在城头上，王忠那闪躲的眼神，他看到了。
方才刘千总那虚浮的脚步，至于那个守南门的赵把总——
上次闯军攻城时，那厮居然躲在垛口下发抖，被亲兵硬架着才没逃跑。
如此人心，当真不会散吗？
还有城里百姓。
眼下城内的粮价，已经涨到了每石十二两银子，是战前的五倍有余。
昨日西城区那边有百姓抢粮，被他弹压下去，杀了十七个人头挂在市口。
可杀能解决问题吗？
要知道饿极了的人，连死都不怕。
真是进退两难啊，
……
他正在闭目养神，一边儿思忖一边儿揉着太阳穴。
“将军。”
这时门外又亲兵的声音，其间带着犹豫，
“夫人从成都捎信来了。”
“快拿来！”
马元利闻言猛地睁眼，本能回复，话都没说完就已经转过了身子。
信很简短，是他妻子笔迹：“安好，勿念。大西王待家眷甚厚，每日有米肉供给。惟近日常有军士在宅外巡视，问之，曰保护。望夫君专心守城，早日凯旋。”
他捏着信纸，手在颤抖。
“说什么保护”？分明是监视！
张献忠把他一家老小十二口软禁在成都，美其名曰“保护”，实则是人质。他马元利若敢有二心，全家性命不保。
马元利将信纸凑到灯焰上烧了。
灰烬飘落时，他忽然想起崇祯十七年开城那日，张献忠对他说的话：
“马将军，你是个聪明人。聪明人要知道，有些路一旦走上去，就回不了头了。”
念及此处马元利叹了口气。
他忍不住想，跟着张献忠到底对不对？
张献忠这个人，残忍嗜杀，自入川以来，屠城灭寨，杀了多少人？
跟着他，能有好下场吗？
可当时的情况不开城门，又能怎么办？
没办法！
……
呵，想这么多 又有何益呢？
使劲儿晃了晃脑袋，马元利强行把脑子里的一些思绪甩了出去，
是啊，家人如今都在成都，
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已经，回不了头了。
————。
三月初三，子夜。
重庆城南二十里处，一座荒废的山神庙里。
赵铁柱带着两个教导营的士兵，蹲在庙中破败的神像后面。
似是在等待着什么人。
庙里蛛网密布，神像前的供桌，积了厚厚一层灰。
月光从破屋顶漏下来，照出一地凌乱的脚印。
子时，庙外传来鸟叫声——三长两短。
赵铁柱回了两短一长。
‘吱呀’————
庙门在一阵牙酸的声音中被推开，三个黑影闪了进来。
为首的是个精瘦汉子，三十多岁的模样，穿着普通百姓的粗布衣，那双眸子，在黑暗中亮得瘆人。
正是张诚！
赵铁柱迎了上去。
借着庙外投映而来的月色，勉强能看清几人的身形。
“是张头儿吗。”
“赵教官，我知道你。”
张诚先是点了点头，算作回应。
其后他又接口，声音沙哑，像砂纸磨过木头。
“就你们三个？”
“就我们三个！”
“怎么？闯王急了？”
赵铁柱闻言扯了扯嘴角，
(*′﹃｀*)
“吴三桂那边都打到内江了，换做你是李闯王，你也得急。他两这可是在咱们经略面前争高低呢。眼下重庆城里的情况究竟如何，张头儿你可晓得？我们这些个教官从南京来之前，经略特意交代过，
于川地间，遇事不诀，可问张诚。”
张诚也不卖关子，他从怀里摸出个油纸包，摊开是几张纸——
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