苏牧阳怒吼一声，举剑迎上。
“铛——！！！”
巨响炸开，整个主厅的火把全都熄灭了一瞬，灰尘从梁上簌簌落下。
重剑死死顶住对方双掌，火花四溅，剑身剧烈震颤，像是随时会断。
苏牧阳双脚陷进地砖，膝盖弯曲，几乎要跪下去，但他死撑着，牙关咬得咯咯响，嘴角溢出血丝。
他的肩膀在流血，手掌在流血，小腿的伤口也在裂开，血顺着裤管往下淌，在地上积了一小滩。
可他没松手。
黑袍人眼神第一次变了。
他本以为这一击，对方必跪。
可苏牧阳不仅没跪，还抬起头，直视着他，声音从牙缝里挤出来：“只要我还站着……你就别想过去。”
黑袍人沉默。
火把重新亮起，照在他脸上，映出一丝意外。
他缓缓收掌，落地，退后一步。
“你比我想象的能扛。”他说，“但扛得住一次，扛得住第二次吗？”
苏牧阳没答。
他知道自己撑不了太久。
体力、气血、伤势，全在拉警报。
可他不能退。
背后是乙和老槐，是那些还没逃出去的百姓，是整个江湖的信任。
他把重剑往地上一顿，借力站直，哪怕膝盖还在抖，也没弯。
“来啊。”他说，“试试看。”
黑袍人眯起眼，再次抬手。
这一次，他双掌旋转，掌风呼啸，竟在空中形成一个模糊的轮形，带着刺耳的嗡鸣，朝苏牧阳当头压下。
苏牧阳瞳孔一缩，立刻举剑格挡。
“轰！”
又是一声巨响，他整个人被压得单膝跪地，重剑插入砖缝，才没彻底趴下。
灰尘扑了他一脸，血从额头流下来，糊住一只眼睛。
他喘着粗气，手指死死抠住剑柄，指节发白。
黑袍人居高临下看着他，掌轮缓缓下压，像是要把他碾成肉泥。
“放弃吧。”他说，“你赢不了。”
苏牧阳没说话。
他只是用还能动的那只手，抹了把脸上的血，然后抬起头，盯着对方，嘴角竟然扯出一丝笑。
“你不懂。”他说，“我不是为了赢才站在这里的。”
黑袍人皱眉。
苏牧阳的声音很低，但每个字都像钉子：“我是为了……不让你们这种人，随便决定别人的生死。”
话音落，他猛地发力，重剑往上一顶，硬生生扛住下压的掌轮，膝盖虽然还在地里，可腰背挺得笔直。
火光在他身后摇曳，把他瘦长的身影投在墙上，像一杆不肯倒的旗。
黑袍人眼神变了。
他第一次，从这个满身是伤的年轻人眼里，看到了一种东西。
不是狠，不是勇，是一种死都不认输的执。
他缓缓收掌，后退一步，没再进攻。
“有意思。”他说，“那你继续站着吧。”
他转身，走向暗门。
苏牧阳没动，也不敢动。
他知道，只要自己一松劲，可能就再也站不起来了。
他听见黑袍人的脚步声渐渐远去，暗门“吱呀”一声关上。
火还在烧，烟越来越浓。
他一个人跪在主厅中央，双手拄剑，低着头，血顺着脸颊往下滴，落在剑身上，又滑到地上。
可他的腰，始终没弯。