清军的第一次试探性进攻，在守军顽强的抵抗下，持续了约一个时辰，最终丢下两百多具尸体，狼狈退去。堡墙前的土地上遍布尸体和丢弃的武器、盾车，鲜血染红了秋日枯黄的土地。
但田见秀知道，这仅仅是开始。他注意到清军在撤退时秩序井然，显然是经验丰富的老兵。多铎不过是在试探黑山堡的防御弱点和守军的反击力度。
“清点伤亡，补充箭矢火药，修复受损的垛口。”田见秀下达一连串命令，“让炊兵送热食上墙，弟兄们轮流休息。”
张奎领命而去，田见秀则继续站在墙头，观察着清军的动向。远处的清军大营中，旗帜飘扬，隐约可见骑兵在来回奔驰，显然是在调动部队，准备下一轮进攻。
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接下来的几天里，多铎改变了策略，不再进行无谓的步兵冲锋。他调来了数十门大小火炮，包括一些沉重的“红衣大炮”，开始在距堡墙一里外构筑炮兵阵地，日夜不停地轰击黑山堡。
这些红衣大炮大部分是清军在松锦大战中俘获自明军的，比起林天这边的匠作营打造的六斤炮如云泥之别，对城墙的破坏力十分有限。
但多铎显然只是想通过持续的炮击来瓦解黑山堡的守军士气，炮弹如同冰雹般落在堡墙和堡内，砖石飞溅，烟尘弥漫。
一枚炮弹击中了一座箭楼，木制的结构瞬间崩塌，里面的三名士兵当场阵亡。另一枚炮弹越过城墙，落入堡内，砸毁了一处民房，幸好居民早已疏散。
虽然黑山堡墙体坚固，但在持续不断的炮击下，也开始出现些许破损。堡内的士兵开始出现了伤亡，气氛变得紧张起来。特别是那些新兵，面对这种只能挨打不能还手的局面，难免产生恐慌。
田见秀下令，大部分士兵撤下墙头，躲入预先挖好的防炮洞和掩体，只留下少数观察哨。同时，组织辅兵和民夫，利用炮击间隙，拼命修复被炸毁的墙体。
“这样被动挨打不是办法！”张奎看着一段被轰塌的垛口，焦急道。他的脸上满是烟尘，左臂被飞溅的石块划伤，简单包扎后依然渗着血迹。
田见秀抹了一把脸上的灰土，眼中闪过一丝狠色：“当然不能光挨打！告诉夜不收，今晚组织敢死队，缒城而下，去端掉鞑子的几处前沿炮位！”
是夜，月黑风高。五十名精挑细选的悍卒，口衔枚，身背火药包和短刃，在夜色的掩护下，利用绳索悄然缒下城墙，如同暗夜中的狸猫，扑向清军炮兵阵地。
敢死队由田见秀的老部下王刚率领，他是陕西人，曾在边军服役多年，精通夜袭战术。他们分成三队，悄无声息地摸向清军的三处前沿炮垒。
激烈的短促搏杀在黑暗中爆发又迅速平息。敢死队以伤亡过半的代价，成功炸毁了清军两处前沿炮垒，焚毁了数门火炮和大量火药，给嚣张的清军炮兵狠狠一击。王刚在撤退时为掩护同伴，身中数箭，最终力战而亡，只有二十八人安全返回堡内。
多铎闻讯大怒，将负责警戒的军官当场处斩，并加强了对夜间城防的戒备。次日，清军的炮击也变得更加疯狂，仿佛要将所有的愤怒都倾泻在黑山堡的城墙上。
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十月初三，山东援军先头部队五百人，历经艰险，突破清军游骑封锁，成功进入黑山堡。这支援兵虽然人数不多，但他们携带了大量的火药、箭矢和药品，更重要的是，领队官随身带来了经略使林天的手书嘉勉，以及南面即将与左良玉决战的消息。
援军统领是林天麾下的游击将军赵德柱，他与田见秀曾有数面之缘。两人在黑山堡的指挥所内相见，赵德柱带来了林天的亲笔信。
“田将军，林帅十分挂念黑山堡战事。”赵德柱风尘仆仆，但精神抖擞，“林帅所讲，黑山堡乃北地关键，只要拖住多铎，南面决战便可无后顾之忧。待至功成，必亲率大军来援。”
田见秀仔细阅读林天的信函，信中不仅表达了对黑山堡守军的关切和信任，还详细分析了整个战局的形势。林天在信中写道：“南京决战在即，黑山堡乃北地关键，望将军勉力坚持，待南线功成，必亲为将军及黑山堡将士请功。”
援军的到来，极大地鼓舞了黑山堡守军的士气，原本有些低落的士气再次高涨起来。田见秀趁机调整部署，将生力军和补充的物资用到最关键的地方。
多铎也察觉到了堡内守军士气的变化，以及援军进入的消息。
他意识到，强攻黑山堡的代价可能远超预期。清军统帅部开始出现了分歧，一部分将领主张不计代价强攻，另一部分则认为应该长期围困。
最终，多铎采取了折中策略。他开始更多地采取围困和炮击战术，试图通过消耗来拖垮守军，同时分兵扫荡黑山堡周边区域，切断其一切外援可能。清军加强了对黄河沿岸的巡逻，防止再有援军或物资进入黑山堡。
夜幕降临，田见秀巡视完城防后，独自登上黑山堡的最高处，望向南方。
秋风吹动他已有几缕白丝的发髻，那双经历过无数生死考验的眼睛在黑暗中闪烁着坚定的光芒。他知道，那里的战斗将决定他们所有人的命运。