晨光刺破山谷薄雾，苏牧阳站在尸堆之上，剑尖滴血，呼吸沉而稳。他刚迈出一步，脚底碎石未落定，地面忽然震了一下。
不是错觉。
紧接着，头顶风声骤紧，一道黑影自高台裂空而下，像块烧焦的铁皮砸进战场中央。尘土炸起三尺高，气浪掀得残兵叮当乱响。苏牧阳猛地收步，玄铁重剑横于胸前，左臂肌肉绷紧，虎口处旧伤未愈，此刻隐隐发麻。
“所有人戒备！”他吼出一声，声音劈开死寂，“首领来了！”
话音未落，三道人影从高台跃下。中间那人身形魁梧，黑袍翻飞，手中金轮泛着冷光，落地时一脚踏碎青石，震得周围碎屑飞溅。他抬眼扫来，目光如刀，直钉苏牧阳面门。
是金霸天。
他没说话，只是缓缓举起金轮，手臂一振，嗡的一声锐响划破空气。那声音不似金属碰撞，倒像寺庙里撞钟，但更沉、更闷，带着一股子往骨头缝里钻的寒意。
苏牧阳耳朵一痛，体内真气竟微微紊乱。他立刻屏息凝神，眼角余光瞥见左右：杨过已闪至左侧断崖边，木剑在手，神色肃然；小龙女立于右翼松林前，指尖微动，似在调息玉蜂针。两人虽未言语，但站位已成掎角之势，悄然护住中路。
金霸天嘴角一扯，冷笑出声：“好一个三角阵，倒是有点章法。”
他话音未落，金轮猛然横扫，劲风卷起十丈尘浪，砂石如箭般扑向三人。苏牧阳低喝一声“蹲！”，自己率先矮身，重剑插地稳住重心。杨过旋身避让，衣袖仍被擦出一道裂口；小龙女轻点足尖后掠三丈，白衣沾灰，却未退半步。
灰袍人动了。
原本溃散的队伍，此刻齐刷刷停步、转身、列阵。他们不再麻木迟疑，反而眼神发红，步伐统一，像是被同一根线拽着往前走。五人一组，呈雁翅排开，刀戟交错，杀气腾腾。
“左侧三人节奏慢。”苏牧阳传音入密，声音压得极低，“杨过，虚招诱敌，小龙女封退路。”
杨过点头，身形一闪，黯然销魂掌虚晃一招，掌风呼啸而出。左侧三人果然应激前冲，动作整齐划一，但脚步略滞。小龙女指尖轻弹，三枚玉蜂针破空而至，精准扎入对方脚踝要穴。三人膝盖一软，当场跪倒，后续队伍踩着他们继续推进，毫无停顿。
“有效！”苏牧阳心头一振。他迅速跃上身旁一块高岩，居高临下扫视全场。金霸天站在中央，每挥一次金轮，地面就传来一阵低频震动，细若蚊鸣，却持续不断。那些灰袍人的动作，竟与这震动频率完全同步。
“信号源在地底。”他低声自语，“靠震动传令……难怪刚才打散了还能重组。”
他立即改换策略，不再强攻，而是传音下令：“游斗消耗，别硬拼！等我信号再合围。”
话音刚落，金霸天怒喝一声：“苏牧阳！你以为这点小聪明就能赢我？”
他双臂一展，周身浮现出九道虚影，个个手持金轮，真假难辨。下一瞬，九影齐动，从不同方向扑来，速度快得拉出残影。
小龙女首当其冲。她正欲后撤，一道虚影已闪至身前，金轮横切，削向脖颈。她急拧腰避开，衣袖却被撕去一角，布片飘落在地。杨过见状，疾步上前接应，一掌拍向另一道虚影，掌力刚猛，却只击中空气。
“假的！”他低喝。
真正的金霸天早已绕到中路，直取苏牧阳。他狞笑一声，金轮当头砸下，势如千钧。苏牧阳举剑硬接，铛的一声巨响，火星四溅。他虎口崩裂，鲜血顺着手腕流下，整条左臂瞬间发麻，连退七步才稳住身形。
“操！”他咬牙啐了一口，抹了把脸上的血汗，重新握紧剑柄。肩伤渗血加剧，腿也开始发软，但他没退。他知道，只要他一退，整个防线就会塌。
金霸天落地站定，金轮轻转，冷笑道：“你刚才不是挺能喊‘正’吗？现在怎么不喊了？正心？正意？正气？老子今天就让你知道，什么叫真正的‘压’！”
他话音未落，再次发动“轮回灭世诀”，九道虚影再度浮现，这次不再分散，而是呈环形包围，步步紧逼。灰袍人也趁机涌上，攻势比之前更猛，且配合默契，有人佯攻牵制，有人从侧翼突进，俨然一支训练有素的军队。
苏牧阳背靠岩石，喘息加重。他眼角余光扫见杨过被两名虚影缠住，招式受限；小龙女则被三名灰袍高手围攻，虽未落败，但已无暇支援。他深吸一口气，强迫自己冷静。
“不能硬扛……得打断信号。”