左良玉残部驻扎于此，情形比李自成更加不堪。营寨杂乱无章，士兵们衣衫褴褛，士气低落。左良玉本人病情反复，大多数时间昏昏沉沉，躺在病榻上难以理事。左梦庚虽被推为主帅，但威望不足，难以服众。
全军上下不足万人，粮草短缺，军纪也开始涣散，时有抢掠附近百姓之事发生。这一日，又有几名士兵因抢夺粮铺被军法处置，凄厉的惨叫声在营地上空回荡，更添几分凄惶。
左梦庚站在中军帐外，看着眼前这一幕，脸色铁青。他年仅二十余岁，突然被推上这个位置，面对的是一个烂摊子。
李国英从营门外快步走来，脸上带着焦虑：“少帅，附近乡绅联名送来书信，说若我们再纵兵抢掠，他们就要闭城自守，一粒粮食也不借给我们了。”
左梦庚年轻的脸庞上写满了无力感，他烦躁地挥挥手：“父亲病重，这些人就以为我们好欺负了！再去催！告诉他们，若是逼反了军队，谁都别想好过！”
说完他猛地拔出佩剑，砍在旁边的木桩上，“真逼急了我们，信不信我现在就带兵去他们家里取粮！”
李国英急忙拦住：“少帅不可！如此一做，我们就真的成了流寇，再无转圜余地了！”他苦口婆心地劝道，“眼下当务之急是稳住军心，设法筹集粮草。”
左梦庚重重叹了口气，将剑收回鞘中，望着长江上往来的商船，眼中满是羡慕与不甘。那些商船多与南京有贸易往来，满载货物，显然林天的势力日益稳固。相比之下，他们这支残军，仿佛随时会被江水冲走的浮萍，前途茫茫。
李国英看着眼前这位年轻易怒的少帅，不禁在一旁暗叹，如此下去，恐怕都不用林天来打，自己这边就要自行崩溃了。
他望着西面连绵的群山，心中那个“入江西、靠拢四川”的想法再次浮现，但如今部队这般状态，长途转移谈何容易？
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南京，经略行辕。
林天这边很快收到了来自李自成同意条件的回复。他站在书房的窗前，手中把玩着一枚精致的火铳模型，脸上没有任何意外的表情。在生存面前，任何枭雄都会做出最现实的选择。
“告诉张继孟，按计划拨付军械。挑选的军官三日后随队出发，由一队水师护送至夔门（今重庆奉节）交接。”林天对着一旁的王五吩咐道。
“是！”王五领命，又问道，“经略，江南这边，那些士绅还是不肯松口，清丈出的土地大多荒着，流民也不敢去领种。我们派下去的督察队，虽然能压制明面的反抗，但对这种软抵制，效果有限。”
“他们以为，靠着这种无声的抵抗，就能逼我让步？未免太天真了。”林天冷笑一声，眼中闪过一丝冷芒，“既然他们不愿意体面，那我们就帮他们体面。”
他踱步走到巨大的江南地图前，目光在标注着各大士族田产的区域扫过。思索了片刻，转身道： “传令！”
“第一，以官府名义，发布《垦荒令》。明确宣告，凡清丈出的无主荒地及抄没逆产，公告一月后，若原主不现身认领并补缴税款（按新亩数），或无人承垦，则一律收归官有，由官府统一招募流民、安置退伍士卒耕种，地契由官府颁发，受新政保护！敢有阻挠、威胁承垦者，以盗匪论处，格杀勿论！”
这是一招釜底抽薪！直接将土地所有权从模糊状态明确收归官府，打破了士绅们企图通过控制佃户来架空新政的图谋。
“第二，”林天继续道，“对于那些跳得最欢、暗中串联抵抗的，比如王铎、张捷、谢三宾之流，搜集他们勾结左逆、贪赃枉法、侵占民田的证据！不必急着动手，但要准备充分。我们要么不动，要动，就要雷霆万钧，让他们永无翻身之日！”
“第三，加大对我们直接控制的军屯、官田的投入，提高产出，让那些观望的百姓看到实实在在的好处！同时，金声桓那边对士绅的分化工作要继续，重点拉拢那些家中田产不多、主要依靠经商，或者与王铎等人有矛盾的家族。”
王五领命而去后，林天独自站在地图前，目光从四川移到芜湖，再扫过江南各地。
李自成在绝望中抓住了他抛出的救命稻草，左良玉在泥潭中越陷越深，而江南的士绅们还在负隅顽抗。这三方困局，正是目前南方天下大势的缩影。
“乱世需用重典，沉疴当施猛药。”林天低声自语，手指轻轻点在南京的位置上，“这是一场你死我活的较量，既然选择了这条路，就没有回头可言。”