土卫二的南极冰原上，探路者号的银灰色机身如同一块坚韧的磐石，牢牢吸附在透明凝固层上。呼啸的冰羽带着细碎的冰晶，如同白色沙砾般抽打在着陆器的防护外壳上，发出“沙沙”的声响，在极寒的空气中凝结成一层薄薄的霜花。远处，巨大的冰裂缝如同大地的伤疤，深不见底，偶尔有蓝色的冰光从裂缝深处透出，那是冰层下液态海洋反射的微光，神秘而诡异。
“着陆器姿态稳定，磁场吸附力正常，凝固层未出现开裂迹象！”月球指挥室的张强紧盯着屏幕，声音因兴奋而微微发颤，“周围100米范围内无明显暗影能量侵蚀，探测雷达未发现活动暗裂缝，采样环境安全！”
探路者号的机械臂缓缓抬起，在冰羽中灵活地调整角度。这根由钛合金打造的机械臂前端，装有三根不同功能的采样针：一根用于穿透冰层抽取液态水，一根带有微型滤网收集冰羽中的水核粒子，还有一根配备了生物吸附膜，专门捕捉微生物样本。机械臂的关节处闪烁着微弱的青色光芒，那是星核能量在低温环境下的稳定输出，确保每个动作都精准无误。
“开始采集水核粒子样本！”欧洲团队的技术负责人通过万倍通信技术实时下达指令。
机械臂的滤网采样针对准冰羽最密集的区域，如同一只精准的捕虫网，在呼啸的冰流中来回扫动。冰羽中的冰晶颗粒撞击在滤网上，发出细微的“噼啪”声，富含水核粒子的冰晶被滤网截留，通过内置管道快速输送至第一号样本舱。屏幕上的粒子计数器数字飞速跳动，从0逐渐攀升至987，最终稳定在1243这是足以支撑三次燃料改良实验的样本量。
“水核粒子采集完成，纯度92%，未检测到暗影能量污染！”
紧接着，机械臂转向预定的液态水采样点。这里的冰层表面覆盖着一层半透明的薄冰，厚度不足5厘米，下方隐约可见流动的蓝色液体。穿透式采样针缓缓下降，针尖接触薄冰的瞬间，释放出一束微弱的星核能量，如同手术刀般将薄冰融化出一个细小的孔洞。采样针顺势刺入，在冰层下30厘米处接触到液态水，冰凉的液体顺着针管快速上升，不到两秒便填满了第二号样本舱。
“液态水样本采集完成！温度-2.1℃，含氨浓度0.3%，符合远古数据记载，未发现暗影能量残留！”陈薇在月球指挥室同步分析数据，语气中难掩激动，“水分子活性极强，与水核粒子的共振频率完全匹配，是理想的燃料稳定剂！”
最关键的微生物采样开始了。机械臂切换到生物吸附膜采样针，小心翼翼地靠近一处冰裂缝边缘这里的冰层相对薄弱，微生物更容易通过冰缝逃逸到表面。采样针的吸附膜上涂抹了一层特殊的营养液，能在极寒环境下保持活性，吸引微生物附着。采样针轻轻触碰冰层表面，停留三秒后快速收回，吸附膜上已附着一层肉眼难见的白色薄膜，那便是土卫二特有的低温微生物群落。
“微生物样本采集完成！吸附膜检测到17种未知微生物，基因序列稳定，未发生变异！”马丁的声音让指挥室所有人都长舒了一口气。
三个样本舱先后发出“咔哒”的密封锁定声，舱体表面的暗影能量屏蔽层自动激活，形成一层淡蓝色的能量护罩，将珍贵的样本与外界环境彻底隔绝。探路者号完成了它的核心使命，机身微微震动，似乎在为这来之不易的成果欢呼。
“所有样本采集完毕，准备执行撤离程序！”操控台的技术人员按下返程启动键，眼中闪烁着期待的光芒。
然而，就在探路者号的推进器开始预热，尾部即将喷出绿色能量焰的瞬间，机身突然剧烈晃动起来。原本稳定的磁场吸附力骤然下降，屏幕上的姿态参数开始疯狂跳动，红色的警报灯在着陆器内部急促闪烁。
“不好！冰原下方出现能量波动！”张强的声音瞬间变得凝重，“是暗影能量！浓度正在快速上升，正在干扰磁场吸附系统！”
土卫二的冰面开始出现细微的裂纹，从探路者号的着陆点向四周蔓延，如同蜘蛛网般扩散。远处的冰裂缝中，蓝色的冰光逐渐被黑色的雾气取代，那是暗影能量从冰层下渗透出来的迹象，如同潮水般朝着着陆器的方向涌来。探路者号的防护外壳上，原本凝结的霜花开始变黑、融化，露出被暗影能量侵蚀的黑色斑点。
“暗影能量浓度已达0.005%，超出屏蔽系统承受极限！”陈薇焦急地大喊，“样本舱安全，但着陆器即将失控，必须立刻脱离冰面！”
更糟糕的消息接踵而至。马丁指着信号监测屏，脸色惨白如纸：“未知舰队的探测光束已经扫到土卫二南极区域！它们距离我们只剩20分钟航程，正在加速逼近，舰队的能量信号强度是之前巡逻队的10倍，是主力战舰！”