早上醒来，忙活完营地的其它琐事我就开始进入工作状态。铸器的第一步是制黏土模具，这是根基，模具做得不规整，铸出来的铁器要么歪扭要么有砂眼，半点用不上。
溪流边的黏土区里的黏土，加水揉匀后细腻紧实，是做模具的好材料。在石板上剔除黏土里面的草根和小石子，装回陶盆里，倒进清水，用一根粗木杵反复捶打揉捏。和泥是个力气活，得把黏土捶得没有半点气孔，捏在手里柔韧不裂才行。
捶好的黏土要静置一个时辰醒土，醒好后就开始做模具。我要铸的物件大小不一，形制各异，模具也得分开做，还要分内外模，外模定形状，内模控厚薄，二者之间的空隙，就是铁器成型的地方。
先做铁耙的模具，铁耙要六根齿，齿要尖要直，耙身要厚实，能扛住翻地的力道。我先用软木削出一个铁耙的原型，大小和我想要的成品一致，然后把醒好的胶泥分成两块，一块铺在平整的石板上，把木原型按进去，压出耙身和耙齿的凹槽，这就是外模的一半，再用另一块胶泥覆盖在木原型上，按压紧实，刻出耙柄的接口，这是外模的另一半，合起来就是铁耙的外模。接着做内模，用稍软一点黏土，捏出比木原型小一圈的形状，边缘打磨光滑，确保内外模之间的空隙均匀，这样铸出来的铁耙厚薄才一致。
撅头、铁镐的模具做法和铁耙类似，只是形制不同，撅头模具的两头要分别做出对应的形状，还要加厚头部，保证受力处结实耐用；铁镐的镐头要厚重，镐尖要锋利，模具的尖端得做得窄而深，才能让铁水铸出锋利的刃口。刀具类的模具更讲究，砍刀、剁骨刀要宽刃厚背，木工刨的刨刃要薄而硬，小刀子要小巧锋利，剪刀则最复杂，两片刀刃要能精准咬合，我得先削出剪刀的两片原型，合在一起调整好角度，再分别做内外模，还要在模具上预留出铆钉的位置，方便后续组装。
大铁锅的模具最难做，锅身要呈弧形，锅底要厚实，锅沿要平整，我找了一个大陶缸当参照，把胶泥一层层糊在陶缸外壁，按压紧实，打磨出铁锅的弧形外模，再用黏土捏出内模，内模的弧度要比外模小，留出铁锅的厚度，锅沿处特意加厚，防止使用时变形开裂。大锯子的模具要做出长条状的锯身，还要在两侧刻出细密的凹槽，预留出锯齿的位置，铁钉的模具我不用新做，之前铸铁钉时用的石头模具还能用，石头上凿出一排排细小的圆柱形凹槽，只要把铁水灌进去，就能成型，省事不少。
每做好一件模具，都要放在通风的屋檐下阴干，不能暴晒，暴晒会让胶泥开裂，之前做第一个铁耙外模时，我心急，放在太阳下晒，结果模子裂了一道大缝，只能全部推倒重来，白白浪费了大半天时间，之后便耐下心来，慢慢阴干，阴干到半硬时，还要用细沙打磨模具的内壁，确保光滑无杂质，防止铁水浇进去后粘模。两天时间，我连轴转，终于把所有物件的模具都做好了，阴干在屋檐下，一排排摆得整整齐齐。
炼铁离不开高温炭火，库房里虽然还有一些木炭，但是数量不够，炼铁的时候要是炼到一半，没有木炭持续补充的话，那就只能炼出一堆废铁，必须要一步到位。我选了营地附近树林里的硬木，虽然砍着费事，但是烧出来的木炭火力旺，耐烧。原先的烧砖窑内堂容积不大，烧木炭有些费事，这次我决定按照非洲人的原始烧炭方式烧一次木炭。
