车队走出五里地，赵老三才下令停车休息。他走到那辆藏武器的车旁，掀开油布，把上面的农具搬开，露出
枪杆是白蜡木，枪头是熟铁打的，没开刃——开刃了容易被查出来。
“继续走，不能停。”赵老三抹了把冷汗，“离吕梁山还有两天路程，越靠近山里，查得越严。都打起精神来！”
正月十八，午后，车队抵达吕梁山东麓。
山势陡然陡峭起来，官道变成狭窄的山路，在悬崖峭壁间蜿蜒向上。雪还没化，路面结着厚厚的冰，车轮不住打滑。有两辆车差点翻下悬崖，幸亏用绳子捆着，十几个汉子硬拉回来。
傍晚时分，他们在山坳里找到一座破庙。
庙已经荒废多年，门板早就没了，屋顶塌了一半，但好歹能挡点风。车队刚进庙门，就发现里面已经有人——十几个衣衫褴褛的汉子围着一堆篝火取暖，看见他们进来，立刻警惕地站起来，手摸向身边的木棍、柴刀。
赵老三示意大家别动，自己走上前，抱拳道：
“各位乡亲，路过借宿，没有恶意。”
一个脸上有疤的汉子站起身。他四十来岁，身材魁梧，棉袄破得露出里面的旧棉絮，但眼神凶狠，像头被逼到绝境的狼。
“哪来的？”疤脸汉子问，声音沙哑。
“兖州来的商队，贩皮货。”赵老三说，“天晚了，山路难走，想在这里歇一晚。”
疤脸汉子盯着他看了半晌，又看看外面的车队，忽然冷笑：“车上装的真是皮货？”
赵老三心里一动。
这人话里有话。
“还有些粮食和铁器。”他坦然道，“怎么，乡亲们需要？”
“这年头，谁不缺粮食？”疤脸汉子慢慢走过来，目光在赵老三脸上扫视，“你们胆子不小啊，敢往这地方跑。不知道山里不太平吗？前些天刚有一队清兵进山搜剿，打死了二十多个‘乱民’。”
“知道。”赵老三面不改色，“但富贵险中求。况且……”
他顿了顿，直视疤脸汉子的眼睛：
“我们也不是普通的商队。”
疤脸汉子眼神一凝。
赵老三使了个眼色，杨铁柱走上前，从怀里掏出刘老汉那封密信：“这位大哥，认识平阳府赵家庄的刘老汉吗？”
疤脸汉子接过信，就着篝火的光看了几眼，脸色变了。
他猛地抬头，死死盯着杨铁柱：“你是……”
“我叫杨铁柱，刘老汉是我表叔。”
杨铁柱如是说道，“他让我来找一个人，叫杨汉子，脸上有道疤，原是个镖师，后来……”
“后来活不下去，上了山。”
疤脸汉子没等他说完便接过了话，并指着自己脸上的疤，
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“你看我像吗？”
杨铁柱眼睛一亮：“您就是杨大哥？”
“是我。”
那疤脸汉子收起那副凶狠的表情，但眼神依然警惕，
“你们到底是什么人？”