正说着，甲突然喊了一嗓子：“苏兄！这边有发现！”
苏牧阳拄着剑走过去，见甲蹲在一块突出的岩石缝前，手里捏着半张焦黑的纸片。
“我在石缝里抠出来的，”甲把纸递过去，“风刮进去的，没烧干净。”
苏牧阳接过，迎着夕阳仔细辨认。纸上墨迹模糊，只能看出几个残字：“北……七日……汇”，后面还有一串数字，像是日期或编号。
“北？北方？”乙凑过来看，“难不成他们下一步要去北边集结？”
苏牧阳没答，眉头微微皱起。这字迹不是寻常书信那种行楷，倒像是匆忙间用硬物刻上去的，笔画生硬，转折锋利。
他正琢磨着，乙那边又有了动静：“哎！这人腰带上藏了个牌子！”
只见乙从一具倒地护卫的腰间摸出块铜牌，约莫拇指大小，正面刻着个奇怪符号——像是一条蛇缠着一根柱子，底下还有三个小孔，像是用来穿绳的。
“没见过这路数。”乙翻来覆去地看，“不像是中原门派的信物。”
苏牧阳接过铜牌，指尖摩挲着那个符号。纹路清晰，做工精细，绝非临时打造。更重要的是，这牌子的铜质偏暗，带着一丝冷光，不像普通黄铜。
他忽然想起什么，又低头看向那半张焦纸。虽然内容残缺，但书写方式、用力习惯，竟和铜牌上的刻痕有种说不出的相似感。
“这不是金霸天自己的人。”他低声说，像是自言自语，又像是在确认某个念头，“这支队伍背后，还有人在推。”
甲听得一愣：“你是说，金霸天也是被人利用的？”
“不一定是谁利用谁。”苏牧阳把铜牌翻过来，背面光洁无字，“但至少，他们不是一条道上的。这个符号，这张纸，都不是他惯用的风格。他喜欢金轮、火焰、轮回这些张扬的东西，而这俩……太隐蔽了，像是专门藏起来的。”
乙挠了挠头：“所以咱们现在是打赢了一场，结果发现打的根本不是幕后黑手？”
苏牧阳没说话，只是把铜牌攥紧了些。掌心传来金属的冰凉触感，让他肩上的伤似乎都不那么疼了。
远处，最后一缕阳光落在物资堆上，映得刀枪闪亮。战士们还在忙碌，搬运、清点、分类，一切井然有序。胜利的气息弥漫在空气中，夹杂着血腥与尘土的味道。
可他知道，这口气不能松得太早。
他站在原地，白衣染血，左手握着那块来历不明的铜牌，右手轻轻搭在玄铁重剑的剑柄上。目光沉静，盯着前方尚未散尽的烟尘。
甲站在他左下方三步远的地方，右臂擦伤处渗出血丝，但他没去管，只静静等着命令。
乙站在右侧的物资堆旁，双手沾灰，脸上还带着打赢后的兴奋劲儿，可当他看到苏牧阳的表情时，笑容也慢慢收了起来。
风从谷口吹进来，卷起一片碎纸，打着旋儿飞向远方。
苏牧阳终于开口，声音很轻，却像刀锋划过石头：
“这仗打得不对劲。”