“吴大家那夜出来时，眼眶微红，但眼神亮得吓人。那不是哭过的红，是……是悟道后的澄明。”
“铜雀台·紫竹生歌”
吴欢苗北上后，受封“文华镇守使”，长驻铜雀台。
此台非帝京那座，而是北境长城沿线最高的烽燧台，改名“铜雀”以志不忘。
她在此三十年，做了三件事。
第一件，传“雷火凝晶术”于军中。
这不是杀伐之术，而是将雷火石的精粹提炼成晶，嵌入将士甲胄。
晶石平日温润，遇敌时能激发护体光罩，更妙的是——
晶石之间可共鸣。
一营将士列阵，所有晶石连成一体，光罩可护全军。
北境边关自此多了一道无形的长城。
第二件，融“七艺法则”入镇国神器。
当时神川王朝正铸造新的镇国鼎，吴欢苗受邀参与。
她未贡献金银铜铁，而是在鼎成那日，于鼎前奏笛一曲、弈棋一局、挥毫一字、抚琴一段、作画一笔、起舞一圈、吟诗一句。
七艺毕，鼎身自然浮现七道纹路。
后来大祭司开光时，发现此鼎有了灵性：
国家文运盛时，鼎上笛纹生辉；武运昌时，棋纹放光；
遇天灾，琴纹自鸣预警；
逢外患，画纹显化边疆图影……
七纹各司其职，成了王朝气运的晴雨表。
第三件，她晚年归隐前，在铜雀台顶做了一件小事。
那是个雪夜。她屏退侍从，独自登台。
怀中揣着那支伴随她一生的玉笛——
笛身已温润如君子玉，吹孔处的朱砂红痕愈发鲜艳，像一滴永不干涸的血。
她没有吹奏。
只是蹲下身，以指为铲，在台顶积雪最厚处，挖了一个浅坑。然后将玉笛平放其中，覆土掩埋。
没有立碑，没有标记。
翌日清晨，侍从登台时，惊见埋笛处已生出两株嫩芽。
芽色紫中透金，在雪中倔强挺立。
三年后，嫩芽长成了两株紫竹。
竹生得奇特：不是分开生长，而是从根到梢紧密相依，如孪生姐妹。
竹节天然生成纹理，细看，竟是《长歌》曲谱！
更神异的是，竹身中空，风过时，竹腔自鸣，音色与当年吴欢苗的玉笛一模一样。
从此，“听竹”成了铜雀台的传统。
后来者若想继承吴欢苗的衣钵，需在紫竹前静立三日。
若能闻笛音而心不乱、听竹语而志愈坚，紫竹便会落下一片竹叶。
叶上有天然纹路，即是入门心法。
三十年来，得叶者不过七人。
后世称她们为“紫竹七子”，皆成一代才宗。
而吴欢苗本人，在埋笛那夜后，便消失了。
没有告别，没有遗言。
只在紫竹根部的泥土中，有人发现她以竹枝划下的一行小字，很快被新生的竹根掩盖：
“笛归天地，魂寄紫竹。后来者，且歌且行。”
“魂兮归来·千秋之问”
吴欢苗离去后，南都帝京多了一个传说。
每年仲春，护城河畔的柳林深处，会有一个女子的身影踏月而来。
不是实体，是一道淡如烟霭的影子。影长九尺——
恰是吴欢苗的身高加上发髻玉簪的长度。
她提着一个虚幻的棋枰，枰上黑白子自行推演，落子声清脆如碎玉。
有人试图靠近，影子便如雾消散。
有人远远观望，能听见风中传来若有若无的吟诗声，诗句每次不同，但都关于“光阴”“传承”“不朽”。
更奇的是，影子走过的路径，柳枝会暂时停止摇曳，水面会凝结出完整的棋局图案，持续九息时间。
有棋道高手曾连夜守候，记下九局，发现这九局可连成一部完整的棋经，名为《影弈九章》。
于是，有人说那是吴欢苗的魂魄，年年归来看她眷恋的帝京。
也有人说，那不是她本人，是“御姐之气”凝聚成的精魂——
每一个被她的故事激励、继承了她的精神的女子，在突破自我、成就才名的时刻，都会在故乡的某处留下这样的影子。
千千万万个影子中，总有一个会回到帝京，完成这种仪式般的巡礼。
太史阁的记载更加冷静，却也更加深邃：
「吴欢苗以七艺通神，已超脱肉身局限。其魂化为三：
一魂寄紫竹，守传承之门；
一魂融雷火晶，护山河之疆；
一魂散入文运，成千秋才韵之引。
所谓魂归，非一人之魂归，乃一种精神在世代才女间的共振与回响。」
无论真相如何，这个传说让“御姐”二字超越了称谓。
它成了一种境界，一种追求，一种图腾：
是在烈焰焚城时仍能冷静吹笛的清冷；
是身居万人之上却心怀悲悯的孤高；
是醉卧花丛中眼神依旧清醒的定力；
更是独行天地、不求人懂却照亮来路的磊落与骄傲。
“卷末·后来者”
品古三百八十六年，春。
万花楼的灯火依然长明，铜雀台的紫竹已亭亭如盖。
护城河畔，新一届的“御姐选才”正在举行。
不是选美，是选“魂”——
参选者需过七艺关，更需在吴欢苗虚影前阐述自己对“御姐精神”的理解。
一个青衣少女走到虚影前。
她未施脂粉，眉目清朗如山水。当虚影重现笛艺时，所有观者都沉浸在笛音中，唯有她轻声说了一句：
“笛音里有寂寞。”
主持的老山长眼睛一亮：“何解？”
少女抬头，目光穿过虚影，望向北方的天空：
“不是孤独的寂寞，是……走在最前面的人，回头看时发现无人并肩的那种寂寞。但她依然在往前走。”
虚影忽然停住了。
不是程序设定的暂停，是光影流转中一种微妙的凝滞。
然后，虚影转头——这是三十年来从未发生过的动作——看向少女。
虽无五官细节，但所有人都感到，那是在“注视”。
三息之后，虚影消散，比往常早了半刻钟。
老山长颤抖着起身，走到少女面前：“你叫什么名字？”
“姓林，名见鹿。”
少女答道，“林深时见鹿的见鹿。”
“可愿入铜雀台，听紫竹三日？”
少女沉默片刻，摇头：
“现在不愿。”
“为何？”
“吴大家埋笛时，已得大自在。我尚未找到自己的‘笛’，何资格听她的竹？”
少女行礼，“待我以手中笔，写尽人间不平事；待我以心中棋，勘破红尘迷局时，自会北上。”
说罢，转身离去。
步伐从容，肩背挺直——
正是失传已久的“御姐步”。
老山长久久望着她的背影，忽然老泪纵横：
“三十年了……终于等到了。”
不远处，护城河的水面，无风自动，漾开一圈圈涟漪。
涟漪中心，浮现出黑白子的虚影，自行排列，成了一局新棋。
局名自动浮现于水面，墨迹淋漓：
「初见」。
美人卷终，才女卷始。
御姐已开千秋先河，后来者，谁可继这不朽才韵？
答案，或许就在每一个不愿盲从、不敢苟且、不甘平庸的灵魂深处。
当她们在长夜中提灯前行时，吴欢苗留下的那七十二盏春灯，会在遥远的时空里，为她们同时亮起。
“才女卷·第一章终”