左良玉及其身旁一众将领脸上的笑容瞬间冻结，脸色都是难以置信。所有人几乎同时猛地扭头，循着那惊天动地的声源望去！
目光所及，只见东南方那片原本看似空无一物的江心洲后面，猛然喷吐出数团巨大的白色硝烟！紧接着，数枚沉重的实心铁弹带着凄厉的破空声，划过一道低平的轨迹，狠狠地砸向了左军舰队前锋！
“砰——！！咔嚓——！！！”
一艘冲在前面的左军中型战船首当其冲，船头木屑纷飞，直接被开了个大洞，江水疯狂涌入，船身以肉眼可见的速度开始倾斜，船上的士兵惊慌失措，哭喊声顿时响成一片。
另一发炮弹则擦着一艘艨艟战舰的船舷掠过，带走了一排木栏和几名倒霉水兵的性命。
“是‘磁州’号！林天的水师主力在那里！”左军舰队中响起一片惊呼。
左良玉脸色微变，但他毕竟是沙场老将，强自压下心中的震惊，厉声喝道：“慌什么！不过几门重炮而已！传令，前锋舰队转向，包围那片江心洲，给老子把那几条破船揪出来，轰沉它！”
左军水师毕竟久经战阵，在初期的慌乱后，立刻有数十艘战船在将领指挥下，调整风帆和船桨，脱离本阵，气势汹汹地朝着硝烟腾起的江心洲后方扑去。他们仗着船多，试图利用数量优势，贴近攻击，发挥拍竿、弓弩和接舷战的优势。
然而，当他们好不容易绕过江心洲，视野豁然开朗时，看到的景象却让他们倒吸一口凉气。
江心洲后方，哪里是“几条破船”！靖海水师主力四十余艘战船赫然在列，排成了一个利于发挥侧舷火力的纵队（T字头战术雏形）！“磁州”号那庞大的船体如同鹤立鸡群，侧舷上下两排炮窗尽数打开，黑洞洞的炮口森然指向他们，仿佛巨兽张开了嗜血的獠牙。
“不好！是陷阱！快转向！打满舵！撤退！”冲在最前面的左军将领魂飞魄散，嘶声大喊。
但此时，距离已然太近，队形因为急于包围而显得有些拥挤混乱的左军前锋舰队，再想转向撤退，谈何容易？
沈廷扬站在“磁州”号上，看着闯入射程、队形有些混乱的左军前锋舰队，冷冷地挥下了手臂：“目标，敌军前锋舰队，全舰齐射！开火！”
“轰！轰！轰！轰！轰……！”
“磁州”号率先发难，侧舩十余门重炮依次怒吼，喷吐出长达数米的炽热火焰和浓密白烟！紧接着，其身后的数十艘靖海战舰也次第开火！
刹那间，炮声如同滚雷般连绵不绝，整个江面都被震耳欲聋的轰鸣和刺鼻的硝烟所笼罩！无数炮弹如同冰雹般砸向左军前锋舰队！
“砰！咔嚓！哗啦——！”
木屑横飞，桅杆折断，船板破碎！冲在前面的左军战船遭到了毁灭性的打击！有的被直接命中水线，迅速下沉；有的被打断了桅杆，失去动力在原地打转；有的船楼被轰塌，甲板上一片狼藉，死伤惨重！
仅仅一轮齐射，冲过来的数十艘左军前锋战船就损失了近三分之一，江面上到处都是漂浮的碎木、尸体和挣扎呼救的落水士兵。剩余的船只惊恐万分，拼命调头，想要逃离这片死亡水域。
后方左军本阵看到前锋如此惨状，一片哗然，推进的势头不由得为之一滞。
左良玉在帅舰上看得目瞪口呆，脸上的得意笑容彻底僵住。他万万没想到，林天水师的炮火竟然如此猛烈和精准！这完全超出了他对水战的理解。
“这……这怎么可能？！”他喃喃自语。
李国英脸色凝重至极：“大帅，敌军炮利，远超我等预估，不可力敌！我军若再强行冲击，无异于以卵击石！需暂避锋芒，另寻渡江地点！”
左良玉看着江面上燃烧下沉的己方战船，听着远处传来的隆隆炮声和隐约的惨嚎，一股邪火直冲脑门。
他拔出佩剑，指着镇江方向，怒吼道：“避什么避！老子麾下五万大军，岂能被林天小儿几门破炮吓退！传令后队运兵船，分散开来，强行冲滩登陆！陆军给我上！只要人马踏上北岸，老子就算用人堆也能堆死他！”
他就不信，林天那点兵力，能挡得住他五万大军的亡命猛攻！
可惜左良玉不明白，就在他这边的水师正遭受重创之时，在江北岸一片茂密的芦苇荡中，黄得功率领的八千精锐，正静静地潜伏着，如同等待猎物上门的猛虎。而陈默的骑兵，也在更远处的旷野上悄然移动，封锁着可能的登陆场。
长江上的初战，左良玉已然吃亏。但他仗着兵力雄厚，企图强行登陆。镇江大战的序幕，才刚刚拉开。