瘟疫一旦爆发，最好的办法就是隔离，
等死的人死，
侥幸挺下来的人活。
军中药物有限，胡军医也说了，这病凶险，能不能扛过去，纯粹是看个人造化。
可那是八十多个弟兄。
其中大部分都是跟着他吴三桂一路从辽东打到关内，从山东，又辗转来到四川的弟兄。
有些人他叫得出名字，有些人他叫不出，但都有一张熟悉的脸——
现在那些脸，都蜡黄蜡黄地躺在隔离区的帐篷里，等死。
“将军。”
陈介的声音在身后响起，平静得像在说一件与己无关的事，“张献忠敢用此毒计，便已自绝于天下。此战之后，无论胜负，他都将民心尽失。将军正可借此宣扬其恶，鼓舞士气，收拢民心——这是天赐的良机。”
吴三桂转过身直视陈介。
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良久，他点了点头。
“先生说得对。”
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是夜，沱江在月光下泛着粼粼波光，像一条银鳞巨蟒蜿蜒在蜀中盆地。
江水哗哗流淌，冲刷着岸边的卵石，发出永不停歇的声响。
离资阳八十里的上游，一处江湾的树林里，藏着十个人。
这些人穿着黑衣，脸上、手上都抹了河泥，伏在草丛中，一动不动。他们是杨坤从一应夜不收成员里亲自挑选的，带队的是个三十来岁的汉子，叫韩猛，辽东广宁人，极擅长潜伏。
韩猛左耳缺了半块，是崇祯十三年侦查清军大营时，被巡夜的箭擦掉的。
他们一行人已经在这里趴了两个时辰，从戌时趴到了子时。
从午后出发，沿沱江北上，一路搜索。在离资阳六十里处，他们发现了第一处痕迹——江滩上有新鲜的脚印，脚印深而杂乱，还有车辙印，像是有人推着小车来过。
韩猛抓了一把脚印里的土，土还是湿的，说明人过去不到一天。
他判断，投毒的人应该就在这一带活动。
于是分成三队，一队在上游五里埋伏，一队在下游五里接应，他带着本队在中间这段最可能的江湾守候。
这处江湾水流急，投下去的毒物很快会被冲散，最适合下手。
夜渐深。
江风带着湿气吹过，草丛沙沙作响，虫鸣时起时伏。
韩猛耳朵动了动。
他听见了动静——不是江水声，不是风声，是脚步声，很轻，但确实有。
声音从树林深处传来，踩在落叶上，窸窸窣窣，越来越近。
他缓缓抽出腰间的短刀，刀身特意涂了黑漆，月光下不反光。
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身后的九个弟兄见状也都握紧了兵器。
来了。
树林里走出五个黑影。都穿着普通百姓的粗布衣服，几人推着一辆独轮车，车上放着两个木桶，用麻绳固定着。
车轴可能没上油，发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。
五个人走到江边，停下了脚步。
“就这儿吧。”
其中一人开口，声压得很低，带着川音，
“这儿水流够急，投下去一会儿就冲散了。”
“快点干，干完赶紧回去。这地方邪性，我总觉得有人盯着。”另一个声音说，有些不安。
“怕个鸟！这大半夜的，鬼都没有。再说了，咱们都干三回了，不也没事？”
“少说废话，快点儿行动。”
五个人开始搬木桶。木桶很沉，两个人抬一个，晃晃悠悠抬到江边。
桶盖用蜡封着，撬开时发出“啵”的一声轻响。
韩猛打了个手势。
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九个人像豹子一样窜出草丛，没有喊杀，没有呼喝，只有刀锋破空的声音，短弩机括的轻响。