲板、船员舱等处。炮甲板内，火炮擦拭得锃亮，固定良好，弹药堆放整齐。他随手摸了摸炮身，冰冷的触感传来，仿佛能感受到它怒吼时喷吐火焰的力量。
“不错。”林天赞许地点点头，“维持不易，沈将军和诸位用心了。”
沈廷扬连忙道：“此乃末将等分内之事！”
林天走到船舷边，望着外面辽阔的海湾，沉声道：“水师之要，在于敢战、能战。训练不能只停留在港湾之内。从明日起，组织舰队出海，进行为期三日的巡航训练，目标——庙岛群岛。我要你们熟悉外海风浪，演练编队、通信、乃至模拟接敌战术。实弹射击，也该适当增加次数了。”
沈廷扬心中一凛，知道这是要动真格的了，立刻抱拳：“末将领命！”
“另外，”林天继续道，“后续战舰的建造必须加快。告诉宋应星和张继孟，不要怕耗费，我要在年底前，看到至少三艘与‘磁州号’同级的战舰下水！还有， 小的哨船、巡船也要配套建造，形成体系。”
“是！大人！”沈廷扬再次应下，感到肩上的担子又重了几分，但更多的是一种被信任和赋予重任的激动。
林天在登州水城停留了两日，详细视察了水师的各项训练，观看了火炮在海域的实弹射击，并与沈廷扬及主要军官进行了多次座谈，了解困难，解决实际问题，统一思想。他明确表示，水师将是未来攻略江南、乃至争霸天下的关键力量，资源倾斜只会增加，不会减少，要求所有水师将士刻苦训练，早日形成强大战斗力。
林天的亲临和重视，极大地鼓舞了水师官兵的士气。所有人都明白，经略使大人对水师的期望极高，他们必须用最快的速度成长起来，才能不负厚望。
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**八月三十，林天悄然离开登州，返回淮安。**
在他返回的路上，南京方面的最新急报也送到了他的手中。左良玉与刘孔昭约定的动手时间就在明天夜里，南京城内已是剑拔弩张，一触即发。
林天看完情报，面色平静，只是对驾车的亲兵吩咐了一句：“再快一些。”
他需要尽快回到淮安，坐镇中枢，等待那预料之中的巨响，然后，便是他这把磨砺已久的利剑，出鞘饮血之时。
江北的秋风已带凉意，但林天的心中，却燃烧着一团火焰。水师初具雏形，陆军整装待发，南明内乱在即……一切都在向着有利于他的方向发展。
这一次，他要的不是小打小闹，而是要趁此良机，以泰山压顶之势，拿下扬州，震动江南！靖海水师的战舰身影，已然在他脑海中，与未来波澜壮阔的征途画卷，缓缓重叠。