“你是耳朵灵。”乙撇嘴，“我可没那本事。”
“不是耳朵问题。”小龙女淡淡道，“是心静。你心里只想着‘砍’，自然听不见别的。可若你先把‘砍’放下，反而能听见对方心跳、脚步、衣袂摩擦声。”
苏牧阳睁开眼：“所以……真正的快，是等出来的？”
“不是等。”小龙女摇头，“是‘断’。断其势，断其机，断其念。你在他念头未成时动手，才是最快。”
屋子里静了片刻。
苏牧阳低头看着自己的手指，忽然笑了：“我懂了。就像我们设暗语，敌人以为安全的时候，其实已经被我们盯上了。剑也一样——你不让他完成动作，他就永远慢你半拍。”
他转向乙：“你那套抢先出手没错，但可以加个‘虚晃’。比如先摆出第一式起手，等他反应，再突然变招。哪怕只差半瞬，也够你占先机。”
乙挠头：“听着挺玄，咋练？”
“我教你。”苏牧阳站起身，仍不用腿发力，单靠上身演示，“你看，我抬剑作势劈你右肩，你本能会防。可我中途变向，削你左肋——这时候你怎么办？”
乙想了想：“只能缩身撤步。”
“那就对了。”苏牧阳点头，“你一动，节奏就乱。我接下来不管出哪一招，都已经是‘断’后的局面。”
甲在床边补充：“再加上听风辨位。你不用看，只要感觉到他移动时的气息变化，立刻反击。”
“好家伙。”乙咂舌，“这一套下来，我不是打架，是猜谜了。”
“江湖本就是谜局。”苏牧阳坐回原位，“打得过是本事，活得下才是功夫。”
小龙女看了他一眼，嘴角微不可察地动了一下。
接下来两日，棚子里多了些新动静。每天辰时初刻，苏牧阳准时开始练习。先是坐姿指剑，再是单手持剑缓慢演练，最后尝试站立完整走招。每一次都控制在三刻钟内，多一秒都不行。小龙女每日来一趟，要么施针疏通经络，要么纠正呼吸节奏，话不多，但句句踩在点上。
乙闲不住，主动陪练。两人用木棍代替真剑，模拟攻防。起初苏牧阳动作滞涩，常被乙逼到墙角。但他记性好，败一次就记一招破法，第二天准能反制。
第三天傍晚，雾气渐起，苏牧阳终于走出棚子，在院中空地上独自舞剑。这一次，他双脚落地，步伐稳健，重剑挥动带起呼啸风声，三式连环而出，竟无一丝凝滞。
甲趴在门框边看，忍不住喊了一声：“成了！”
乙拄着拐蹦出来，眼睛发亮：“我去，这才几天？跟换了个人似的！”
苏牧阳收剑而立，胸口起伏，汗水顺着脸颊滑落。他没说话，只是将剑尖点地，抬头看向远处山影。暮色四合，林梢染金，风穿过山谷，吹动他的衣角。
他知道，自己还没恢复到巅峰状态。脚踝仍有隐痛，右肩发力时还会发僵。但他已经能完整出剑，能判断节奏，能把所学融进实战。
这就够了。
“明天。”他低声说，“可以开始下一步了。”
乙凑过来：“啥下一步？”
“找机会。”他说，“他们既然布了局，就不会一直等。我会让他们知道，猎物，不一定非得逃。”
小龙女从棚内走出，手里拿着那个小布包。她没说话，只是轻轻放在门槛上，像是在等他做出选择。
苏牧阳回头看她。
她只说了两个字：“小心。”
他点头，转身回到院中，再次举起重剑，对着最后一缕夕阳，重新走了一遍“断岳三式”。
这一次，剑风更沉，脚步更稳，眼神更冷。
剑未出鞘，杀意已至。