虽然失去了很多，但洪荒保住了，万族安宁了，清雪...也还活着。
这就够了。
“师父，您说...洪荒的未来会怎样？”独孤求败问。
“未来？”朱旭想了想，笑道，“会很精彩吧。机械神国、深渊魔域、诸天竞技场...这些只是开始。诸天万界中，还有无数宇宙，无数文明。洪荒想要真正立足，还需要更强大。”
他顿了顿，眼中闪过深邃：“但朕相信，洪荒能做到。因为这里有最坚韧的生命，最纯粹的信念，最...值得守护的一切。”
独孤求败重重点头。
是啊，洪荒能做到。
因为这里有东皇陛下，有护天圣人，有无数愿意为守护而牺牲的英雄。
这样的洪荒，怎么可能不强大？
“对了。”朱旭突然想起什么，“朕感应到，洪荒之外，又有一个宇宙在靠近。那个宇宙的气息...很特别。”
“特别？”独孤求败疑惑。
“嗯。”朱旭点头，“那个宇宙没有修行，没有神通，只有...科技。但他们的科技，已发展到能穿梭宇宙的程度。他们自称...‘人类联邦’。”
“人类联邦？”独孤求败皱眉，“他们会是敌人吗？”
“不一定。”朱旭微笑，“也许是朋友，也许是敌人。但无论如何，洪荒...已经准备好了。”
他起身，走到桃树下，伸手接住一片花瓣。
花瓣入手，温润如玉。
朱旭看着掌心花瓣，眼中闪过追忆。这株桃树见证了他与清雪的相遇、相知、相守，也见证了洪荒的兴衰荣辱。如今，新的挑战即将来临，而洪荒...已不再是当初那个需要他独自支撑的洪荒了。
“人类联邦...”朱旭喃喃自语，“科技文明发展到极致，会是什么样子？”
话音未落，虚空突然泛起涟漪。
不是空间裂缝，不是传送阵，而是一种...科技造物撕裂空间的方式——干净、精准、毫无灵气波动。
一艘银白色的梭形飞船，从涟漪中缓缓驶出。
飞船不大，只有百丈长，表面光滑如镜，没有任何接缝。船体上刻着奇异的符号，符号流转间，散发出淡淡的能量波动。
“检测到高能生命反应...检测到未知能量场...检测到...天道法则？”飞船中传出机械音，说的是洪荒通用语，但带着明显的电子合成感。
舱门打开，走出三个人。
为首的是一个中年男子，身穿银白色制服，面容刚毅，眼神锐利。他身后跟着一男一女，都穿着同样的制服，只是肩章不同。
“我们是人类联邦第三探索舰队。”中年男子开口，声音沉稳，“我是舰长李维。请问，这里是洪荒宇宙吗？”
朱旭与独孤求败对视一眼。
“正是。”朱旭点头，“不知人类联邦来此，有何贵干？”
李维眼中闪过惊讶——他没想到，这个看起来只有十几岁的少年，竟是此地主事之人。但他没有表露出来，只是礼貌道：“我们奉联邦议会之命，探索诸天万界，寻找可交流的文明。洪荒宇宙，是我们发现的第一个...拥有完整天道法则的宇宙。”
他顿了顿，补充道：“根据我们的探测，洪荒宇宙的文明等级为‘乾坤级’，在已知宇宙中排名...第九千七百六十三位。”
“九千七百六十三？”独孤求败皱眉，“什么意思？”
“意思是，在人类联邦已知的十万八千个宇宙中，洪荒的文明等级，排在中等偏下。”李维身后的女子开口，她推了推眼镜，“我是科学官林雨。根据我们的数据，洪荒的主要能量形式为‘灵气’，主要修行体系为‘仙道’，最高战力为‘圣人’...这些，在科技文明看来，都是...原始的能量运用方式。”
原始？
洪荒众圣脸色微变。
他们刚刚击败了机械神国、深渊魔域、诸天竞技场，竟被一个科技文明评价为“原始”？
“原始不原始，不是靠嘴说的。”通天教主冷冷道，“要不要试试？”
李维摇头：“我们不是来战斗的。人类联邦奉行和平交流原则，除非受到攻击，否则不会主动开战。”
他看向朱旭：“我们想与洪荒建立外交关系，进行科技与修行的交流。这对双方都有好处——洪荒可以获得先进的科技，人类联邦可以研究你们的修行体系。”
听起来很合理。
但朱旭总觉得，事情没那么简单。
“可以。”朱旭点头，“但朕有几个条件。”
“请说。”
“第一，人类联邦不得在洪荒设立军事基地。”
“可以。”
“第二，交流必须在双方监督下进行。”
“可以。”
“第三...”朱旭眼中闪过精光，“朕要参观你们的飞船。”
李维愣了一下，随即笑道：“当然可以。请。”
朱旭带着独孤求败、老子、通天教主，登上飞船。
飞船内部，与洪荒的宫殿截然不同。没有雕梁画栋，没有灵气氤氲，只有冰冷的金属墙壁、闪烁的光屏、以及...无数看不懂的仪器。
“这是主控室。”李维介绍，“这艘‘探索者号’，是人类联邦最先进的探索舰之一。它装备了曲率引擎、空间折叠装置、维度跳跃系统...最高速度可达光速的十万倍。”