棋盘上黑白交错，是她自己跟自己下的一局残棋。
“主子，”
苏麻喇姑轻手轻脚地走进来，“范大人把赏赐退回来了。”
“原封不动？”
孝庄没有抬头，手指拈起一枚白子。
“是，连盒子都没打开。”
“知道了。”
孝庄落子，清脆的声响在静谧的暖阁里格外清晰。
苏麻喇姑没有立刻退下，犹豫了一下，低声说：“主子，今日朝会上，范大人的态度……”
“预料之中。”
孝庄打断她，终于抬起头来，“范文程要是那么容易对付，多尔衮也不会放心把朝政交给他。”
她站起身，走到窗前。
窗外几株杏花开得正盛，粉白的花瓣在春风中微微颤动。
“苏麻，你跟了我多少年了？”
“回主子，三十一年了。”苏麻喇姑轻声说，“奴才六岁就跟在主子身边，从科尔沁到盛京，再到北京。”
“三十一年……”孝庄喃喃重复，“时间过得真快。我记得你刚来的时候，还没桌子高，现在也老了。”
“奴才不敢言老。”
孝庄转过身，目光落在苏麻喇姑脸上：“你说，我今日是不是太急了？”
苏麻喇姑低下头：“主子做任何事，都有主子的道理。”
“道理吗？”
孝庄笑了，笑容里有一丝苦涩，“这紫禁城里，最没用的就是道理。有用的，是权力，是兵马，是人心。”
她走回棋盘前，看着那局残棋：“多尔衮现在手握十五万大军，在朝鲜势如破竹。等他凯旋，声望会更上一层。到那时，福临这个皇帝，就真的成了摆设。”
“主子……”
“我不是贪权。”
孝庄的声音忽然冷了下来，“我是福临的额娘。我得替他守着这江山。多尔衮是能臣，是功臣，但他也是臣子。君臣有别，这是千古不变的道理。今日他能以摄政王之尊架空皇帝，明日他的子侄辈就能效仿。长此以往，还敢想吗？”
苏麻喇姑跪了下来：“主子深思远虑，奴才愚钝。”
“起来吧。”孝庄叹了口气，“今天朝会上，都有谁站出来附议了？”
苏麻喇姑报了几个名字：陈之遴、金之俊、王永吉……
“都是汉臣。”
孝庄若有所思，“倒也合理。他们夹在满臣中间，最希望皇权和摄政王权力平衡，这样他们才有辗转的余地。”
“主子的意思是……”
“这些人，找个机会赏。”孝庄说，
“不必太重，表个心意就行。特别是陈之遴，他女儿不是刚生了孩子吗？送些补品去。”
“嗻。”
“还有，”孝庄重新坐下“让内务府安排一下，过几日，请几位福晋进宫说话。特别是肃亲王家的，豫亲王家的，还有英亲王家的……就说春日正好，请她们来赏花。”
苏麻喇姑会意：“奴才明白。”
暖阁里又恢复了安静。
孝庄盯着棋盘，许久没动。
( ?? ω ?? )?
这局棋，她下了很久，
从皇太极驾崩那日就开始了。