“船上？”史可法疑惑地问，他实在难以想象这个铁疙瘩如何能让船行驶。
林天笑道：史公想象一下，若战船不靠风帆，不靠人力，只靠这蒸汽机驱动，日夜不停，逆风逆流也能航行，该是何等光景？
史可法目瞪口呆，显然无法理解这种超前的设想。
他绕着机器走了两圈，摇头叹息：“这......这真是闻所未闻。”
视察完匠作营，众人回到总帅府继续议事。雨水还在不停地下着，殿内的烛火摇曳不定。
这时，又一份军报送到。
经略，水师提督沈廷杨来报，舰队已在舟山完成休整，随时可以北上支援山东。
林天沉思片刻：告诉沈廷杨，暂时按兵不动。山东战事已有转机，水师留着还有大用。
他走到巨大的海图前，手指点在登州位置：等多铎败退，我们要趁机收复登莱，打通海路。到时候，水师就是关键。
韩承突然想起什么：经略，推行新式学堂需要大量教员，如今人才匮乏，该如何是好？
先从军中抽调。林天果断道，让那些识字的老兵暂时担任教习。另外，发榜招贤，不分出身，只要有真才实学，一律重用。
史可法欲言又止，最终还是忍不住道：经略，如此大刀阔斧的改革，恐怕会引起士林反弹。江南乃是文教重地，读书人最重科举正途......
那就让他们反弹好了。林天冷冷道，非常时期，没时间跟他们慢慢讲道理。愿意为新政效力的，我自当重用。顽固不化的，就让他们抱着四书五经等死吧。
这话说得极重，殿内一时寂静。
林天环视众人，语气稍缓：诸位，我知道你们中有人对我的做法心存疑虑。但请你们想想，自崇祯爷殉国以来，我们经历了多少艰难？北京沦陷，中原涂炭，亿万百姓流离失所。若是还抱着老一套不放，大明就真的没有希望了。
他走到议事厅门前，望着窗外绵绵细雨：
这一系列新政，不是为了我林天自身，是为了天下苍生，为了大明江山。即便千夫所指，我亦往矣。
韩承率先起身：经略苦心，我等明白。这新政，韩某定当全力推行。
史可法沉默良久，花白的胡须微微颤抖，终于长叹一声：“既然经略心意已决，老夫......尽力而为便是。”
林天转身，那我们就这么说定了。韩承，你负责统筹新政推行，慎言，你辅助韩承。史公，士林那边的安抚就拜托你了。
众人领命而去后，林天独自站在屋内，望着北方出神。雨势渐小，但天色依然阴沉。
亲兵统领轻声问道：经略是在担心山东战事？
林天摇头：周镇和王五都是良将，山东局势我已经不担心了。我是在想，这新政一旦推行，我们与这些旧士绅之间的矛盾恐怕会更加尖锐。
经略何必担心这些腐儒？他们还能翻天不成？”
你不懂。林天轻叹，改革最难的不是制定新法，而是改变人心。这江南数百年的积习，不是一朝一夕能改变的。
他走到案前，拿起方才写给周镇的信副本，又看了一遍。
就像这吴三桂，我能用他，却永远不能信他。新政也是如此，我能强行推行，却难保不会有人阳奉阴违。
雨渐渐停了，一缕阳光顽强地透过云层，照进厅内，在青石地板上投下斑驳的光影。
林天望着那缕阳光，眼神逐渐坚定。
但该做的事，总要有人去做。传令下去，三日后在朝天宫举行新政发布会，我要亲自向江南士民阐明新政要义。
“是！”亲兵统领躬身领命，快步离去。
林天走到屋外，深深吸了一口雨后的清新空气。望着远处逐渐清晰的南京城轮廓，他的目光变得深邃。这座千年古都，即将迎来一场前所未有的变革。
帅府外的市井喧嚣隐约可闻，林天知道，那里有期盼改变的百姓，也有固守旧制的士绅。新学的推行注定不会一帆风顺，但他已经做好了准备。
“经略，韩大人派人送来新政细则，请您过目。”一名文吏捧着文书匆匆走来。
林天接过文书，仔细翻阅。上面详细列出了新式学堂的课程设置、招生标准、师资配备等具体事项。他满意地点点头，提笔在几处做了修改。
“告诉韩承，就按这个办。另外......”他顿了顿，补充道，“在招生简章中特别注明：贫寒子弟可申请助学银两，成绩优异者另有奖赏。”
“是。”文吏记录后退下。
林天独自站在府前台阶上，远眺着这座即将因他而改变的城市。
他知道，从今天起，大明学子的命运将走向一个全新的方向。而他，就是那个执棋人。
夕阳的余晖终于冲破云层，将整座南京城染成金色。林天转身步入帅府，他的影子在夕阳下拉得很长。