“‘鼹鼠’地图上标的防空洞……”雷毅快速扫视周围，指向沉降池对面，靠近岩壁的方位，“应该在那边！但需要穿过这些步道！”
就在这时，后方管道口传来粘腻的挤压声——那些胶质人形追上来了！
“没时间犹豫了！走！”雷毅带头冲向最近的一条金属步道。
步道宽约一米，两侧有简陋的护栏，但许多地方已经锈蚀脱落。脚下是网格状钢板，透过网格可以直接看到下方数十米深处那缓慢翻涌、散发着致命热气和毒烟的沉降池。走在上面，步道发出令人心惊胆战的“嘎吱”声和轻微晃动。
众人排成一列，紧贴内侧，快速而谨慎地移动。老猫依旧打头，用匕首试探着前方钢板的结实程度。林砚走在中间，左手紧紧抓着锈蚀的护栏，右手握着“织梦者之心”，晶体在高温和污染环境中显得更加黯淡。
高温和毒烟让呼吸面具的效果大打折扣。汗水浸透衣服，又瞬间被热浪蒸干。眼睛被刺激性气体熏得发红流泪。每吸一口气，肺部都像在燃烧。
更糟糕的是，沉降池并不平静。
咕嘟——！
一个巨大的气泡在步道正下方破裂，喷出一股炽热的、带着荧绿色火苗的浓烟！热浪扑面而来，步道剧烈摇晃！
“小心！”雷毅一把抓住差点失去平衡的滑轮。
浓烟暂时遮蔽了视线。就在这短暂的混乱中，异变再起！
嗖！嗖！
几条暗红色的、如同熔岩凝结而成的“触手”，猛地从下方沉降池的粘稠浆液中弹射而出，速度快得惊人，直卷向步道上的众人！
那不是生物，更像是高温粘稠物质在某种力量驱使下形成的喷射物！
“躲开！”老猫厉喝，身形急闪，一条触手擦着他的后背掠过，打在旁边的护栏上，瞬间将锈蚀的金属熔穿一个洞，留下嗞嗞作响的灼痕和刺鼻的金属蒸汽！
另一条触手卷向钉子！钉子反应极快，一个侧滚避开，触手抽打在步道钢板上，留下一道深深的、冒着青烟的凹痕，高温让周围的空气都扭曲了！
“这池子……是活的？”扳手一边开枪射击一条袭来的触手（能量弹打在熔岩触手上效果甚微，只是溅起一些炽热的碎屑），一边难以置信地喊道。
林砚强忍着眩晕和不适，将意识沉入“织梦者之心”。在这个污染和高温的能量炼狱中，核心的共鸣变得极其艰难且痛苦，但他必须尝试感知。
反馈回来的景象更加混乱疯狂。整个沉降池就是一个巨大的、失控的能量反应釜。无数种废弃化学物质、能量残渣、甚至早期知识芯片实验产生的意识污染废料在这里堆积、反应、变异，形成了一个庞大而混沌的半自主能量场。那些熔岩触手，正是这个能量场在受到外界扰动（比如他们走过步道产生的震动）时，本能的自卫或捕食反应！
“不要停！快速通过！震动越小越好！”林砚嘶声喊道。
众人不敢恋战，冒着不时从下方袭来的熔岩触手，在摇晃、嘎吱作响的步道上亡命狂奔。身后，那些胶质人形也冲上了步道，但它们似乎对高温和熔岩触手有所忌惮，速度慢了下来，在后面紧追不舍。
险象环生。好几次触手几乎就要卷到人，都被险之又险地避开或击退（扳手用掉了最后一枚高爆雷，炸断了一条最粗的触手，但也让一段步道更加岌岌可危）。
终于，他们冲过了最长、最危险的一段中央步道，抵达了靠近对面岩壁的一片相对稳固的金属平台。平台连接着岩壁上几个黑黢黢的洞口，似乎是以前的维修通道或通风井。
“哪个是防空洞？”滑轮喘着粗气问。
雷毅快速对照地图和周围环境。“地图标注很模糊……但应该是那个！”他指向平台左侧，一个有着明显加固门框（虽然门已不见）、门口堆放着一些老式沙袋和锈蚀铁柜的洞口。
洞口内一片漆黑，深不见底。
而身后，那些胶质人形已经追到了平台边缘，隔着一段距离，蠕动着，似乎对这里干燥、相对“洁净”的环境有些不适，暂时没有立刻冲上来。但沉降池中的熔岩触手仍在下方虎视眈眈。
“进去！”雷毅当机立断。
众人冲进洞口。雷毅和老猫迅速将门口那些沉重的、锈蚀的铁柜推倒，勉强堵住了一半入口，至少能阻挡一下那些胶质人形。
通道内比外面凉爽得多，空气依然浑浊，但没有了那股灼热和刺鼻的化学味，取而代之的是一种陈年的尘土和金属锈蚀的气息。墙壁是粗糙的混凝土，地面有积灰。手电光照去，通道向前延伸不远就拐了弯。
“检查装备，喘口气。”雷毅靠在墙上，摘头土脸，汗水和污垢混在一起，狼狈不堪。
林砚背靠墙壁滑坐在地，感觉全身的骨头都要散架了，大脑的钝痛因为刚才强行使用“织梦者之心”而加剧，眼前阵阵发黑。他拿出水壶，小心地抿了一小口——水也不多了。
“我们……甩掉那些东西了？”阿亮（他跟着队伍一起来了）心有余悸地问。
“暂时。”老猫警惕地盯着入口方向，“但这里未必安全。防空洞……如果真是‘鼹鼠’说的那个，里面应该有人守着。”
话音刚落——
哒、哒、哒。
清晰而规律的脚步声，从通道拐角后面传来。
不是胶质人形那种粘腻的拖行声，也不是熔岩触手的爆裂声。
是靴子踩在混凝土上的声音。沉稳，冷静，正在向他们靠近。
所有人瞬间进入战斗状态，枪口、弩箭对准了拐角。
脚步声在拐角处停下。
一个身影，缓缓从阴影中走了出来。
首先看到的，是一双包裹在黑色战术长裤里的、修长有力的腿，和一双沾满灰尘但质地精良的战术靴。往上，是同样黑色的、贴合身形的作战服，勾勒出女性矫健的曲线，腰间挂着多种工具和武器。再往上……
一张脸被黑色的、带有呼吸过滤装置的战术面罩遮住了大半，只露出一双眼睛。
那双眼睛，在昏暗的手电光线下，如同两颗冰冷的、打磨完美的黑曜石。
深邃，平静，没有任何情绪波动，只有一种纯粹的、审视猎物般的专注。
她的目光扫过众人，在林砚脸上——尤其是他手中的“织梦者之心”上——停留了一瞬，随即落到雷毅身上。
“荧光河的人。”她的声音透过面罩传来，带着电子过滤后的轻微失真，却依旧能听出本身的清冷和不容置疑，“还有……‘钥匙’。”
她认识雷毅。更认识林砚，认识“织梦者之心”。
女人侧了侧头，仿佛在聆听什么。然后，她抬起一只手，做了个简洁的手势。
通道拐角后面，悄无声息地又走出四个人。
同样穿着黑色作战服，戴着面罩，装备精良，动作协调划一，如同幽灵。他们的眼神同样冰冷，意识波动被压制到极低，几乎难以察觉。
五对六。数量接近，但对方显然训练有素，且以逸待劳。
女人再次开口，语气平静无波：
“‘方舟-3型’不在这里。”
“离开。或者，死在这里。”