东海海面，归航的船上。
萧晏裹着毯子坐在甲板上，小脸迎着海风，眼神却不像七岁孩子应有的懵懂。苏醒后的这半日，他很少说话，只是静静看着远方，偶尔会无意识地用手指在空中划出复杂的轨迹——那是龙族传承中记载的古神符文。
“晏儿，”林悠然蹲在孩子身边，递过一碗温热的鱼汤，“告诉娘亲，你在想什么？”
萧晏接过碗，却没有喝。他抬起头，那双清澈的眼睛里映着海天的蓝色：“娘亲，晏儿看到了好多……好多的记忆。龙爷爷龙奶奶们的，还有……那个大茧里面的。”
萧景澜从船舱走出，听到这话神色一凝：“你看到了古神的记忆？”
“不是记忆，是……感觉。”萧晏努力组织语言，“就像听一个很远很远的人在说话。他说他好冷，好饿，想回家。”
回家？
萧景澜想起龙鳞中的记载——古神是被放逐的囚徒，它所谓的新生，就是要在这个世界完成蜕变，把这里变成它的“新家”。
“它还说了什么？”萧景澜坐在儿子身边，声音放得很轻。
萧晏闭上眼睛，眉心隐约浮现淡淡的金色纹路：“它说……还要吃三个……吃完就能醒了……”
三个。
剩下的三个节点：南海、漠北，以及……第九处未知的节点。
感应盘上，代表南海的光点此刻正在剧烈闪烁，亮度已经超过了之前的任何一处。而根据敖清龙鳞中的地图记载，南海节点位于深海之下的一座沉没古城中，那里曾是上古海族的圣地，后来被古神污染。
“下一个目标，南海。”萧景澜做出决定，“必须在古神‘吃’掉这个节点前，拿到碎片。”
萧晏却摇头：“爹爹，我们拿不到的。”
“为什么？”
“因为那个大茧……已经伸出手了。”孩子指向南方海平线，小脸上浮现出恐惧，“晏儿能感觉到，它在南海……养了一条很大很大的鱼……”
三日后，南海深处。
巨大的海船在预定坐标停下，再往前就是暗礁区和狂暴的海流，船只无法通行。萧景澜站在船头，金银双瞳穿透千米海水，看向海底——那里确实有一座古城的轮廓，但整座城都被暗红的珊瑚覆盖，珊瑚丛中，隐约可见巨大的黑影在游弋。
“那就是晏儿说的‘鱼’？”林悠然问。
萧景澜点头，神色凝重：“不是普通的海洋生物。我能感觉到，那东西体内融合了古神的力量、海族的怨念，还有……坐标碎片本身。”
黑鹰上前禀报：“王爷，潜水装备已经准备好。但水手们说，这一带最近出现了奇怪的‘海鬼’——溺死的尸体会自己游动，攻击活人。”
“是古神用怨念操控的尸体。”萧景澜并不意外，“我、悠然、晏儿三人下去。黑鹰，你们在船上接应，如果看到海面出现漩涡或血潮，立刻撤离，不要犹豫。”
“王爷——”
“这是命令。”萧景澜打断他，“南海节点比之前任何一处都危险。因为这里……古神已经亲自‘伸手’了。”
他看向儿子。萧晏已经换上了一套特制的小型潜水服，孩子脸色有些苍白，但眼神坚定。苏醒后这几日，萧晏体内的力量似乎发生了某种质变——不再是简单的“希望之力”，而是一种更接近本源的东西。
“晏儿，害怕吗？”林悠然蹲下身，为儿子检查装备。
“有一点。”萧晏老实承认，“但晏儿要帮爹爹和娘亲。而且……那些困在
孩子说这话时，瞳孔深处闪过一丝淡蓝色的光晕——那是龙族传承在他灵魂中留下的印记。敖清消散前，不仅留下了龙鳞，还将龙族对海洋的感知能力，通过灵魂共鸣传给了萧晏。
三人戴上呼吸器，纵身跃入海中。
下潜的过程比预想的更艰难。
越往下，海水越浑浊，暗红的污染如同浓雾般弥漫。更可怕的是，那些污染具有腐蚀性，普通潜水服撑不了多久。好在萧景澜用力量撑开了防护罩，林悠然的圣莲之力则持续净化周围的海水。
下潜到三百米时，他们看到了第一具“海鬼”。
那是一个穿着古代海族服饰的男性尸体，皮肤被海水泡得发白，眼眶中却闪烁着暗红光芒。他手中握着一柄锈蚀的三叉戟，机械地巡逻着，仿佛还在执行生前的职责。
“避开他。”萧景澜传音，“这些海鬼被碎片操控，但本身是无辜的。我们的目标是碎片本身。”
他们绕开巡逻的海鬼，继续下潜。五百米、八百米、一千米……压力越来越大，光线越来越暗。当终于抵达海底古城时，眼前的景象让即使见多识广的萧景澜也心头一沉。
古城保存得相对完整，街道、房屋、甚至中央的宫殿都清晰可辨。但整座城被暗红的珊瑚彻底覆盖，那些珊瑚如同活物般缓缓蠕动，表面浮现出无数痛苦的人脸。而在城市街道上，成千上万的海鬼在游荡，它们排着整齐的队伍，朝着宫殿方向缓缓前进，如同朝圣。
宫殿顶端，悬浮着一枚巨大的暗红晶体——足有磨盘大小，表面流转的纹路复杂到令人眩晕。晶体下方，盘踞着一头……难以名状的怪物。
它有着鲸鱼的体型，却长着章鱼的触手和鲨鱼的利齿。身体表面覆盖着不断脱落的鳞片，露出眼睛，只有一张几乎裂到腮部的巨口，口中密布着螺旋状的利齿。
而在怪物心脏位置，隐约可见一枚较小的暗红晶体，正与宫殿顶端的碎片共鸣。
“双重结构。”萧景澜明白了，“古神把碎片分成了两部分：核心在怪物体内提供力量，主体在宫殿吸收能量。要摧毁碎片，必须同时破坏两处。”
计划很快制定：萧景澜对付宫殿主体碎片，林悠然净化沿途的海鬼和珊瑚，而萧晏……负责接近那头怪物。
“晏儿可以做到。”孩子传音，声音在海水中有些模糊，“晏儿能感觉到，那个大鱼……很痛苦。它不想这样的，是碎片逼它的。”
“太危险了。”林悠然反对，“那怪物一口就能吞下你。”
“但晏儿是唯一的办法。”萧晏看向父亲，“爹爹，你教过晏儿的——治病要治根。那个大鱼的根，在它心里面的小碎片。只有晏儿的力量能进去，不伤害它，把碎片拿出来。”
萧景澜看着儿子。孩子眼中没有恐惧，只有一种超越年龄的冷静与悲悯。这一刻，萧景澜忽然意识到——萧晏已经不是需要被完全保护在羽翼下的幼儿了。他体内融合了圣莲、狼神、龙族以及古神残留的各种力量，正在成长为某种……前所未有的存在。