崇祯十八年，十二月十一，山东边境，沂蒙山区。
田见秀部经历了十余天的艰难跋涉和残酷战斗，此刻队伍包含堡民在内的人数已锐减至不足四千，人人带伤，饥寒交迫，几乎到了极限。身后，蒙古骑兵的唿哨声再次逼近。
“将军，你们先走！我带弟兄们再挡一阵！”一名断臂的校尉红着眼睛吼道。
田见秀看着身边这些疲惫到极点的部下，心中涌起一股悲凉。难道最终还是逃不出吗？
就在这时，前方山道上突然传来一阵沉闷而有力的马蹄声，伴随着嘹亮的号角！
一面熟悉的“周”字大旗出现在山隘口，紧接着，是如同钢铁洪流般的山东骑兵！
“田将军！末将周镇将军麾下参将李闯，奉命接应！”为首的将领大声吼道，声如洪钟。话音未落，他已猛地拔出腰间马刀，向前一挥，怒吼道：“弟兄们，随我杀！碾碎这些鞑虏！为死难的同胞报仇！”
“杀——！”五千山东铁骑齐声呐喊，声震四野，如同猛虎下山，挟带着雷霆万钧之势，朝着尚未完全展开队形的蒙古骑兵猛扑过去！一时间，箭如飞蝗，刀光闪烁，怒吼与惨叫声瞬间响彻了整个山谷！
绝处逢生！
这突如其来的强大援军，让田见秀部残余的军民，爆发出劫后余生的哭喊和欢呼。田见秀看着与蒙古骑兵战作一团的山东援军，这十余天里紧绷的神经终于松懈，眼前一黑，差点栽下马去，幸亏身旁的亲兵眼疾手快，死死将他扶住。
田见秀勉强稳住身形，摆了摆手，声音极度沙哑疲惫，却带着一丝如释重负：“无妨……只是……太累了。”他知道，最危险的时刻，终于过去了。
在接应部队的掩护下，这支历尽劫难的队伍，终于安全进入了山东地界。
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三日后，济南府。
田见秀与周镇终于会师。这两位镇守北疆的大将用力地拥抱在一起，千言万语，在此刻都显得苍白，唯有这无声的拥抱，能传递彼此心中的万千感慨。
“田兄，辛苦了……磁州镇的弟兄，都是好样的！”周镇用力拍着田见秀的后背，声音低沉而真挚。
田见秀虎目含泪，摇了摇头，想说些什么，喉咙却像是被堵住了一般，最终只是化作一声叹息，和一句：“总算，带回来一些种子……”
黑山堡的近四千军民被迅速妥善安置，被周镇提前安排好的官员和军需官迅速接手，进行了妥善的安置。磁州镇的火种，总算保留了下来。
济南府，镇守将军府议事厅内，巨大的北地舆图悬挂在墙上。周镇与田见秀并肩而立，目光沉重地落在舆图上那已然被标注为清军旗帜完全覆盖的磁州镇，乃至几乎整个河南布政使司的疆域。
“田兄，看开些。留得青山在，不怕没柴烧。”周镇指着地图，而坚定地说道，“主公高瞻远瞩，‘存人失地’乃当下明智之举。我们在此站稳脚跟，积蓄力量，磁州镇，我们一定会打回去的！届时，必要用鞑子的血，祭奠我磁州万千英灵！”
田见秀默默点头，眼中燃烧着复仇的火焰。
两人麾下兵力合在一处，虽经损耗，仍有近五万可战之兵，而且都是经历过血战的老兵。他们依托山东的城池和地利，重新构建起一道坚实的防线。
吴三桂在试探性地进攻了几次，发现讨不到便宜后，又恢复了之前那种敷衍的攻势。山东的局势，在经历最初的震荡后，暂时稳定了下来。
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北京，紫禁城，武英殿。
地龙烧得暖意融融，与殿外北国的严寒恍若两个世界。
清廷摄政王多尔衮身着便服，舒适地靠在铺着厚厚貂皮的宝座上，手中把玩着一柄玉如意，脸上带着毫不掩饰的满意笑容，听着下方臣工来自南方的战报。
“嗯，好！多铎干得漂亮！终于拔掉了黑山堡这颗钉子！”他指着地图上已然插上清旗的河南全境，“如此一来，河南尽入我手，通往江南的门户，又打开了一扇！”
他顿了顿，看向南方：“至于那个林天……倒是个人物，这么快就收拾了左良玉，拿下了南京。不过，他根基未稳，江南那群汉人，勾心斗角惯了，够他喝一壶的。”
一名汉臣模样的官员躬身道：“摄政王明鉴。林天虽得南京，然内忧外患。我军刚经大战，亦需休整，消化河南方面新占之地。不若暂缓南下步伐，坐观江南之变，待其内耗，再以雷霆之势击之，可收事半功倍之效。”
多尔衮捋了捋短须，微微颔首：“有理。传令多铎，稳守河南，肃清残敌。吴三桂那边，继续给本王盯紧山东，保持压力，让他当个事儿办。”
“至于咱们……马上就是汉人的年节了，咱们……先好好过个年。”
武英殿内，一众王公大臣纷纷躬身领命，齐声颂扬摄政王英明。
多尔衮重新坐回宝座，目光再次投向那巨大的疆域图，眼神深邃，仿佛整个天下已在他掌中。