萧景澜扶住她，让她靠在自己怀中：“怎么样？”
“没事，只是有些脱力。”林悠然摇摇头，看向苏淮安，“苏公子，你怎么会和秦风在一起？又怎么会知道我们在这里？”
苏淮安苦笑道：“说来话长。三日前，我收到家父密信，说漕帮内部生变，总舵主被三眼教控制，正在集结人手，目标直指太湖。我立刻联系了王爷留在江南的暗桩，正好秦统领奉王爷之命南下接应，我们就汇合了。”
他顿了顿，神色凝重：“但我们赶到太湖时，发现水云居已空，只留下撤离的痕迹。我猜到你们可能会来月牙湾，就带人赶来，途中还遭遇了漕帮船队的拦截，耽误了些时间。”
“漕帮总舵主被控制了？”林悠然心下一沉。漕帮掌控江南水路，若彻底倒向三眼教，后果不堪设想。
秦风接口道：“不仅如此。我们抓了几个活口审问，得知三眼教正在暗中集结力量，准备在太湖进行一次大规模的‘祭祀’。具体时间地点不详，但规模极大，至少调动了上千人。”
上千人的祭祀……林悠然想起古籍中关于源暗祭祀的记载：以大量生灵为祭品，可暂时打开归墟之眼的封印，或召唤源暗投影降临。若真让他们成功，整个太湖区域恐怕都会沦为死地。
萧景澜眉头紧锁：“必须阻止他们。秦风，你立刻传令，调集江南水师精锐，封锁太湖主要水道。苏公子，劳烦你动用苏家所有关系，查清祭祀的具体时间和地点。”
两人领命而去。萧景澜扶着林悠然走进竹屋，让她在竹榻上休息。
竹屋内只剩下两人。
萧景澜倒了杯温水递给林悠然，在她身边坐下。沉默片刻，他低声道：“悠然，京城的事……我都知道了。”
林悠然捧着水杯的手微微一颤。
“那些年，我冷落你、误会你，甚至……伤害你。”他的声音压抑着痛苦，“我总以为，将你推开就是保护你，却不知道那才是对你最大的伤害。直到你离开，直到我以为要永远失去你，我才明白……”
他握住她的手，掌心滚烫：“我错了。大错特错。”
林悠然看着他，看着这个曾经冷漠高傲、如今却在她面前低头的男人。心中那些积压的委屈、怨恨、不甘，在这一刻竟奇异地平静下来。
“景澜，”她轻声开口，“你知道我最难过的是什么吗？”
萧景澜摇头，眼中满是愧疚。
“不是你的冷落，也不是那些误会。”林悠然看着他的眼睛，“而是你从未真正信任过我。你总以为把我保护在羽翼下就是对我好，却从不问我想要什么，从不让我与你并肩。”
她顿了顿，声音更轻：“我是林尚书的女儿，是圣莲宿主，是青竹令的主人，是漠北之子的母亲……我不是需要你时刻保护的弱女子。我想站在你身边，而不是身后。”
萧景澜浑身一震，良久，重重点头：“我明白了。从今往后，无论面对什么，我们都一起承担。”
这是承诺，也是誓言。
林悠然眼中终于有了笑意，虽然很淡，却直达眼底。她将头轻轻靠在他肩上，感受着久违的安心：“京城的事，父亲的事……谢谢你。”
“你我之间，不必言谢。”萧景澜揽住她的肩，“等江南的事了，我陪你回京看望岳父。还有……”
他看向她的小腹：“我们的孩子，我会看着他出生，陪着他长大。”
这是他们第一次如此平静地谈论未来。没有误会，没有隔阂，只有劫后余生的庆幸和失而复得的珍惜。
然而平静总是短暂。
半个时辰后，秦风匆匆返回，面色异常凝重：“王爷，刚收到北境急报！”
萧景澜接过密信，只看了一眼，脸色就变了。林悠然心中一紧：“怎么了？”
“漠北三大部落同时南下，已突破第一道防线。”萧景澜将信递给她，声音低沉，“领军的是金狼部落的新酋长，宣称……要迎回‘漠北之子’。”
漠北之子！林悠然抚上小腹。原来那些部落不仅知道孩子的存在，还要强行将他带回漠北！
“这绝不是巧合。”萧景澜眼中寒光闪烁，“三眼教在江南搞事，漠北就同时发难，分明是想让我分身乏术。看来他们和漠北部落也有勾结。”
秦风点头：“信中说，漠北军中出现了三眼教祭司的身影，那些部落战士的力量也明显异常，像是被源暗之力强化过。”
内外夹击，南北同时告急。萧景澜必须做出抉择：是留在江南对付三眼教，还是立刻返回北境抵御外敌？
林悠然看着他紧锁的眉头，忽然开口：“你回北境。”
萧景澜猛地看向她。
“江南的事，交给我和苏家。”林悠然语气平静却坚定，“三眼教的祭祀必须阻止，但北境的防线更不能破。一旦漠北长驱直入，战火将燃遍半个国家，到时死伤无数，正合了三眼教浑水摸鱼的心意。”
“可是你……”
“我有青竹令，有圣莲血脉，有苏家支持，还有黑鹰卫协助。”林悠然握住他的手，“景澜，相信我。我能保护好自己和孩子，也能守住江南。”
萧景澜深深地看着她，从她眼中看到了不容置疑的决心。是啊，她已经不是那个需要他时刻保护的女子了。她是能与他并肩而立的伴侣。
最终，他重重点头：“好。我带一半黑鹰卫回北境，秦风留下帮你。记住，无论发生什么，保重自己和孩子是第一位的。若事不可为，就立刻撤离，等我回来。”
“我知道。”林悠然微笑，“你也一样。北境烽火，刀剑无眼，你要平安。”
两人相视，无需再多言语。
当日傍晚，萧景澜带着十名黑鹰卫精锐，乘快船离开月牙湾，星夜兼程北上。林悠然站在岸边，目送船影消失在暮色中，直到再也看不见。
苏淮安走到她身边，轻声道：“王妃，我们也该动身了。祭祀的地点已经有些眉目——可能在太湖西南的‘沉剑渊’附近。”
沉剑渊……林悠然想起影九小队带回的消息。那里有第二枚青竹令的线索，也有三眼教活动的痕迹。
“传令所有人，一个时辰后出发。”她转身，眼中已无半分彷徨，“我们去沉剑渊。”
而此刻，太湖深处，那座被称为“归墟之眼”的湖底深渊，黑色的涟漪越发频繁。深渊边缘，几个三眼教长老正围着一座古老的祭坛，坛上摆放着三枚碧玉竹簪——除了林悠然那枚，竟还有两枚已在他们手中。
为首的大长老抬头望天，喃喃自语：“月圆之夜将至……七令已得其三，圣莲宿主也已觉醒……教主，您等待了三百年的时刻，就要来临了。”
祭坛中央，一道漆黑的空间裂缝缓缓张开，仿佛通往无底深渊。裂缝中，传来一声满足的叹息，如同沉睡了太久的存在，终于即将醒来。