“顾先生不必多礼，坐。”林天示意他坐下，“闯王一向可好？四川距此山高水远，此番派先生前来，想必是有要事？”
顾君恩放下刚端起的茶杯，脸上露出苦涩，长叹一声：“不敢隐瞒经略，我家闯王……如今在四川，处境颇为艰难。”
他顿了顿，开始叙述四川战局。
原来，李自成部进入四川后，虽一度势如破竹，但张献忠经营日久，根基更为深厚，加之川地形复杂，民风彪悍，李自成部进展缓慢，反而陷入了与张献忠部的长期拉锯消耗之中。近期，张献忠得到了一些本地土司的支持，接连打了几个胜仗，夺取了几处要地，李自成部损失不小，被压缩在川北保宁、顺庆（今南充）一带，形势岌岌可危。
“……我家闯王深知，经略乃当世英雄，雄踞江南，兵精粮足。故特派在下前来，恳请经略念在昔日并肩抗敌的情分上，能略施援手！”顾君恩说着，起身深深一揖，“若能得经略相助，我方必感念大恩，愿与经略永结盟好，共抗北虏！”
林天手指轻轻敲击着桌面，没有立刻回答。王五、黄得功等人也沉默着，显然在权衡利弊。
帮助李自成？听起来似乎是在资敌。但林天想的更深一层。
如今他主要的敌人无疑是北面虎视眈眈的清廷。其次是内部整合以及那个杭州的小朝廷。张献忠和李自成在四川争斗，客观上牵制了部分来自清廷方面潜在的压力。如果李自成被张献忠彻底消灭，张献忠统一四川，实力大涨，对自己是福是祸？一个统一的、强大的割据政权在西面，绝非好事。
反之，如果扶持李自成，让他能够在四川站稳脚跟，甚至与张献忠形成长期对峙，那么就能有效地牵制张献忠的力量，使其无力东顾。同时，一个相对弱势、需要依赖自己支持的李自成，比一个强大的张献忠更容易打交道。这完全符合自己心中那个“稳住西线，全力经营东南，最终北伐”的战略构想。
想到这里，林天已有决断。他看向顾君恩，缓缓开口：“顾先生，闯王与林某，也算故人。如今他既有困难，林某若袖手旁观，于情于理都说不过去。”
顾君恩闻言，脸上顿时露出喜色。
“但是，”林天话锋一转，“援助，不能是无条件的。顾先生是明理之人，当知天下没有免费的午餐。如今北虏势大，乃我汉家共同之死敌。林某在江南整军经武，一切所为，皆是为了有朝一日能驱除鞑虏，光复神州！闯王若想得到我方的支持，也需表明其抗虏之决心！”
顾君恩连忙道：“经略明鉴！我家陛下对鞑子亦是恨之入骨！若有经略支持，站稳脚跟，必当厉兵秣马，为国守土！”
“空口无凭。”林天淡淡道，“我需要看到闯王的实际行动，也算是一份‘投名状’。”
“请经略明示！”
“第一，”林天伸出一根手指，“闯王需正式发布檄文，公告天下，斥责清虏窃据中原之罪，表明其誓死抗虏之志，并与张献忠划清界限，言明其乃破坏抗虏大局之割据军阀！”
顾君恩略一沉吟，点头道：“此事可行！”
“第二，”林天伸出第二根手指，“光有檄文不够。闯王需在战场上有所表现。我方可支援你们一批军械粮饷，并派遣少量熟悉火器、工事的军官作为顾问，助你们整军、筑城。但闯王必须在我支援抵达后，于三个月内，对张献忠发动一次至少夺回一府之地的有效反击，并向北面汉中方向保持压力，让清廷无法安心经略中原！我要看到成效！”
顾君恩脸色变得凝重起来，这条件可不轻松。但他知道，这是获取援助必须付出的代价。“在下……定将经略之意，完整回报闯王！”
“第三，”林天语气平和，“凡我支援之军械、物资，闯王需用四川特产，如药材、桐油、生漆、井盐等折价偿付，具体比例可再商议。此外，我方可派商队入川，双方互通有无。”
这第三条，既是经济上的互利，也是一种更深层次的控制和渗透。
顾君恩思忖良久，最终咬牙道：“经略的条件，虽然苛刻，但亦是情理之中。为表诚意，在下可先行答应！待在下快马加鞭返回川北，回报我们闯王后，再行细商并签订盟约！”
“好！”林天站起身，“顾先生是爽快人。王五，你安排顾先生下去休息，好生款待。另外，通知张继孟先生，从匠作营库存中，调拨燧发枪一千支，火药五千斤，以及一批刀枪铠甲，先行准备起来。再从军中挑选十名精通火器、土木作业的低级军官，随时待命。”
“是！”王五领命，带着既惊讶又恍然的顾君恩离开了。
黄得功有些不解：“经略，真要把这么些好的家伙事儿给李自成？万一他缓过气来，翅膀硬了，反过来咬我们一口怎么办？这不是养虎为患吗？”
林天笑了笑，目光深邃：“给他武器，是为了让他去咬张献忠，去牵制北面的清虏。我们要做的，是始终比他更强，让他离不开我们的支持。这叫‘扶顺抗清’，用李自成这把刀，去搅乱西线和北线的局势，为我们赢得最关键的发展时间。等我们彻底整合了江南，到时候，无论是北虏，还是西边的‘盟友’，都将不再是问题。”
一条新的战略线，在林天心中清晰起来。利用李自成在四川牵制张献忠和清军侧翼，己方则抓紧时间消化江南，积蓄力量。这是一盘更大的棋，而四川，成了这盘棋中至关重要的一枚棋子。
他踱步来到窗前，望着窗外庭院中开始抽出新芽的树木，目光悠远，仿佛已经看到了千里之外的蜀山汉水。