非洲的施工团队立刻行动，他们从附近的绿洲取来黏土，混合上联盟提供的碳纤维，搅拌成粘稠的糊状，灌入地基的裂缝中。这种混合材料果然发挥了奇效，黏土吸收了沙漠中的湿气，在昼夜温差中缓慢膨胀收缩，而碳纤维则像骨架一样支撑着地基，裂缝逐渐停止了扩大，地基的稳定性得到了保障。
南极基地的建设则面临着完全不同的挑战。这里的冰层厚度超过1000米，极夜持续四个月，强辐射能轻易穿透普通防护材料。南美与大洋洲的团队在冰层上搭建了临时的冰下基地，通过钻冰机在冰层下挖出巨大的空间，作为发射架和设备储存区。但冰层的承重问题始终困扰着他们火箭发射时的巨大重量和推力，可能会导致冰层破裂，让整个基地沉入冰海。
“我们需要测试冰层的承重极限，”大洋洲的地质工程师在视频会议中说，“同时找到增强冰层强度的方法。”
林舟想起之前月球基地的竹量子合金工事，或许可以用类似的思路加固冰层。“将竹量子合金制成网状结构，嵌入冰层中，”林舟建议，“这种网状结构能分散火箭的重量，增强冰层的韧性。另外，让欧洲的团队用量子探测技术扫描冰层，找到结构最稳定的区域作为发射点。”
施工团队按照方案行动，巨大的竹量子合金网被沉入冰层，通过特殊的固定装置与冰层融为一体，就像给冰层穿上了一件坚固的铠甲。欧洲的量子探测设备则穿透厚厚的冰层，绘制出详细的冰层结构地图，找到了一处冰层密度最大、结构最稳定的区域，作为最终的发射点。
极夜的到来给基地带来了新的考验。四个月的黑暗让光伏板无法工作，基地的能量供应只能依赖冰下的核能发电机。但核能发电机的冷却系统在极低温下出现故障，导致发电机温度过高，随时可能停机。南美的工程师们尝试用冰水资源冷却，却发现冷却水在管道中会结冰堵塞。
林舟看着视频中漆黑一片的南极基地，突然想到南极的企鹅能在极低温下保持体温，其羽毛的隔热性能极强。“让秘鲁的医疗团队扫描企鹅的羽毛结构，”林舟下令，“用生物仿生技术制作隔热材料，包裹在冷却管道外部，防止水结冰。”
秘鲁团队的生物仿生技术很快发挥作用，他们模仿企鹅羽毛的中空结构，制作出一种轻质的隔热材料，包裹在冷却管道外部后，管道内的冷却水再也没有结冰，核能发电机的温度稳定在了安全范围内。极夜期间，基地的能量供应始终保持稳定，施工进度没有受到任何影响。
三个荒野发射基地的建设在克服重重困难后，逐渐步入正轨。但危机并未远离，陈玥的安全团队在撒哈拉基地的物资运输车队中，发现了被“暗影”组织渗透的痕迹一批运输竹量子合金的车辆被安装了微型炸弹，而且司机的通讯设备中检测到与“暗影”先锋舰的加密通讯。
“这些炸弹的引爆信号来自小行星带方向，”陈玥在视频会议中展示着炸弹的拆解画面，“一旦引爆，不仅会摧毁关键物资，还会引发沙漠火灾，暴露基地位置。而且我们发现，联盟内部的内鬼还在活动，他们通过修改施工图纸，在南极基地的发射架结构中留下了隐患，火箭发射时可能会导致结构坍塌。”
林舟立刻下令加强所有基地的安保措施：“在每个运输车队中安排安全卫队成员，对所有物资进行严格安检；让技术团队重新审核所有施工图纸，找出内鬼留下的隐患；同时，让南非的测控团队密切监控‘暗影’先锋舰的轨迹，一旦发现异常，立刻启动基地的防御系统。”
安全团队迅速行动，在撒哈拉基地成功拆除了12枚微型炸弹，抓获了3名被“暗影”渗透的司机。技术团队则在南极基地的发射架图纸中发现了问题内鬼故意修改了竹量子合金的连接角度，导致结构承重能力下降了30%。工程师们连夜调整图纸，重新加固了发射架的连接部位，避免了潜在的危险。
就在三个荒野发射基地即将完工时，“开拓者”号突然传回了微弱的信号。酒泉生态城的测控中心里，技术人员兴奋地大喊：“收到了！‘开拓者’号的应急通讯信号！”
屏幕上，信号逐渐清晰，浮现出李明疲惫的脸。他的航天服上沾满了灰尘，背景中可以看到“开拓者”号的船体裂痕：“林局，我们还活着……能量屏障内部有一个未知的控制室，索菲亚正在破解控制系统，卡伦修复了部分通讯设备。但‘暗影’的小型战舰已经包围了小行星，我们的能量只能支撑15天了！”
信号还没说完，突然被一阵强烈的干扰切断，屏幕再次陷入雪花。但这短暂的信号让指挥中心里的所有人都看到了希望，林舟握紧拳头，眼神坚定：“加速基地建设，三天后，从三个荒野发射基地同时发射救援船，务必在15天内赶到小行星带，救出‘开拓者’号！”
然而，就在救援船进入最后的总装阶段时，新的危机突然爆发。撒哈拉基地的光伏能量站遭到了“暗影”先锋舰的远程攻击，一枚能量弹击中了光伏板阵列，引发了剧烈爆炸，基地的能量供应瞬间中断。南极基地则遭遇了罕见的冰震，导致发射架的部分支撑结构受损，需要至少五天才能修复。青藏高原基地的发动机试车时，突然出现燃料泄漏，疑似内鬼再次破坏。
林舟的AR终端上，三条基地的紧急警报同时亮起：撒哈拉基地能量中断，救援船无法加注燃料；南极基地发射架受损，发射推迟；青藏高原基地发动机故障，需要重新测试。而“暗影”舰队的主力舰群已经越过土星轨道，距离小行星带只剩下10天的航程。
三个荒野发射基地面临着前所未有的危机，救援船的发射计划可能被迫推迟。“开拓者”号的能量即将耗尽，索菲亚能否成功破解能量屏障的控制系统？内鬼究竟隐藏在联盟的哪个角落，为何能屡次精准破坏？“暗影”舰队的主力即将抵达，救援船能否在绝境中突破拦截，按时赶到小行星带？
林舟站在青藏高原基地的发射架下，看着远处雪山之巅的朝阳，心中清楚，这是一场与时间的赛跑，也是一场与敌人的生死较量。如果救援船无法按时发射，“开拓者”号的三名宇航员将命丧太空，联盟的星际探索计划也将彻底崩盘。而此刻，基地的能量供应还在恢复中，发动机的故障原因尚未查明，内鬼依然潜伏在暗处，所有的压力都集中在了他的身上。