雷光彻底消散，烟尘缓缓沉降。
叶寒仍站在原地，双掌垂落，指尖滴血。他脚下的石台早已碎裂成蛛网状，裂缝深处渗出暗红血迹，不知是敌人的，还是自己的。胸口黑碑不再震颤，却持续发烫，像一块刚从炉火中取出的铁牌，紧贴着他冰冷的皮肤。
对面，敌国强者瘫在断墙边缘，右臂焦黑如炭，左手五指深深抠进地面，指甲翻裂，指缝间全是混着血的碎石。他喉咙里发出断续的喘息，每吸一口气都带出黑血，顺着嘴角流到下巴，再一滴滴砸在石面上。
叶寒低头看了眼胸前破开的麻布衣，露出一角漆黑碑体。那上面浮现出极淡的一圈波纹，转瞬即逝。他确认黑碑无损，这才缓缓抬起左脚，向前踏出半步。
膝盖猛地一弯。
他咬牙撑住，足底碾碎几粒残渣，发出轻微脆响。经脉像是被无数根烧红的针贯穿，每一次移动都牵动全身伤处。但他没有停。第二步落下时，脚步更稳了些。
碎石在他脚下发出规律的摩擦声，一步，又一步。他走到敌人身前五步远的地方停下，居高临下地看着这个曾几乎将他轰杀于雷光之下的对手。
对方眼珠微微转动，瞳孔已经涣散，却仍挤出一丝冷笑。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但只喷出一口浊气。
叶寒蹲下身，右手伸出，掌心对准敌人胸口膻中穴。
黑碑立刻响应，一道极细的幽光自碑面游出，顺着叶寒手臂蔓延至掌心，化作一条近乎透明的黑色丝线，无声无息探入敌人体内。
就在那一瞬，敌国强者身体猛然一抽，脖颈青筋暴起，仿佛有某种本能正在挣扎抵抗。他残存的源气在丹田深处形成漩涡，试图封锁最后的能量通道。
黑碑震动了一下。
叶寒掌心压力骤增，体内尚未修复的经脉瞬间传来撕裂般的剧痛。他闷哼一声，嘴角溢血，却没有收回手。
幽光丝线如灵动的蛇，微微扭曲后陡然变得细如发丝、锐若寒芒，似一把无坚不摧的钻头，带着破竹之势强行切入对方丹田核心。那原本顽强抵抗的源气漩涡，仅仅坚持了片刻，便如被狂风席卷的落叶，开始倒转，继而如崩溃的堤坝般崩解。源气如汹涌咆哮的江河倒灌，顺着黑丝如脱缰野马般逆流而上，疯狂涌入叶寒掌心。这股力量粗暴至极、炽烈如火，带着强烈的排斥感，刚一进入经脉，便如无数钢针在四处乱刺冲撞。叶寒双手撑地，指节泛白，额角青筋如蚯蚓般疯狂跳动，他紧咬下唇，靠钢铁般的意志强行引导这股暴虐的力量流向四肢百骸。
黑碑吸收得更快了。
碑体表面浮现出一圈圈古老铭文般的波纹，由内向外扩散，每一次波动都让幽光增强一分。那些文字无人能识，却隐隐透出压迫感，仿佛来自远古的低语正从碑中渗出。
敌国强者双眼彻底失去神采，胸口起伏停止。他最后一丝气息随着源气被抽离而消散，整个人迅速干瘪下去，皮肤变得灰白如纸，骨骼轮廓清晰可见。最终，他仰面倒下，头歪向一侧，瞳孔空洞地望着穹顶裂痕。
叶寒收回手，黑碑的幽光缓缓沉回衣内。他坐在地上，双手撑住身体，每一次呼吸都像是在拉扯着破碎的风箱，沉重而痛苦。新吞噬的力量如同暴躁的野兽在他经脉中奔涌，虽被黑碑转化成了精纯源质，但仍如无数钢针在肆意冲撞，每一寸肌肉都在颤抖，每一根神经都在哀嚎。断裂的骨茬如同锋利的刀刃，刺痛着他的肋部，肩胛处的旧伤也因过度催动而重新裂开，鲜血汩汩流出，染红了破旧的衣衫。
他闭上眼，默念《九极吞天诀》的心法口诀，引导源质缓慢修复体内创伤。脑海深处忽然闪过一些碎片——模糊的画面、听不懂的语言、一道巨大的门影在雾中若隐若现。那些影像一闪而过，抓不住，也留不下。
他睁开眼，目光平静。
前方，通天门深处依旧浮动着淡淡的金光带，如同静止的河流。风从坍塌的墙壁缺口吹进来，卷起地上的灰烬，在空中打了个旋，又悄然落地。
叶寒缓缓起身，站直身躯。他没有迈步前行，也没有查看四周。只是静静地站着，背对着崩塌的断墙，面对着那片朦胧的雾域。
胸前的黑碑微微发烫，仿佛在回应什么。
他知道，这条路还很长。