“没有时间了。” 林舟摇头，调出 “暗影” 舰队的最新轨迹，“他们的先锋舰已经抵达月球轨道外围，再过几天就能对基地发起试探性攻击。月球基地现在缺人、缺物资，靠现有运输船，三个月也送不去足够的防御力量。而且，只有载人试飞，才能真正检验技术在复杂太空环境中的可靠性。”
安娜沉吟片刻，认同地点点头：“林说得对，欧洲的生命维持系统经过自适应技术改良后，已经能满足长期太空航行的需求。我可以带领团队在一周内完成改良方案，确保宇航员的安全。”
“推进系统方面，曲率引擎的核心部件需要用巴西的碳纳米复合材料和龙国的高温合金结合制造，” 王强快速盘算着，“我需要调动酒泉和欧洲的两个生产车间，24 小时不间断加工，同时卡玛尔的团队负责能量导管的适配，确保反物质能量不会泄漏。”
卡玛尔点点头：“我会协调南非的测控团队，在近地轨道搭建临时测试平台，一旦核心部件生产完成，立刻进行地面模拟发射。”
四人很快制定出初步计划，但麻烦接踵而至。当林舟在联盟会议上提出 “星河一号” 计划时，立刻引发了轩然大波。东欧某国代表率先发难：“这项新技术的来源不明，贸然投入大规模生产，万一存在安全隐患，谁来负责？而且，氦 - 3 是联盟的共同资源，凭什么优先供应给‘星河一号’计划？”
“来源不明？” 林舟早有准备，调出 “星探一号” 传回的金属结构能量波动数据，“这是外星文明的遗留技术，经过我们核心团队的初步验证，安全性和可靠性都远超现有技术。至于氦 - 3，” 他看向屏幕上月球基地的资源储备条，“当前储备仅够支撑三艘运输舰的试飞，而这些运输舰将为月球基地运送防御武器和工程人员，最终受益的是整个联盟。”
美国残余势力退出联盟后，南美某国一直试图扩大影响力，其代表立刻附和：“我们要求参与技术研发，否则将暂停提供碳纳米复合材料的生产原料。” 这句话戳中了要害巴西的复合材料虽然先进，但部分关键原料依赖南美某国供应，一旦中断，曲率引擎的生产将陷入停滞。
林舟心中冷笑，表面却不动声色：“技术研发可以开放参与，但核心数据必须由联盟技术委员会统一管理，任何国家不得私自留存。同时，‘星河一号’计划的收益将按资源投入比例分配，南美如果愿意加大原料供应，可获得 15% 的氦 - 3 分成。”
利益的诱惑让反对声渐渐平息，各国代表陆续签署协议，“星河一号” 计划正式启动。酒泉生态城瞬间陷入狂热的忙碌中，航天器总装车间里，巨大的机械臂挥舞着，将龙国生产的曲率引擎与巴西的碳纳米船体对接；研发中心的实验室里，安娜团队正在对改良后的生命维持系统进行极限测试，模拟太空辐射、失重、高温等多种环境；宇航员训练中心则挤满了来自各国的候选人，他们穿着银色的航天服，在离心机里承受着 8 倍重力的考验，在模拟驾驶舱里练习曲率航行的应急操作。
林舟几乎把家搬到了指挥中心，每天只睡四个小时。他既要协调各国的资源调度，又要监督技术研发的进度，还要应对安全部门不断传来的坏消息南美某国试图派遣间谍潜入核心实验室，被安全卫队当场抓获；“暗影” 舰队的先锋舰开始对月球基地进行试探性攻击，发射的量子干扰弹导致基地的测控系统短暂失灵；技术检测部门在曲率引擎的能量导管中发现了微小的裂痕，疑似是生产过程中被人故意破坏。
“必须加强安保措施。” 林舟在紧急会议上拍着桌子，“核心实验室实行指纹、虹膜、声纹三重验证，任何非授权人员不得靠近；生产车间安装 24 小时监控，所有原材料和成品都要经过严格的安检；宇航员的选拔再增加一轮背景调查，确保没有被‘暗影’组织渗透。”
陈玥点头答应，随即汇报了一个更棘手的问题：“我们的氦 - 3 储备不够了。月球基地的开采设备因为之前的技术缺陷，效率比预期低了 40%，而‘星河一号’三艘运输舰的试飞需要至少 500 吨氦 - 3，现在缺口还有 200 吨。”
林舟的目光落在屏幕上的资源分布图上，太阳系小行星带的某颗小行星标注着丰富的氦 - 3 储量，但那里距离地球超过 3 亿公里，用现有运输船往返需要半年时间。“只能冒险了，” 他咬牙决定，“让‘星河一号’的首舰提前试飞，直接前往小行星带开采氦 - 3，同时测试曲率引擎的长距离航行性能。”
这个决定让所有人都感到震惊，王强立刻反对：“首舰还没有完成全部测试，长距离航行的风险太大了，万一曲率引擎出现故障，宇航员将被困在太空。”
“没有风险就没有突破。” 林舟的语气异常坚定，“我们没有时间等待，‘暗影’舰队随时可能发起攻击，我们必须在他们到来前掌握足够的燃料和技术。”
最终，团队还是按照林舟的决定调整了计划。首舰 “星河一号” 被命名为 “开拓者” 号，搭载三名宇航员龙国的李明，曾参与过三次月球探测任务，经验丰富；欧洲的索菲亚，天体物理学家，负责小行星氦 - 3 的探测与开采；非洲的卡伦，来自曾经参与月球地下屋改造的部落，擅长极端环境下的设备维修。
发射前一周，“开拓者” 号在酒泉发射中心的发射架上完成总装。这艘长 89 米、宽 23 米的航天器通体呈银蓝色，船体表面覆盖着自适应碳纳米涂层，在阳光下泛着流动的光泽；尾部的曲率引擎像一朵展开的金属花瓣，内部的反物质能量核心闪烁着淡淡的紫色光芒。发射场周围挤满了各国的技术人员和记者，每个人的脸上都写满了期待与紧张。
林舟亲自为三名宇航员送行，他拍了拍李明的肩膀：“注意安全，遇到任何情况，优先保证自身安全，技术数据可以后续传输。”
李明敬了个标准的军礼：“请林局放心，我们一定完成任务。”
索菲亚则笑着举起手中的便携式光谱仪：“我已经迫不及待要看看小行星带的氦 - 3 矿脉了。”
卡伦拍了拍腰间的维修工具包：“无论设备出什么问题，我都能修好。”
发射前 24 小时，“开拓者” 号进行最后的系统自检。突然，安全部门传来警报：“发现不明信号接入‘开拓者’号的导航系统，疑似来自小行星带方向！”
林舟立刻赶到测控中心，屏幕上显示，一段加密信号正在试图篡改导航参数，目标是让 “开拓者” 号偏离小行星带，驶向一片未知的太空区域。“立刻切断外部通讯，启用内部独立导航系统！” 林舟下令。