半个时辰后，王府西侧偏殿。
烛火摇曳，将两个人的影子拉长，投在墙壁上，悠悠晃晃，如同鬼魅一般无二。
孙可望与柳成荫相对而坐，两人中间的一张酸枝木桌上摆着一壶茶，两只茶杯，茶汤早已凉透，表面凝了一层薄薄的油膜，谁也没动。
空气凝固，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。
“柳先生。”
孙可望率先开口，打破了殿内的沉默，他语气复杂，像是在斟酌着每一个字，“你这一计……未免太绝了。”
柳成荫端起茶杯，轻轻抿了一口。凉茶入喉，苦涩从舌尖蔓延到了心底。
“孙将军是觉得柳某……太过残忍？”他放下茶杯，目光平静地看着孙可望。
“……”
孙可望：?(●˙?˙●)?
残忍不残忍的，你自己心里没数吗？
他没有接话，只是一味盯着柳成荫，眼神锐利，像是要穿透这层平静的表象，看清这个家伙内心到底藏着什么。
柳成荫嘴角牵起一丝极淡的笑。
这笑容让他那张平凡的脸生动了些，却也更显诡异，像是戴着一张精心制作的面具。
“孙将军可知，柳某是陕西延安府人？”
他的声音很平静，像在讲述旁人的故事，“崇祯三年，陕北大旱，赤地千里，颗粒无收。树皮都被剥光了，草根都挖尽了，路边随处可见饿死的尸首，肉都被割光了，只剩白骨。”
孙可望静静听着，手指无意识摩挲着茶杯边缘。
“官府催粮，交不出，便抓人。我爹是个穷秀才，家里只有三亩薄田，那年颗粒无收，哪来的粮食交税？”
柳成荫顿了顿，声音依旧平稳，但眼底深处有什么东西在翻涌，
“衙役来了，我爹跪在地上磕头，说宽限几日。领头的衙役一脚踹在他心口，他当场吐血，被拖到县衙门口的拴马石上，活活打死。我娘抱着我和妹妹躲在柴房里，听着外面的惨叫，捂着我俩的嘴，不敢哭出声。”
烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。
( ?° ?? ?°)
“后来，我娘带着我和妹妹逃荒。路上，妹妹饿得哭不出声，第三天就没了气。我娘抱着妹妹的尸体坐了一天一夜，最后用破席子裹了，埋在路边。连个坟头都没堆，怕被人挖出来。”
柳成荫抬起眼，看向孙可望：“将军知道，我娘后来怎么了吗？”
孙可望摇了摇头。
(′⊙w⊙`)？
“她为了换半袋麸皮，把自己卖给了路过的人牙子。”
柳成荫说得轻描淡写，像在说今天天气不错，
“临走前，她把麸皮塞给我，说‘儿啊，娘对不住你，你要活着’。那年我十三岁，成了流民。吃过草根，啃过树皮，跟野狗抢过死人肉。后来遇上高迎祥将军麾下一个小头目。我给他当马夫，因为他给我半个馍。”他顿了顿，眼中那簇幽火又亮了起来：
“再后来黑水峪大败，队伍溃散，我孤身逃到四川，机缘巧合进了大西军，从文书做起，做到今日。”
“所以将军问我是否残忍？”
柳成荫的声音终于有了一丝波动，“这该死的世道，本就比柳某残忍百倍。官逼民反，民不得不反。我们造反，杀人，屠城，抢粮，哪一件不残忍？可我们不这么做，就得饿死，就得被官府抓去砍头。”
他向前倾了倾身子，烛光在眼中跳跃：“如今轮到我们了。吴三桂要杀我们，李自成要杀我们，朝廷更恨不得将我们千刀万剐。我们不狠，不毒，不先下手为强……死的就是我们。就是城里的这些弟兄，就是他们的家眷，就是你，就是我。”
他的眼神平静，却透着一种看透世情的冰冷，那冰冷能冻僵人的骨髓：“将军，你说是不是这个理？”
……
……
……
孙可望沉默良久。
殿外传来打更的声音，梆子敲了三下，已是三更天。
只余更夫苍老的吆喝声在夜风中飘荡。
良久，孙可望终于缓缓点头，声音干涩。
“是。这乱世求生，本就是你死我活。”
“正是此理。”
柳成荫从怀中掏出一卷宣纸，在桌上摊开，纸张有些泛黄，边缘磨损，