“我那是真情实感。”苏牧阳拍拍衣服上的泥，“真让我选，我也宁愿在食堂打工，不想来这儿玩命。”
两人决定不再贸然接触，改为隐蔽观察。此时月亮被云层遮住，营地陷入短暂黑暗。苏牧阳抓住机会，带着甲悄悄转移到一处坍塌的了望台残基上。
这地方地势略高，能俯瞰大半个营地。他们蹲在断墙后，借着微弱的光线扫视下方。
帐篷分布有序，中央空地设有火堆，但没人围着取暖，反而像是仪式性地标记。几处出入口都有暗哨，位置隐蔽，若不是仔细观察，根本发现不了。
“这地方比我想的还邪门。”甲咬牙，“他们不像是在招人，倒像是在筛人。”
“嗯。”苏牧阳盯着远处一座封闭的夯土房，“那屋子门口没灯，也没人进出，但门口地面有拖痕，像是经常搬运东西。而且——”他顿了顿，“你看那些人的手。”
甲顺着看去，只见几名经过的“归流”成员，手腕内侧都有浅色布条缠绕，像是标记。
“编号管理？”甲瞪眼。
“不止。”苏牧阳眯起眼，“你看他们走路的姿态，肩膀下沉，重心靠前，像是练过统一的步法。这不是江湖人，是受过训的。”
他掏出随身携带的小册子，在背面快速记下几点：
1. 营地组织严密，非松散聚集；
2. 有信号系统，反应迅速；
3. 成员行为模式化，疑似集体洗脑或训练；
4. 存在等级区分（封闭房屋、标记布条）；
5. 对外来者高度警惕，一有异常立即撤离。
写完，他把册子塞回怀里，低声对甲说：“不能再往前了。我们现在的位置已经够深入，再动容易暴露。”
甲点点头，也收起了探头张望的冲动。
夜风再次吹起，带着沙尘打在脸上。苏牧阳抬手挡了挡，忽然察觉脚下地面有轻微震动——不是脚步，更像是某种规律性的敲击，从地下传来。
“”
甲吓得缩了缩脖子：“该不会他们在地下搞什么祭天仪式吧？”
“别瞎猜。”苏牧阳压住他肩膀，“我们现在要做的，是活着回去。情报已经足够，下一步等信号联络，确认安全路线。”
他抬头看了眼天空，云层渐厚，月光彻底被吞没。整个营地陷入一片压抑的黑暗，只有零星灯笼闪烁，像埋伏的眼睛。
远处又传来一声铜铃，这次是长-短-长。
紧接着，所有巡逻队同时改变路线，朝着不同方向分散。
“他们在调整部署。”苏牧阳瞳孔一缩，“可能发现了什么异常，或者……例行检查。”
他立刻做出手势：静止不动，屏息敛声。
甲紧紧贴着断墙，连呼吸都放到了最轻。
时间一分一秒过去，营地内的活动并未停止，反而更加有序。几队人从不同帐篷走出，列队走向中央空地，站定后一言不发，像是等待指令。
苏牧阳盯着那片空地，心里警铃狂响。
他知道，自己和甲现在就像站在刀尖上跳舞，随时可能被一脚踢下去。
但他不能退。
这一趟，必须拿到真东西。
他缓缓从怀中摸出一枚铜哨，握在掌心，随时准备发出撤退信号。
可就在他准备示意甲原路返回时，了望台残基的另一侧，忽然传来极其轻微的摩擦声——像是有人，正从背面慢慢爬上来。