“我们的棋子少，对手的棋子多。要想赢，就不能在乎棋子的出身是黑是白，是玉是石。只要能走活这盘棋，哪怕是卒子过河，也得当车用。”
言罢他转过身，目光如炬：
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“李自成是狼，吴三桂是虎。用好了，狼能撕咬建虏，虎能镇守边疆。用不好……那也得先用，因为我们现在，没有挑挑拣拣的资格。”
韩承默然，深深一揖：“属下明白了。”
“去吧，早点休息。”林天摆摆手，“明日还有一堆事要处理。”
韩承退下后，林天独自坐在书房里。烛火跳动，在他脸上投下晃动的影子。他从抽屉里取出一张舆图，摊在桌上。
舆图上，大明江山被朱笔和墨笔分成了两半。长江以北，几乎全是墨色标注的清军控制区；长江以南，朱笔勾勒出的防线蜿蜒曲折。
他的手指从南京出发，向西划过九江、武昌，最后停在四川的位置。那里现在还是墨色，但很快，就会重新染上朱红。
然后呢？
云南、贵州、广西……整个西南连成一片，再与江南呼应。届时，半壁江山在手，就有了与清廷长期对峙的资本。
但这还不够。
林天的目光投向北方。中原、陕西、山西、山东……最后是辽东。那里是大明的龙兴之地，也是如今建虏的老巢。
路还很长。
他收起舆图，吹熄蜡烛。书房陷入黑暗，只有窗外雪光透过窗纸，映出一片朦胧的亮。
来年，将是关键的一年。
——。
新年前一天，雪停了。
南京城的街巷，重新活跃了起来。
百姓们开始张罗年货，商铺早早挂起了红灯笼，小贩的叫卖声比平日响亮许多。孩童在雪地里追逐嬉戏，笑声清脆。
总帅府前，一辆马车缓缓停下。顾菱纱从车上下来，手中提着药箱。门口的卫兵认得她，行礼道：“顾医师。”
“经略在吗？”
“在书房。需要通报吗？”
“不必，我直接过去。”
顾菱纱穿过庭院，积雪在脚下咯吱作响。到了书房门口，她轻轻叩门。
“进来。”
推门进去，林天正在写什么东西。见她来，放下笔：“怎么这个时辰来了？”
“给你送点东西。”顾菱纱从药箱里取出一个小瓷瓶，“安神的药丸。你最近睡得不好吧？眼下的青影都看得见了。”
林天接过瓷瓶，笑了笑：“被你看出来了。”
“医者的本分。”
顾菱纱在他对面坐下，犹豫了一下，“昨晚……陛下说的话，你当真了？”
“哪句？”林天明知故问。
顾菱纱脸一红，别过头去：“就是……成家那句。”
“陛下金口玉言，自然当真。”林天看着她，“怎么，你不愿意？”
“不是不愿意……”顾菱纱声音越来越小，“只是觉得……太快了。而且我的身份，终究是……”
“你的身份怎么了？”林天打断她，“太医院首席医官，救治伤兵无数，江南谁人不知顾医师仁心仁术？这般身份，哪里配不上我林天？”
顾菱纱抬起头，眼中有些湿润：“你真的这么想？”
“我何时说过假话？”林天起身，走到她面前，“菱纱，这世道太乱，我们不知道明天会发生什么。所以有些事，该做就要做，该说就要说。我不想等到将来后悔。”
他伸出手，握住她的手。掌心温暖，指尖微凉。
“过了年，我们就成亲。”林天一字一句道，“陛下主婚，百官观礼，我要让全江南的人都知道，你顾菱纱是我林天的妻子。”
顾菱纱的眼泪终于落下来。她重重点头：“好。”
窗外，不知谁家孩子放起了爆竹。噼啪的响声里，岁末的南京城，洋溢着久违的生机。
来年，或许真的会不一样。