甲壳城的建筑内部比外部更加奇特。
没有楼梯，只有螺旋上升的斜坡；没有房间，只有一个个蜂窝状的隔间；没有家具，所有物品都直接镶嵌在墙壁的凹槽中。光线来自墙壁上生长的荧光苔藓，散发出柔和的蓝绿色光芒。
长老会的议事厅位于城市中央的最高处。这是一个直径五十米的圆形空间，中央有一个凹陷的池子，池中不是水，而是缓缓流动的银色液体——林阳能感觉到，那是高度凝聚的秩序能量。
甲一带着林阳等少数几人进入议事厅，其余远征军成员则在城外建立临时营地。
“请坐。”甲一示意池边的石凳。
林阳坐下，赵明三人站在他身后。王振国和陈建国也一同入内，他们是远征军的二、三号人物。
“首先，请允许我代表甲壳族，正式欢迎你们的到来。”甲一用前肢做了一个复杂的礼节，“尽管语言模糊不清，但你们身上纯粹的秩序气息，已经证明了你们不是敌人。”
“感谢。”林阳回礼，“我们也为和平而来。”
短暂的沉默后，甲一直入主题：“行者，你们在寻找什么？”
“根源碎片。”林阳没有隐瞒，“那是修复宇宙崩坏的关键。我们检测到，这个世界有强烈的秩序波动，很可能就有一块碎片。”
甲一的复眼中闪过一丝了然：“原来如此……难怪。”
“难怪什么？”
“难怪‘圣池’这些年越来越不稳定。”甲一指着中央的银色池子，“那里面封存的，就是我们甲壳族世代守护的‘秩序之源’。但十年前天空流血后，它的波动就开始紊乱，时强时弱。”
林阳心中一喜。秩序之源，很可能就是根源碎片的某种表现形式。
“能让我们看看吗？”
“可以，但在此之前……”甲一顿了顿，“我想请你们帮个忙。”
“请说。”
甲一挥动前肢，空气中浮现出一幅全息地图。地图上标注着甲壳城的方位，以及周围的地形。在城西三百公里处，有一个醒目的红色标记。
“这里，原本是我们的第二大城市‘甲壳矿都’。”甲一的声音变得沉重，“但十年前天空流血后，那里最先被黑雨污染。城中的同胞……大部分变成了怪物。少部分逃出来的说，城市中央出现了一个‘黑洞’，在不断吞噬周围的一切。”
“我们多次派军队前往清剿，但都失败了。那些怪物不仅强大，而且数量越来越多。最近，它们甚至开始向甲壳城方向移动。”
甲一看向林阳：“如果你们能解决这个威胁，圣池可以任由你们研究。甚至……如果你们需要带走秩序之源，只要留下足够我们自保的部分，也可以商量。”
这个条件很合理。想要获得，先要付出。
林阳看向王振国：“你怎么看？”
王振国盯着地图：“需要先侦察。三百公里不算远，派一个小队去摸摸情况。如果敌人确实强大，再制定详细作战计划。”
“我去。”赵明主动请缨。
“不行。”林阳摇头，“你们修为还没完全恢复，太危险。”
“师父，让我们去吧。”苏雨也说道，“我们有合击阵法，就算遇到危险也能自保。而且……我们需要实战来重新适应力量。”
周浩虽然没说话，但眼神中的渴望很明显。
林阳看着三个弟子，最终叹了口气：“好吧。但王将军会派一个战斗小队跟你们一起，一切行动听指挥。”
“是！”
甲一见状，补充道：“我会派甲七和它的城防小队做向导。它们对那一带地形熟悉。”
“那就这么定了。”林阳拍板，“侦察小队明天出发。在此期间，我们会开始研究圣池，争取在你们回来前有所发现。”
会议结束。
甲七领着林阳等人来到圣池边。近距离观察，林阳更加确定，池中的银色液体就是高度稀释的根源之力。虽然纯度不高，但量很大，整个池子至少有一百立方米。
“这池子是怎么来的？”林阳问。
“传说，在百万年前，我们的祖先还只是普通的甲壳虫。”甲一回忆道，“有一天，一颗银色的流星坠落到这个世界。流星带来的能量改变了我们的祖先，让它们获得了智慧，学会了建造城市、使用工具。”
“而流星的核心，就化作了这口圣池。历代长老守护着它，用它来培育战士、治疗伤员、维持城市的秩序结界。”甲一叹了口气，“但现在，它的力量在衰退。如果没有新的能量注入，最多再过十年，结界就会崩溃。到那时，甲壳城也会像矿都一样，被黑暗吞噬。”
林阳伸手，指尖触碰池面。
银色液体微微荡漾，一股温暖的力量顺着手指流入体内。他能感觉到，体内的本命道符在欢呼雀跃，仿佛遇到了同源的存在。
“我需要一些样本进行研究。”林阳说。
“请便。”甲一点头，“只要不一次性取走太多，不会影响结界运转。”
