绿皮火车发出沉闷的减速轰鸣，在一阵刺耳的刹车声中，缓缓停靠在江州站的站台上。
汉东省的省会，江州。
空气中弥漫着一股工业城市特有的、煤灰与潮湿水汽混合的味道。站外那片灰蒙蒙的天空下，老旧的苏式筒子楼与拔地而起的、设计俗艳的玻璃幕墙大厦犬牙交错，构成一幅衰败与浮躁并存的魔幻画卷。
陆沉拎着公文包，走出车站。
没有欢迎横幅，没有省委办公厅的专车。只有一个挂着省府牌照的、半旧的桑塔纳停在角落。一个戴眼镜的年轻司机看到他，连忙小跑过来，脸上带着一丝拘谨和好奇。
“是……陆主任吗？”
陆沉点了点头。
“我是省府办公厅的小李，周省长让我来接您。先送您去省委招待所安顿下来。”小李接过公文包，手腕却被公文包的重量坠得一沉。
他不知道，这包里没有文件，只有一块块沉甸甸的、来自京城“黄泉”项目服务器的加密硬盘。
车子启动，汇入拥堵的车流。
“陆主任，周省长今晚有个紧急会议，实在抽不开身。”小李一边开车，一边小心翼翼地从后视镜里观察着陆沉的表情，“不过，汉东几位知名的企业家听说了您到任的消息，非常仰慕，在‘汉东国际’设宴，说是一定要为您接风洗尘。”
汉东国际酒店，全省最顶级的销金窟。
企业家自发组织的接风宴。
陆沉的嘴角，在后视镜的阴影里，勾起一抹微不可察的冷意。
该来的，总会来。
“好，那就麻烦你直接送我过去吧。”
……
晚上七点整。
汉东国际酒店，顶层“帝王厅”。
巨大的紫檀木圆桌，足以坐下二十人，此刻却只在主位附近零零散散地坐了七八个人。这些人，个个衣着考究，气度不凡，构成了汉东省真正的、藏在水面下的权力版图。
主位，空着。主位旁边的位置，也空着。
一个面容白净、神情倨傲的年轻人，翘着二郎腿，手里把玩着一串沉香木手串。他就是汉东首富林百顺的独子，林天傲。
“傲哥，这姓陆的架子不小啊，说好七点，这都七点零五了，还不见人影。”旁边一个脑满肠肥的中年人笑道。
林天傲眼皮都没抬一下，淡淡道：“京城来的嘛，官威大。让他晾一会儿，认认汉东的庙门朝哪开。”
众人发出一阵心照不宣的低笑。
整整三十分钟。
包厢里的气氛从最初的戏谑，逐渐变得有些微妙的烦躁。
就在这时，包厢门被推开。
陆沉一个人，走了进来。他脸上没有丝毫迟到的歉意，更没有被人怠慢的恼怒，只是平静地扫视了一圈。
“不好意思，路上有点堵车。”
他的目光，最后落在了那个坐在主位旁边，却明显是全场焦点的林天傲身上。
“陆主任大驾光临，我们汉东真是蓬???生辉啊。”林天傲皮笑肉不笑地站起身，却没有丝毫要让座的意思，只是懒洋洋地做了一个“请”的手势，指向离他最远的一个空位。
“陆主任，汉东这地方，庙小妖风大，水浅王八多。您这从京城来的大菩萨，在我们这小池塘里，怕是不好坐稳啊。”
话音一落，满堂哄笑。
这就是下马威。赤裸裸，不加任何掩饰。
陆沉笑了笑，没有走向那个为他“预留”的位置，而是径直走到主位前，拉开椅子，坐了下来。
全场的笑声，戛然而止。
所有人都像被掐住了脖子的鸭子，错愕地看着这个年轻人。