不是敲门，更像是……用某种硬物，有节奏地敲击着外墙的砖石。
暗号？自己人？
林砚和周毅同时警觉。吴医和芳姐也停下了动作。
叩击声再次响起，三短一长，重复两次。
是之前约定的、最紧急情况下使用的简易联络暗号！只有赵峰、老枪、鸦首等极少数核心成员知道！
“外面是谁？”周毅压低声音，靠近门口，手按上了腰间的武器。
没有回答。叩击声又响了一次，然后停止。
林砚强撑着站起身，对周毅使了个眼色。周毅会意，轻轻拉开一条门缝，警惕地向外望去。
门外阴影中，一个几乎融入黑暗的身影蜷缩在那里。那人衣衫褴褛，满身泥泞和干涸的血迹，脸上糊满了污泥，只有一双眼睛在昏暗光线下闪烁着微弱而急切的光。他怀里似乎还抱着一个人形物体。
周毅倒吸一口凉气，差点叫出声：“……猴子？！”
是王猛小队里那名最年轻的侦查员，代号“猴子”！他居然独自回来了？还抱着……
林砚也看清了，猴子怀里抱着的，是一个昏迷不醒的人，看衣着和体型……是老枪！
“快进来！”周毅压低声音，连忙将两人拉进医疗室，迅速关上大门。
猴子一进来，就几乎虚脱地瘫倒在地，但双手仍死死抱着老枪。老枪双目紧闭，脸色灰败，胸前有一道可怕的撕裂伤，虽然被简陋包扎过，但依旧渗着血，气息微弱。
“水……药……”猴子从干裂的嘴唇里挤出几个字。
吴医和芳姐立刻上前，接过老枪进行紧急处理，同时给猴子喂水和能量剂。
“其他人呢？赵峰队长呢？”周毅急问。
猴子喝了点水，缓过一口气，眼中瞬间涌出巨大的悲痛和恐惧，声音颤抖：“死了……都死了……除了我和队长……‘清道夫’……还有怪物……红色的光……它们从地里钻出来……”
他语无伦次，显然受到了极大的刺激。
林砚按住他的肩膀，一股微弱的“调和”频率透过手心传递过去，努力平复他混乱的精神。“慢慢说，猴子。说清楚，你们遇到了什么？赵峰队长在哪？”
猴子在林砚的安抚下，眼神稍稍聚焦，吞咽了一下，用破碎却清晰了许多的语句开始叙述：
“我们……按坐标去找老枪队长他们……在沼泽边缘找到了……他们被‘清道夫’残部和……和一种没见过的东西追击……像人，又像虫子，皮肤是暗红色的，速度快，力量大，不怕一般的子弹……赵峰队长带我们接应，边打边撤……”
“然后……天就红了……从‘锚点-γ’方向，突然爆开……地面在震……那些红皮怪物像发了疯一样，变得更厉害……我们被冲散了……赵峰队长为了让我们带老枪队长走，引开了大部分怪物和‘清道夫’……他朝沼泽深处去了……我们最后看到他时，他……他被包围了……”
猴子的声音哽咽，说不下去了。
赵峰……引开敌人，生死不明。
林砚的心沉到了谷底。但他强迫自己继续问：“那些红皮怪物，和‘诺亚’有关？”
猴子用力点头：“它们……它们身上有‘诺亚’的标志！虽然很小，但我看见了！而且……它们好像不怕沼泽的毒气和变异生物，反而……那些变异生物在避开它们！”
“诺亚”的生物兵器！已经投入实战，并且适应极端环境！
“红光出现后，它们有什么变化？”韩青敏锐地追问。
“变……变得更狂暴，更……团结？像被什么东西指挥着……”猴子努力回忆，“而且，它们开始……拖走我们的人的尸体，还有被杀死的变异生物……往‘锚点-γ’方向去……”
拖走尸体和生物质？联想到韩青说的“生物质转化”……
林砚和韩青对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
“诺亚”在“锚点-γ”建立的，不仅仅是一个能量抽取装置，更可能是一个大规模的生命物质回收与转化工厂！那些红皮怪物，既是士兵，也可能是“原材料”的采集者！而这场诡异的红光，或许是那个“熔炉”全功率运转，甚至过度运转的外在表现！
“队长……老枪队长昏迷前……最后说……”猴子喘着气，看向正在被吴医急救的老枪，“他说……‘锚点’…很古老……‘诺亚’和‘少校’……在试图‘喂饱’它……或者……‘唤醒’它……”
活的东西？古老的存在？“喂饱”或“唤醒”？
沈教授笔记中关于“危险共鸣”和“古老封印”的警告，如同惊雷般在林砚脑海中炸响！
“锚点-γ””和“少校”不是在单纯地抽取能量或进行生物实验，他们是在利用地脉能量和生命物质，试图激活那个东西？！
这个猜测比任何武器或技术都更加令人毛骨悚然！
医疗室内一片死寂，只有吴医急救器械的碰撞声和老枪微弱的喘息。
窗外，暗红色的光晕似乎又浓郁了几分，如同巨兽垂涎的眼眸，冷冷地凝视着这片在废墟中挣扎的渺小营地。
来自沼泽的噩耗，来自远方的恐怖猜测，与营地内伤员恶化的现实、受污染的知识火种、以及迫在眉睫的生存危机……
所有的暗潮，在这一刻，汹涌地合流。
而“初火营地”，这艘刚刚起航就伤痕累累的小舟，正被推向一个前所未有、深不见底的漩涡边缘。
林砚缓缓抬起头，望向东南方那片不祥的红光，又看向手中光华略显黯淡的静渊之钥。
剑身传来轻微而持续的脉动，仿佛在催促，又仿佛在询问。
他知道，已经没有时间犹豫，也没有退路。
生存会的议题，必须立刻加上这最恐怖的一条。
而他们的抉择，将不仅仅关乎营地的存亡。
更可能，关乎那片大地深处，某个被惊扰的古老噩梦，是否会真正……
苏醒。