林阳取出一个特制的玉瓶，装了大约一升银色液体。然后，他在池边盘膝坐下，神念探入池中，开始解析这种能量的本质。
赵明三人则跟着甲七去熟悉城市环境，为明天的侦察做准备。
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夜幕降临。
甲壳城的夜晚与地球不同——这里没有月亮，但天空中有三个大小不一的卫星，散发着银白、淡蓝、浅紫三种光芒。三色月光交织，给城市披上了一层梦幻般的纱衣。
林阳独自坐在圣池边，手中的玉瓶已经空了。经过一下午的研究，他对这种“秩序之源”有了初步了解。
“果然……是根源碎片稀释后的产物。”他喃喃自语。
银色液体中蕴含着最基础的秩序法则，但纯度只有真正根源碎片的万分之一。这说明，碎片的本体应该就在这个世界，而且很可能就在甲一所说的“矿都黑洞”中。
“林统帅，有发现吗？”陈建国走了过来。
林阳将结论告诉他。
陈建国皱眉：“如果碎片在黑洞里……那我们怎么取出来？听甲一的描述，那地方很危险。”
“再危险也要去。”林阳坚定道，“这是离我们最近的一块碎片，必须拿到。而且……”
他看向夜空：“这个世界也在崩坏的边缘。如果我们不帮忙，甲壳族迟早会灭亡。到时候，碎片落入混乱之中，再想取回就更难了。”
陈建国沉默片刻，突然笑了：“有时候我觉得，你这个修道之人，比我们这些军人还要有责任感。”
“道法自然，不是冷眼旁观。”林阳轻声说，“万物皆在道中，助人即是助己。更何况，根源修复关系到所有文明的存亡，这本来就是我们的责任。”
两人正说着，突然，城内响起了刺耳的警报声。
“敌袭！敌袭！”
甲七的声音通过某种扩音装置传遍全城：“西城墙出现大量污染者！所有城防军立即就位！平民进入避难所！”
林阳和陈建国对视一眼，同时冲向城墙方向。
当他们赶到时，战斗已经打响。
城墙上，甲壳族士兵们用前肢发射出一种蓝色的能量光束，击退试图爬上城墙的怪物。那些怪物与白天看到的甲壳族类似，但甲壳呈现不祥的黑色，复眼猩红，口中流淌着腐蚀性的黏液。
“污染者……”甲七一边战斗一边解释，“就是被黑雨污染的同胞。它们失去了理智，只剩下吞噬和破坏的本能。”
林阳看向城外。黑暗中，至少上千只污染者如潮水般涌来，其中还有几只特别巨大的个体，身长超过五米，甲壳上生长着恶心的肉瘤。
“让开。”
林阳向前一步，双手结印。
一张巨大的金色符箓在空中凝聚，然后化作漫天光雨落下。每一滴光雨落在污染者身上，都会让它们的动作停滞，甲壳上的黑色也开始褪去。
但很快，黑色重新蔓延。
“治标不治本。”林阳皱眉。这些污染者的混乱侵蚀已经深入灵魂，不是简单的净化术法能解决的。
就在这时，那几只巨型污染者突然仰头发出一声嘶鸣。嘶鸣声中，它们的肉瘤炸开，喷出大量黑色雾气。雾气迅速扩散，所过之处，城墙的岩石开始腐蚀、崩解。
“是腐蚀毒雾！”甲七惊呼，“快退！这雾能瓦解秩序结构！”
但已经来不及了。雾气蔓延速度极快，眼看就要吞没一段城墙。
林阳眼神一凝，双手合十。
“定。”
言出法随。
扩散的毒雾骤然停滞，仿佛被无形的墙壁挡住。紧接着，林阳张开手掌，掌心浮现出一个旋转的太极图。
“阴阳逆转，秩序重构。”
太极图飞向毒雾，所过之处，黑色被净化，重新变回纯净的能量。那些能量没有消散，而是被林阳引导着，注入城墙之中。
原本被腐蚀的城墙开始自我修复，岩石重新生长，甚至比之前更加坚固。
这一幕让所有甲壳族都看呆了。
“秩序……重构？”甲一不知何时也来到了城墙上，复眼中满是震撼，“这已经触及造化的领域了……”
林阳没有回应，他的注意力集中在那些巨型污染者身上。在神念的感知中，这些怪物体内有一个明显的“污染核心”，正是那个核心在源源不断地产生混乱能量。
只要摧毁核心，就能彻底杀死它们。
“赵明，苏雨，周浩！”林阳喝道。
“在！”三人齐声应道。
“用我教你们的三才阵，配合地脉、天河、炎心的力量，攻击那些大型个体的胸口。那里是它们的弱点。”
“是！”
三人跃下城墙。落地瞬间，土黄、水蓝、火红三色光芒亮起，形成一个旋转的三角阵型。阵型所过之处，普通污染者被轻易震飞。
很快，他们锁定了第一只巨型污染者。