我先在树林里清理出一块空地，挖一个圆形的土坑，坑深三尺，直径五尺，坑底铺一层干茅草和枯枝，然后把砍来的硬木锯成一尺长的段，粗细均匀地码在坑里，码得层层叠叠，中间留一个通风口，再用湿泥把坑口封死，只在顶端留一个出烟口。
点火时，我从通风口把点燃的枯枝塞进去，让火势慢慢蔓延，烧炭最关键的是控制火候，不能太旺，太旺会把木头烧成灰烬，也不能太弱，弱了烧不透，成不了炭。
前半天我守在炭坑旁，时不时从出烟口观察烟雾的颜色，烟雾先是黑色，慢慢变成灰色，最后变成白色，就说明木头已经开始碳化了，这时就要把通风口和出烟口用湿泥封死，让木头在缺氧的环境下慢慢闷烧。封好后不能掉以轻心，要守着炭坑，防止有明火窜出来，夜里也得起来看两三次。
闷烧了两天两夜，炭坑彻底冷却后，我才小心翼翼地挖开泥封，里面的硬木已经变成了黝黑发亮的木炭，敲起来清脆作响，没有杂质，足足烧了五大筐，足够这次炼铁用了。
烧炭的这几天，我也没闲着，趁炭火闷烧的间隙，把之前攒的铁砂倒出来筛选，铁砂里混着不少泥土和砂石，我用棕榈纤维编的筛子反复筛了几遍，把杂质筛掉，又把筛选好的铁砂倒进陶盆里，用清水淘洗，淘掉浮在水面的细土，沉淀在盆底的就是纯净的铁砂，晾干后装回陶盆，这样炼出来的铁才纯净，没有砂眼。
第六天清晨，炼铁正式开始。我之前在了望塔旁边砌过一个简易的炼铁炉，炉身呈圆锥形，底部有出铁口，侧面有进风口，还做了一个木风箱，风箱是之前用黏土跟木板做的，虽然简陋，但鼓风效果还不错，能为炼铁炉提供充足的氧气，提高炉温。
我先把木炭敲碎，装进炼铁炉，点燃炭火，等炉子里的炭火烧得通红，就开始一点点往炉子里加铁砂，每次加一小把，再加一把木炭碎，让铁砂和炭火充分接触，同时不停地转动风箱，鼓入空气，火势越来越旺，炉子里的温度越来越高，通红的火光映得我满脸发烫，汗水顺着脸颊往下淌。
炼铁的过程枯燥又煎熬，要一直守在炉子旁，不停加炭加铁砂，不停转动风箱，不能有半点松懈，一旦火势减弱，温度不够，铁砂就炼不成粗铁。
把铁砂炼成含铁量高的粗铁块之后还要在坩埚里进行二次炼制，这样才能得到铸造铁器的铁水。
从清晨到午后，炉子里坩埚中的粗铁慢慢融化，变成了暗红色的铁水，铁水的密度大，沉在锅底，杂质则浮在上面，我用铁勺把浮渣撇出来，坩埚里的铁水越来越纯净，颜色也从暗红变成了耀眼的亮红，咕嘟咕嘟冒着泡，说明铁水已经炼好了。
我赶紧用提前准备好的湿硬木夹子，小心翼翼地夹出坩埚，铁水滚烫，散发出灼人的热气，俩臂要稳，不能抖，一抖铁水就会洒出来，烫伤自己。先浇铸大物件，大铁锅的模具摆在最前面，我把铁水缓缓倒进模具的浇口，铁水顺着浇口流进内外模之间的空隙，填满整个模具，能听到滋滋的声响，还能看到白色的水汽冒出来，我屏住呼吸，慢慢舀慢慢浇，确保铁水填满每个角落，不留空隙。浇完铁锅，已经用掉了整整一坩埚铁水。
紧接着继续炼铁浇铸铁耙、撅头、铁镐，这些物件体积也不小，需要的铁水多，一趟趟炼铁、铸造下来，胳膊又酸又麻，脸上的汗水流进眼睛里，涩得生疼，也只能用袖子随便擦一下，不敢分心。