房间里静了片刻，只有灯芯燃烧的细微噼啪声。
“好。”
韩承终于道，“那咱们把这些整理成条陈，明日去见经略。”
——。
油灯添了三次油。
*?????
这一写，就写到了三更天。
陈文昭执笔，韩承口述，偶尔两人争执几句，又很快达成一致。
条陈从最初的提纲，渐渐丰满成十几页细则：
“一、印花税分为田宅、商事、官用三类……”
“二、彩票定名‘江南好彩头’，每张售价一钱，每月初一开奖……”
“三、开奖公开透明，请士绅代表、百姓代表现场监督……”
“四、所有收入专款专用，不得挪作他用……”
“五、严禁民间私设彩票，违者没收所得，杖五十……”
写到后来，陈文昭手腕酸得几乎握不住笔。
但他精神亢奋，眼睛里布满血丝，却亮得吓人。
韩承也累，靠在椅背上揉着眉心，但眼中同样有光。
两人又商议了些细节：印花税票的样式要端庄大气，彩票的图案要喜庆吉祥；销售网络怎么铺开，奖金的发放流程如何确保万无一失……
等全部议定，外面传来梆子声——
子时了。
陈文昭告辞出来。
韩承送他到院门口，老吴提着灯笼候在一旁。
“文昭兄，”
韩承忽然叫住他，“这事办好了，是你的大功。但也要小心——新策总会触动一些人的利益。印花税，那些做惯无本买卖的牙行、钱庄不会痛快；彩票，那些开赌坊、放印子钱的更会恨你入骨。”
陈文昭站在阶下，夜风吹起他棉袍的下摆。
他沉默片刻，抬起头：“韩大人，下官在户部二十三年，见过太多人——有贪的，有滑的，有混日子的。下官没什么大本事，就一样：经略交代的事，拼了命也要办好。”
韩承看着他，点点头，拍了拍他的肩：“去吧。”
——。
轿子又吱吱呀呀地走在夜色里。
陈文昭靠在轿壁上，闭着眼。脑子里却停不下来，还在反复推敲那些细则：
印花税票的防伪标记再加一道暗码？彩票销售点的伙计要不要统一培训？开奖时除了百姓代表，要不要请几位德高望重的老先生坐镇，以增公信？
越想越精神。
回到家中，陈文昭没睡。
他让陈福又点了盏灯，把那份章程从头到尾细细看了一遍，修改了几处措辞，重新誊抄工整。
等全部弄完，推开窗，东方已经泛起了鱼肚白。
晨风吹进来，带着露水的湿润气息。陈文昭深深吸了口气，冰凉的空气让他昏沉的脑袋清醒了些。
他躺到床上，却睡不着。眼睛盯着帐顶，那上面有块洗不掉的淡黄水渍，像一幅抽象的地图。
他想起很多年前，刚中进士的时候。
那时候多年轻啊，以为凭着一腔热血、满腹诗书，就能匡扶天下、青史留名。结果呢？在户部一待二十三年，看透了官场沉浮，也磨平了所有棱角。
以为这辈子就这样了。
可现在……
陈文昭翻了个身，面朝墙壁。墙上挂着一幅字，是他自己写的：“守拙”。纸已经泛黄，墨色也黯淡了。
他看了很久，忽然轻声笑了。
(?_? )
“守什么拙啊？”他暗自低语，
“该争的时候，就得争。”
——。
辰时初，陈文昭早早起来。
他换了身干净的官袍——