与崇祯记忆中的南京相比，眼前的街景让他感到一丝意外。街道明显经过了修缮和清理，显得宽阔平整了许多。
两侧商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。街面上人流如织，虽衣衫各异，但大多面色红润，行色匆匆，带着一种忙于生计的急切与充实。
偶尔有几声关于“新税”、“市舶司”的抱怨顺着风飘入车内，但也很快淹没在更大的嘈杂声中，并未引起什么波澜。
总体而言，这里洋溢着的是一种蓬勃的生气，而非奏章里描述的愁云惨淡。
“陛下请看，”林天一边熟练地驾驭着马车避让行人，一边指着窗外不远处一片正在兴建的工地。那里许多工匠正在忙碌，隐约可见厂房雏形。
“那是新建的织造三坊，采用新式织机，坊内招募了大量流民女工，管吃管住，还发给工钱。所出的棉布，质地好，价格也比以往低了不少，如今寻常百姓家，也能更便宜地购置新衣了。”
崇祯默默地看着，那些在工地上、在已建成的坊间进出忙碌的女工，虽然面带疲惫，汗湿衣衫，但身上的衣物还算整洁，脸上也并非全无神采，至少，远非他想象中那般面黄肌瘦、衣不蔽体的惨状。
马车随后出了城，来到了秦淮河与长江交汇处的码头区。这里更是繁忙异常，大小船只往来如梭，扛包的力夫喊着号子，来自各地的货物在此集散。
新设立的市舶司衙门前，身着号服的吏员们手持账本、算盘，正在有条不紊地查验货物、登记造册、收取税银。
“陛下，此地以往乃是南京城最为混乱的区域之一。”林天控着马缰，声音平静地介绍。
“漕帮、盐枭、地方豪强，各方势力盘根错节，私下设卡，层层盘剥。商人行货至此，往往十税五六，苦不堪言，却也敢怒不敢言。如今，臣下令整顿漕运，取缔私卡，设立统一税卡，虽明面上税率未降，但少了中间层层克扣，实际商税负担反而减轻，商路畅通，这市面自然就活络了。”
崇祯目光扫过，看到几个相识的船主正在与市舶司吏员交谈，脸上并无多少戾气，反而带着几分认命般的合作态度。
接着，林天调转马头，又带着崇祯来到了城外的皇明机器总局附近。虽未进入核心区域，但那连绵的工坊、高耸的水轮、不绝于耳的锤打声和空气中弥漫的煤烟与铁腥味，都带给崇祯极大的震撼。
马车在一处高地停下。林天示意崇祯下车远眺。
“那里，便是‘皇明机器总局’。”林天语气中带着一丝自豪，“如今，我军中将士所用的燧发枪、野战炮等大部分军械、乃至民间所需许多铁器、农具，皆出于此。不仅供养军队，更能惠及民生。里面还有宋应星、张继孟等大匠，正在钻研一些利国利民的奇巧之物。”
崇祯望着那片蒸腾着工业力量的区域，久久无言。这完全是他认知范围之外的景象，陌生，甚至有些令人不安，但那其中蕴含的庞大生产力，却是他能够直观感受到的。
最后一站，马车驶向了南京城外一片新垦的区域。
这里原本是荒滩洼地，如今却被整齐的田垄分割，绿油油的秧苗长势喜人。不少农人正在田间劳作，看到马车也不甚惊慌。
“这些田地，多是清丈出来的无主荒地，或抄没的逆产。”林天说道，“按‘垦荒授田’之策，分与流民和退伍老兵耕种，头三年赋税减半。陛下您看，如今这些田里的农人，他们脸上可有饥馑之色？”
崇祯依言仔细看去。那些农人虽然皮肤黝黑，手脚粗糙，但精神头却足，眼神中也透着对田地的珍惜和期盼。这与他在北方时看到的那些面黄肌瘦、眼神麻木的流民，截然不同。
夕阳西下，马车开始缓缓驶回那座巍峨的宫城。
一路行来，所见所闻，不断冲击着崇祯固有的认知。他看到的不是奏章里描述的“民怨沸腾”、“百业凋敝”，而是一个虽然忙碌、偶有怨言，但总体上充满生机与活力的江南。市井的繁华、工坊的兴盛、田地的垦殖，都在无声地诉说着变革带来的变化。
---
回到御书房，殿内已点起了烛火。崇祯屏退了左右，只留下林天与王承恩。
他久久地站立在窗前，望着窗外南京城渐渐亮起的万家灯火，沉默不语。那灯火，似乎比他记忆中任何时候，都要密集，都要明亮。
良久，崇祯才长长地地舒出了一口气，仿佛将积压在胸中许久的块垒尽数吐出。
他转过身，看向安静立于一旁的林天，眼神无比复杂，最终化为一声感慨。
“朕……今日方知，何为‘耳听为虚，眼见为实’。以往困坐深宫，只听群臣议论，竟不知宫墙之外，已是另一番天地。”
他踱步到林天面前，目光带着坦诚：“这些新政，或许确如他们所言，有违祖制，触及了不少人的利益，引得士林清流非议。但……若能令市井繁荣，商路通达，田野复垦，百姓能得安居……这祖制，改一改也没什么。这骂名，朕……与你共担一些，又有何妨？”
林天这一次深深躬身：“陛下圣明。非常之时，需行非常之法。臣所做一切，无非是想让我大明尽快恢复元气，积蓄力量，以期早日光复北疆，重振河山！至于些许非议、骂名，臣既行此路，便早有准备，愿一力承担，绝不使陛下清誉过多受损！”
崇祯看着眼前这个意气风发的年轻人，仿佛看到了大明中兴的一线希望。
他伸出手，重重地拍了拍林天的肩膀，这是极少见的亲昵举动：“爱卿尽管放手去做。朕……信你！”