“生与死的交界……三江源头……”她喃喃，“难道生命之种的本体，就在那里？”
“王妃，末将愿带队前往！”几位将领同时起身。
林悠然摇头：“此去凶险未知，人多了反而碍事。我亲自去，陆军医随行。黑鹰将军留守王府，照看景澜和晏儿。”
“可是王妃——”
“不必多言。”林悠然斩钉截铁，“十日后月圆，我们必须在血月之夜前赶回。时间紧迫，明日一早出发。”
出发前，林悠然去了祠堂密室最后看望萧景澜。
晶石安静地悬浮着，银白光芒规律明灭。她将额头贴在晶石上，轻声说：“景澜，我要去找能让你完全醒来的东西了。等我回来，你就能真正睁开眼睛，看看晏儿，看看我，看看这个我们拼死守护的世界。”
晶石微微发烫，光芒闪烁了两下——那是“平安”的暗号。
她笑了笑，又去看了熟睡中的萧晏。孩子经过西疆之行，似乎长大了一些，睡梦中还嘟囔着“爹爹快点好”。林悠然给孩子掖好被角，将一枚青金色的护身符放在枕边——那是她用圣莲之力凝练的，能守护魂魄，隔绝邪祟。
黎明时分，两匹快马悄然驶出北境王城。
林悠然与陆文柏都做了易容，扮作寻常的采药夫妇。陆文柏虽年轻，却尽得苏淮安真传，一路上对草药、病理、毒物的见解让林悠然暗自点头——苏先生确实培养了一个好传人。
三江源位于大陆西南，从北境出发，即使快马加鞭也需要七日。两人日夜兼程，第三日傍晚进入了一片原始山林。
“王妃，前面就是‘迷魂岭’。”陆文柏勒马，指着前方雾气弥漫的山谷，“苏先生说过，这里是通往神医谷的第一道屏障，终年毒瘴不散，且有天然迷阵。外人闯入，十有八九会迷失其中，最终成为野兽的餐食或瘴气的亡魂。”
林悠然凝神望去，造化创生之力让她能“看”到常人看不见的东西：那些雾气并非自然形成，而是掺杂了某种药力，能干扰人的五感与方向感。雾气深处，隐约有能量流动的轨迹，像是……一个巨大的法阵？
“跟着我。”她下马，将马匹拴在林外，徒步走进迷雾。
陆文柏紧随其后。进入雾中后，周围景物顿时变得模糊扭曲，明明是在向前走，却总觉得在绕圈子。更诡异的是，雾气中不时传来孩童的嬉笑声、女子的哭泣声、老人的叹息声，声音忽远忽近，扰人心神。
林悠然闭目，额间莲花印记浮现。青金色光芒以她为中心扩散开来，所过之处，迷雾如遇骄阳般退散，露出真实的山路。那些扰人的幻音也一并消失。
陆文柏看得惊叹不已：“圣莲之力果真玄妙！”
两人沿清出的道路前行约半个时辰，前方豁然开朗——迷雾尽头，竟是一道万丈悬崖！崖下云海翻腾，深不见底。而对岸，隐约可见一片郁郁葱葱的山谷，谷中隐有屋舍轮廓。
悬崖之间，只有一根碗口粗的藤索相连，在风中微微摇晃。
“这就是‘生死索’。”陆文柏脸色发白，“苏先生说，过此索者，需心无杂念，一步踏错，便是万丈深渊。而且……索上有机关，只有神医谷弟子才知道正确的走法。”
他顿了顿，艰难道：“苏先生教过我步法，但我……从未真正走过。”
林悠然看向那根在云雾中若隐若现的藤索，忽然问：“陆军医，你相信苏先生吗？”
“自然相信！苏先生是我的恩师，是神医谷的骄傲——”
“那就够了。”林悠然打断他，率先踏上藤索。
她的脚步很稳，每一步都踏在藤索特定的节点上。陆文柏咬咬牙，紧随其后。两人一前一后，在万丈深渊之上缓缓前行。山风呼啸，藤索剧烈摇晃，好几次陆文柏险些失足，都是林悠然回身拉他一把。
走到索桥中央时，异变突生！
云雾中突然射出数道银针！针尖泛着幽蓝光泽，显然是淬了剧毒。林悠然袖袍一挥，圣莲之力化作光幕挡开银针，但针上的力道极大，震得光幕涟漪阵阵。
“来者何人！”对岸传来厉喝，三道身影从云雾中跃出，稳稳落在藤索上。那是两男一女，皆着青衫，背负药篓，手持银针——正是神医谷弟子。
为首的是一名面容冷峻的青年，目光如刀扫过两人：“迷魂岭已封谷，外人不得入内！速速退去，否则休怪我等不客气！”
陆文柏急忙上前，掏出苏淮安的玉牌：“诸位师兄师姐，我是陆文柏，苏淮安老师的弟子。这位是北境王妃，我们有要事求见谷主！”
“苏师叔的弟子？”那女子接过玉牌细看，脸色微变，“玉牌是真的……但苏师叔他……”
“师父已经去世了。”陆文柏声音低沉，“他为封印古神碎片，以身殉道。临终前留下线索，让我们来神医谷寻求帮助——北境王萧景澜身中混沌烙印，需要生命之种完整本体救命！”
三名弟子面面相觑。冷峻青年沉默片刻，摇头道：“抱歉，即便你们说的是真的，也无法入谷。三日前，谷中突发变故，药王陵封印松动，有邪物外泄。谷主已下令封谷，任何人不得进出。”
“邪物外泄？”林悠然心头一凛，“是什么样的邪物？”
女子犹豫了一下，低声道：“是……被污染的‘药灵’。它们原本是守护药王陵的灵体，但不知为何突然狂化，攻击弟子，还……还带走了谷中珍藏的三枚‘续命金丹’。”
续命金丹，神医谷至宝，能吊住将死之人一口气七七四十九日。
林悠然与陆文柏对视一眼，都看到了彼此眼中的不安——这个时间点，未免太过巧合。
“带我们见谷主。”林悠然沉声道，“或许……谷中的变故，与我们寻找的东西有关。”
她摊开掌心，生命之种碎片发出温润的碧绿光芒。
三名弟子看到碎片，同时色变。
冷峻青年死死盯着碎片，声音发颤：“这气息……和药王陵深处那个东西……一模一样……”