周青不以为意，慢条斯理地倒了两杯清酒：“我想给你一个机会。”他将其中一杯推过去，“一个重振旗鼓的机会。”
“什么机会？”宫本武藏没有去碰那杯酒。
“成立一个组织，统一长崎的地下势力。”周青抿了一口酒，“我会提供资金和人脉，你来负责具体事务。”
宫本武藏眼中闪过精光：“为什么选我？”
“因为我调查过你。”周青微笑，“你曾经是岛津家的武士，因为得罪上司被逐出家门。你有能力，也有野心，只是缺少机会。”
成立这个组织，对你有什么好处？
我需要一个能在倭国办事的帮手。周青直言不讳，明面上，我还是那个做生意的周掌柜。暗地里，你们替我办事。
宫本武藏沉默片刻，手指无意识地摩挲着刀柄：“组织叫什么名字？”
“三口组。”周青取出一枚特制的令牌，上面刻着三个交错的圆环，“这是你们的信物。见令如见我。”
宫本武藏终于伸手接过酒杯，一饮而尽：“我答应你。”
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仅用了一个多月的时间，三口组已经初具规模。
在周青的资金支持下，宫本武藏迅速收编了长崎各地的浪人和地痞，建立起一套严密的地下网络。
这天午后，周青在商馆的密室内接见宫本武藏。此时的宫本已经换上了崭新的武士服，气势与一个月前判若两人。
“将军，三口组已经控制了长崎七成的码头和赌场。”宫本恭敬地汇报，“剩下的几个小帮派，要么归顺，要么消失。”
周青满意地点头：很好。接下来，我要你们向江户发展。
“江户？”宫本武藏吃了一惊，“那里是幕府的地盘，德川家的眼线遍布全城......”
“所以才要你们去。”周青冷笑一声，“记住，我要的不是打打杀杀，而是渗透。赌场、妓院、商铺...所有能赚钱的地方，都要安插我们的人。”
宫本犹豫道：将军，恕我直言，您为我们提供这么多帮助，却从不要求回报。这让我很不安。
周青看着他，突然笑了：宫本，你甚至不愿意叫我一声教父。
宫本武藏愣住了。这句话用汉语说出，他虽不能完全理解，却能感受到其中的深意。
教...教父？他试探着重复。
在我们那里，这是对庇护者的尊称。周青站起身，拍了拍他的肩膀，记住，从今天起，你们不再是无依无靠的浪人。有三口组在，有我在，你们就是这片土地的主人。
宫本武藏深深鞠躬，这一次，他的腰弯得更低了：“我明白了，教父。”
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这一边的德州。林天正在书房内奋笔疾书：
周青吾弟：来信收悉，欣慰异常。三口组之事，处置甚妥。以倭制倭，正合吾意。然需谨记，此等组织如双刃剑，用之当慎...
写到这里，他停顿片刻，笔尖在砚台中蘸了蘸墨，继续写道：
“可令三口组暗中搜集倭国各方情报，必要时可制造混乱，令其无暇他顾。另，橡胶一事关系重大，需加紧寻访。此物于蒸汽机改良至关重要，关系我军未来战力。”
想了想，林天又补充道：
“左梦庚不日将抵倭国，此人虽为降将，却有其用。可令其在三口组中历练，观其后效。若存异心，你可便宜行事。”
写完信，林天仔细封好，唤来亲兵：派艘快船，跟最近的商队，火速送往长崎。
“遵命！”
走出书房，恰逢明月当空。周镇等人正在院中赏月，见林天出来，纷纷起身。
“经略，周青那边......”周镇关切地问道。
“一切顺利。”林天望着明月，目光似乎穿透了千里云层，“用不了多久，倭国就会成为我们的银库和橡胶园。”
方才听闻了周镇等人叙述后，明白过来的吴三桂接口道：“经略深谋远虑，末将佩服。只是......如此经营倭国，会不会分散我们的精力？”
林天转身看他：“平西王，你即将入川，也要记住这个道理。有时候，战场之外的布局，比战场上的胜负更重要。得道多助，失道寡助，这个，不仅在于民心，也在于诸多方面。”
田见秀若有所悟：“经略的意思是，我们要在清廷反应过来之前，先布好全局？”
“正是。”林天负手而立，“北方的清廷、西南的张献忠、李自成，东南的郑家，还有海外的倭国、西洋人......这盘棋很大，我们要看的，不只是眼前的一城一池。”
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同一片星空下，此时倭国的长崎，深夜的海港，除了浪涛声，只剩下零星几点渔火。
宫本武藏独自一人站在码头上，海风吹动他的衣袂。他取出那枚三口组的令牌，在月光下仔细端详。三个交错的圆环，象征着天地人三才，也暗示着这个组织将来要掌控的范围——天上、地上、地下。
“武藏大人。”一个低沉的声音从身后传来。
宫本武藏没有回头，他知道来的是小野次郎，三口组的新晋骨干之一。
“事情办得如何？”宫本武藏将令牌收回怀中。
小野次郎躬身道：“已经按照您的吩咐，在江户安插了十二个眼线。三个在吉原的花街，两个在浅草的赌场，还有七个分别安插在各大商号。”
“很好。”宫本武藏转身，目光如刀，“记住，我们要的不是一时的势力，而是长久的掌控。教父需要的是一个稳固的基地，而不是一个混乱的战场。”
“属下明白。”小野次郎迟疑了一下，“只是......武藏大人，我们真的要完全听命于那个明国人吗？”
宫本武藏的眼神骤然变冷：“没有教父，我们现在还是长崎街头人人可欺的浪人。记住，忠诚是我们唯一的本钱。”
小野次郎吓得连忙跪地：“属下失言，请武藏大人恕罪！”
宫本武藏抬头望向西方的天空，那里是明国的方向：“教父给了我们新生，我们就要用生命来回报。去吧，继续布置。三个月内，我要看到江户的地下势力，有一半掌握在我们手中。”
“是！”小野次郎起身，迅速消失在夜色中。
宫本武藏再次取出令牌，轻轻摩挲着上面的纹路。
他抬起头，对着头上的明月暗自起誓道：“教父，武藏一定会让三口组，成为您手中最锋利的刀。
海风渐大，浪花拍打着礁石，卷起千层，波涛汹涌。宫本武藏的身影在月光下显得格外孤独。