山林跋涉，对于重伤的萧景澜和体力透支的林悠然而言，不啻于一场酷刑。每走一步，萧景澜的伤口都传来钻心的疼痛，冷汗浸透了他的鬓发和后背。林悠然咬紧牙关，几乎是用意志力拖着他前行。
途中，他们找到一处隐蔽的溪流。林悠然扶萧景澜坐下，再次为他检查伤口。绷带已被血浸透，粘连在皮肉上，她不得不小心翼翼地用清水润湿，一点点揭开。伤口因之前的奔逃和此时的跋涉而再次裂开，边缘红肿，看起来触目惊心。
她清洗了伤口，重新敷上离开竹林小院时老者给的、所剩无几的药粉，再用自己相对干净的内衫撕成的布条仔细包扎好。
整个过程，萧景澜始终紧咬着牙关，没有发出一声痛哼，只是额头上暴起的青筋和不断滑落的冷汗，暴露了他所承受的巨大痛苦。他的目光一直落在林悠然专注而苍白的脸上，看着她为自己忙碌，看着她眼底无法掩饰的担忧和疲惫。
一种前所未有的、复杂难言的情绪，在他冰冷的心湖中漾开一圈涟漪。在这个世上，除了已故的母妃和刚刚为他赴死的姨母，似乎只有眼前这个他曾经视为棋子的女人，在他最狼狈、最绝望的时刻，依旧不离不弃。
简单处理完伤口，补充了水分，两人不敢久留，继续前行。天色渐渐暗了下来，暮色笼罩山林，温度开始下降。
必须找到一个能过夜的地方，否则萧景澜的伤势在夜间低温下会更加危险。
幸运的是，在天色完全黑透之前，他们发现了一个被野兽废弃的、不大的山洞。洞口被灌木遮掩，相对安全。
林悠然先将萧景澜安置在洞内避风处，自己则在外面捡拾了一些干燥的树枝树叶，又用匕首削尖了几根木棍以防身。
回到洞内，她费力地钻木取火，试了多次，直到双手磨出血泡，才终于点燃了一小簇珍贵的火堆。橘黄色的火焰跳跃起来，驱散了部分的黑暗和寒冷，也映亮了萧景澜毫无血色的脸和林悠然疲惫却坚毅的眉眼。
火光下，林悠然才终于有机会拿出怀中那卷以锦囊包裹的人物小像。她缓缓展开。
绢布已然泛黄，但画中人的容貌却依旧清晰——那是一个身着前朝宫装、眉眼温婉、与萧景澜至少有六七分相似的年轻女子。她唇角含笑，眼神却带着一丝淡淡的哀愁。
这，就是萧景澜的亲生母亲，前朝最后的公主之一。
萧景澜的目光死死地凝在画上，仿佛要将那从未谋面的母亲的容貌，刻入自己的骨血之中。他伸出手，指尖颤抖着，轻轻拂过画中人的脸颊。
就在这时，洞外不远处的林间，突然传来一阵极不寻常的、密集的窸窣声，伴随着几声压抑的低吼！
林悠然瞬间汗毛倒竖，猛地抓起削尖的木棍，挡在萧景澜身前。
是狼群？！还是……循着血迹追踪而来的，比野兽更可怕的东西？