铁之国的天空有些灰蒙蒙的，
细雪纷飞。
龙间站在会谈场所外的长廊上，
看着这有些开始被冰雪覆盖的国度，心中思绪万千。
至于为什么要选在铁之国呢，
主要是因为这个一年中有很多时间都会被冰雪覆盖的国家，
自古以来就是武士的国度，
从不参与忍者的纷争。
选择这里作为会谈地点，
本身就是一种表态——放下成见，共商大事。
身后传来脚步声，龙间没有回头，只是嘴角微微上扬。
“来了？”
“龙间先生。”
一个熟悉的声音响起，带着几分敬重，和几分明显的喜悦。
龙间转过身，看到了那张标志性的鲨鱼脸——干柿鬼鲛。
而在鬼鲛的身后，还跟着一群人。
鬼灯满月，背着双刀、鲆鲽，脸上重新挂上了那种来自天才的底气的淡淡笑意。
林檎雨由利，扛着雷刀、牙，眼神里满是跃跃欲试的战意。
辉夜琉璃，长得愈发亭亭玉立，
安静地站在最后，但那双眼睛里闪烁着坚毅的光芒。
还有一个让龙间都有些感到微微意外的人——沙织，
蝎的徒弟，那个楼兰古国的小公主。
是因为龙间知道，
纱织现在负责组织中的事情愈来愈多了，
可以说已经是整个协会的经济命脉掌握者了，
龙间以为她由于太忙都不会跟着一起过来，
没想到这娃子还是忍不住要跟着一起凑凑热闹。
不过也是，
这才是真实的纱织。
她穿着一身改良过的傀儡师服装，腰间挂着几个卷轴，
看到龙间时，有些羞涩地笑了笑。
“除了羽高和照美冥，都来了啊？”龙间环顾一圈，开口道。
“蝎在里面布置会场呢。”鬼鲛指了指里面，
“他说这种场合，得有点排面。”
龙间失笑。
蝎那家伙，平时对什么都不在意，但在这种时候，反而最讲究。
“小纱织，你也过来凑热闹了？”龙间看向那个小姑娘。
沙织点了点头，骄傲的开口道：“首领哥，师父说，让我来见见世面。”
“见世面？”龙间挑眉，
“你师父的原话肯定不是这样，我看是你想偷懒，所以偷偷跑过来的吧。”
沙织闻言顿时小脸一红，小声嘟囔道：
“明明是师父说的好吧，虽然我确实也很想放假了......”
随后，纱织想通了，像是有了底气，
挺直了腰板，开口道：
“我师父说了，让我‘去看看那些所谓的影，到底有几斤几两，免得以后遇上慌了神’。”
众人顿时一阵哄笑。
满月凑了过来，拍了拍龙间的肩：
“老大，这次咱们可是全员出动。五大国的影又怎么样？咱们艺术家协会，不输任何人。”
龙间看着他，又看看其他人，心中涌起一股暖意。
这些人，有的是他从死亡边缘救回来的，
有的是被他理念打动自愿追随的，
有的是在并肩作战中建立起深厚信任的。
他们来自不同的村子，有着不同的过去，
但现在，他们都是“艺术家协会”的一员。
是他最坚实的后盾。
“走吧。”龙间说，“去会会那些所谓的站在顶峰的‘影’们。”
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会场外的广场上，陆续抵达的队伍开始聚集。
最先到达的是砂忍村。
四代风影罗砂走在最前面，
身后跟着马基、由良、卷，还有几个护卫。
他们穿着砂忍标志性的风衣，在雪地中显得格外醒目。
罗砂的目光扫过广场，在看到远处那几道身影时，微微一顿。
那是艺术家协会的人。
鬼鲛、满月、雨由利......每一个都是S级叛忍级别的存在。
他们站在广场一侧，虽然没有刻意显露气息，
但那无形的压迫感，让砂隐的护卫们都不自觉地放慢了脚步。
更让罗砂在意的是，那几个人看向他的目光。
不，准确地说，是看向他身后的某个人的目光。
卷。
砂隐的年轻上忍，叶仓曾经的弟子。