底下联盟成员哄堂大笑，士气瞬间拉满。
那头目脸色铁青，怒吼道：“给我杀了他！”
八名精锐齐齐冲上，刀剑齐出。苏牧阳冷笑一声，不退反进，剑光如瀑，在人群中穿梭腾挪，每一剑都精准命中关节或武器，逼得敌人连连后撤。
“甲！”他突然大喝。
“在！”甲长枪一点，挑飞一名敌人兵器。
“左三右二，压进！”
“明白！”甲立刻带队推进，与苏牧阳形成夹击之势。
“乙！”苏牧阳再喊。
“到！”乙双刀交叉，挡住偷袭者，“你说！”
“盯住高处，别让他们放信号弹！”
“放心，天上飞的鸟我都打下来炖汤了！”
两人配合默契，打得敌人首尾难顾。联盟成员见状，纷纷振作精神，各自为战却又彼此呼应，竟将这波猛攻硬生生顶了下来。
一名昆仑弟子被逼到墙角，眼看要遭毒手，旁边突然冲出个峨眉小丫头，一剑刺穿敌人小腿，拖着他滚开：“师兄！别死啊！我还等着你请我吃糖炒栗子呢！”
“现在？！”那师兄瞪眼。
“不然等打赢了再死也行！”小丫头咧嘴一笑，提剑又上。
战场上，类似的画面不断上演。
少林僧人结成罗汉阵，硬抗正面冲击；点苍弟子利用地形伏击，专打落单敌人；就连几个原本躲在后方的医馆学徒，也抄起药杵当棍使，嗷嗷叫着冲上去补刀。
短短一刻钟，敌方伤亡已达数十人，尸体横七竖八倒在通道两侧，火光映照下格外触目惊心。
那头目见久攻不下，眼中戾气更盛，正欲亲自再战，忽听远处传来三声短哨——是撤退信号。
他狠狠瞪了苏牧阳一眼，低吼道：“这一局，算你赢。”
说完，转身便退，剩余敌人迅速集结，有序撤离，动作干脆利落，显然训练有素。
苏牧阳没有追击。
他站在校场中央，玄铁重剑拄地，胸口微微起伏，脸上沾了灰，衣角烧了个洞，右臂还挂着一道浅伤，血丝渗出。
但他眼神亮得吓人。
“赢了？”有人小声问。
“第一回合罢了。”苏牧阳抹了把脸，抬头看向仍被烽火照亮的夜空，“他们这才派了多少人？百来个？连总兵力三分之一都不到。”
甲走过来，枪尖还在滴血：“但他们试出咱们的底牌了。”
“没关系。”苏牧阳笑了笑，“我也看到他们的套路了——统一行动，缺乏变通，像是靠某种指令驱动的傀儡兵。只要找到发号施令的那个‘主控’，就能断链。”
乙跳下岩缝，双刀往地上一插：“那接下来咋办？等他们卷土重来？”
“不。”苏牧阳抬头，目光扫过众人，“咱们得让他们知道，云台谷不是软柿子。传令下去，打扫战场，收集武器残件，尤其是那些金轮和黑袍上的标记。我要查清楚，这群人到底是谁在背后操控。”
他顿了顿，声音沉了几分：“而且……他们今晚的目标，根本不是攻破我们。他们是来试探的。”
众人一怔。
“所以？”甲问。
“所以下一次，他们不会这么客气了。”苏牧阳握紧剑柄，望着敌人撤退的方向，“但我们也不会再站着挨打了。”
火光在他脸上跳动，映出一道坚毅的轮廓。
校场四周，伤员已被抬走，巡逻队重新布岗，陷阱修补工作已经开始。一面被砍倒的旗帜被重新竖起，七派徽记在夜风中猎猎作响。
苏牧阳站在原地，没动。
甲在他左侧整理队伍，乙在右边检查通道机关，其余人来回奔走，气氛紧张却不再慌乱。
就在这时，北岭方向的山林里，传来一声极轻的铜铃响。
叮——
很短，很快消失。
但苏牧阳听见了。
他的手指，缓缓抚过剑脊。