“亡国之奴”四字，狠狠砸向了史可法的心头。他浑身一震，脸色瞬间变得苍白。不由自主地想起了北京城破时的种种惨状传闻，想起崇祯帝颠沛流离的艰辛，想起这风雨飘摇的江山。坚守道统固然重要，但若国都没了，道统又将依附何处？
林天看着史可法变幻的脸色，知道自己的话起了作用，他放缓语气：“史公，我知道新政推行，触及诸多利益，引来诸多非议。其中必有不当之处，需要完善。但我需要有人理解，需要有人支持，更需要像史公这样德高望重、心怀社稷的正直之士，出来匡正得失，安抚人心，引导舆论，使这新政能真正利国利民，而非徒增纷扰。”
他站起身，对着史可法深深一揖：“晚辈深知史公风骨，不敢以官位相强。只恳请史公，为了这大明江山，为了天下苍生，出山助我！以史公之威望，化解阻力，引导士林，使江南上下能够同心同德，共渡难关，以期早日北定中原！”
史可法看着眼前这个比自己年轻许多的统帅，看着他眼中那份毫不作伪的焦虑与诚恳，再回想他入主南京后军纪严明、善待崇祯的举动，以及新政中那些虽然激进却不无道理的考量，心中那道坚守的堤坝，终于开始松动。
客厅内陷入了短暂的寂静，唯有炭火盆中偶尔传来的细微爆裂声，以及彼此间清晰可闻的呼吸声。
时间仿佛在这一刻凝固。史可法脑海中思绪万千，过往坚守的理念与残酷的现实激烈交锋，忠君爱国的本质在生死存亡的关头被反复拷问。
良久，又仿佛一瞬，他长长的叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，也站起身，扶住林天的手臂：“经略请起。经略一番肺腑之言，如醍醐灌顶，令老夫汗颜。是啊……非常之时，当行非常之事。若固守陈规而坐视国亡，才是最大的不忠不义！”
他目光变得坚定起来：“这江南困局，确需破局之人。老夫虽才疏学浅，但愿尽绵薄之力，为经略新政奔走呼号，向士林阐明利害，安抚地方！”
林天心中一块大石落地，脸上露出真挚的笑容：“史公深明大义，国士无双！得史公之助，于我而言，更胜十万雄兵！江南大局，自此定矣！”
拜别了史可法，回经略府的路上。
林天笑着对随行的王五调侃道：“怎么样，我演的像不像？”
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数日后，前南京兵部尚书、东林魁首史可法复出的消息，震动南京。
他并未担任任何具体的行政职务，而是接受了林天以经略府名义授予的“咨政参议”这一较为超然的身份。随即，他便开始频繁走访昔日同僚、门生故旧，参与士林清议。
他以自己的清誉和影响力，向士绅阶层详细剖析当前危局，阐述新政于抗虏大业的必要性，呼吁大家摒弃成见，以国事为重。
史可法的出面表态，效果可谓立竿见影。许多原本持观望甚至抵制态度的中间派士绅，开始重新审视新政。史可法的人品和立场是毋庸置疑的，连他都认为林天的新政是无奈之下救国之举，那其中必然有其道理。一股支持新政、共克时艰的舆论风气，开始在士林中悄然形成。
就在史可法努力软化、说服士绅阶层的同时，林天所等待的另一个关键时机也彻底成熟。王五、黄得功麾下的军法司联合金声桓等人搜集的证据已足够充分。
三月初一，黎明时分，南京城骤然戒严。
一队队神情冷峻的精锐士兵，在所属军官的带领下，直扑王铎、张捷、谢三宾等数位带头抵抗新政的核心人物府邸。罪名清晰确凿：勾结逆臣左良玉（有往来书信为证）、贪赃枉法（侵占漕银、收受巨额贿赂）、纵容家奴侵占民田致死人命。
人证物证俱在，铁案如山！林天以经略之名，行雷霆手段，奏请崇祯帝后，下令将王铎、张捷、谢三宾等首要分子抄家下狱，其家产充公，田亩纳入官田。其余涉案较轻者，视情节予以罚款、降职等处分。
这一记“杀鸡儆猴”的雷霆重击，彻底震慑了所有还在暗中抵抗的势力。连王阁老这等身份的人都说倒就倒，谁还敢再当出头鸟？
史可法适时出面，安抚人心，强调法纪严明之必要，呼吁众人引以为戒，顺应大势。
软刀子被斩断，硬抵抗被碾碎，再加上史可法带来的舆论转向，林天推行新政的最大障碍被一举扫清。
各级官府再无掣肘，督察队全力推进，《垦荒令》得以顺利执行，无数流民和退伍士卒开始踊跃承垦荒地，匠作营南京分厂顺利吸纳工匠扩大生产，商税改革逐步推开……
江浙这片大地，这台沉寂已久的机器，在经历了初期的阵痛与混乱后，终于开始按照林天设定的蓝图，轰然运转起来，爆发出前所未有的活力，为将来的大业，积蓄着底蕴。