但就像林天说的——总不能因为走错过一段，就不让往后走了。
“走吧。”李自成拍拍吴三桂的肩，“回去练兵。二月初二，取重庆。”
两人转身，离开江边，朝着灯火初上的营地走去。
身影在暮色中渐行渐远，最终融为一体。
身后，长江水浩浩汤汤，奔流东去，不舍昼夜，带着千年的泥沙与故事，冲向不可知的远方。
白帝城下那片新辟的营地里，新军教导营的晨练已经开始了。口令声、脚步声、火枪操练的撞击声，汇成一片生机勃勃的喧响。
王二狗端着新发的燧发枪，跟着教官的口令练习装填。动作还很生疏，手指冻得发僵，但他做得很认真。
装药、压弹、捅实、装燧石……每一步都要练上百遍。
练到中午，双手磨出了血泡。军医给涂了药，用棉布裹上。教官说，等血泡变成老茧，就成了。
午饭依然是糙米饭和炖菜，今天加了豆腐。王二狗吃得很香，吃完还把碗舔干净。
下午练队列。
“向左——转！”
“齐步——走！”
“立——定！”
简单的动作，重复千百遍。有人转错了方向，有人同手同脚，教官就一遍遍纠正。太阳西斜时，二百八十人的队伍终于能走得像个样子。
傍晚，识字课。
教官在黑板上写了个“民”字。
“这个字念‘民’，百姓的民。”陈石头指着字说，“咱们当兵是为了什么？是为了保护百姓。所以这个字，你们都得记住。”
王二狗瞪大眼睛，用木炭在石板上歪歪扭扭地划。
他划得很用力，炭笔折断了三次。但当他终于写出一个勉强能认的“民”字时，忽然有种说不出的感觉。
好像这个字，和他有关。
好像他王二狗，这个曾经饿得快要死掉的流民，如今拿起枪，学会了写“民”字，就真的有了保护别人的资格。
夜幕降临，营房里点起油灯。
王二狗趴在铺上，就着灯光继续练字。手指上的血泡破了，渗出血，染黑了石板。他没停。
旁边的小兵嘟囔：“王队副，这么拼干啥？咱们当兵的，会杀人就行了。”
王二狗头也不抬：“教官说了，咱们是新军。新军就得识字，就得明理。”
“明啥理啊？”
“明……”王二狗想了想，“明咱们为什么打仗的理。”
小兵似懂非懂，翻个身睡了。
王二狗又练了半个时辰，直到油灯快灭了，才小心吹熄，躺下睡觉。
营房外，寒风呼啸。
但他睡得很踏实。
梦里，他梦见自己穿着一身崭新的蓝军装，背着燧发枪，走在整齐的队伍里。道路两旁，有百姓在招手，有孩子在笑。
他还梦见自己回到了老家，给老娘捎去了白花花的银子。老娘笑着，脸上的皱纹都舒展开了。
这个梦，很暖。
而在营房外的高处，李自成默默地看了一会儿，转身离开。
亲兵队长张鼐跟了上来：“闯王，这么晚了还不歇息？”
“睡不着。”李自成望着远处黑黝黝的山影，“你说，咱们能赢吗？”
张鼐愣了一下：“闯王说什么话！咱们有林经略支援，有这么多好枪好炮，一定能赢！”
李自成笑了笑，没说话。
他想起很多年前，在米脂当驿卒的时候。那时他最大的梦想，就是有份安稳的差事，能养活一家老小。
后来驿站裁撤，他没了活路，才走上了造反的路。
这一走，就是十几年。
这些年里，他当过流寇，称过帝，败过，逃过，无数次差点死在战场上。他杀过人，也救过人；害过百姓，也曾想给百姓好日子。
如今，他四十岁了。
半截身子入土的人，竟然又有了一次机会——一次重新做人的机会。
“传令下去。”李自成忽然开口，“从明天起，军中禁止抢掠百姓，违令者斩。咱们在川东征粮，按市价给钱。实在没钱打的，写欠条，等拿下成都后加倍偿还。”
张鼐瞪大眼睛：“闯王，这……咱们以前可从来没这么干过。”
“以前是以前。”李自成声音平静，“现在，咱们是林经略的兵了。就得按林经略的规矩来。”
他顿了顿，补充道：“还有，军中的老弱，明天开始分批遣散。按林经略定的章程，发安家费，授田。愿意留下的，编入辅兵队。”
“是！”张鼐虽然不解，但还是应下了。
李自成抬头看天。
今夜无月，星辰寥落。
但东方的天际，已经透出一丝微光。
天快亮了。
二月初二，龙抬头。
还有月余时间。