就在北疆大地热火朝天、大开发、大建设之时，数千里外的大夏京城，却笼罩在一片肃杀与血腥之中。
永昌帝的病榻前，气氛压抑、令人窒息。这位曾经雄心勃勃的帝王，终因好色成性，身体亏损严重，如今已是油尽灯枯，枯瘦的手颤抖着伸向西厂指挥使杨化田和太监刘瑾。
“朕……朕将西厂、锦衣卫，连同北疆的纪小刚，都交予汉王太子统领……”永昌帝的声音断断续续，气若游丝，“你们……要助太子……制衡朝臣，监督苟富贵……登基……大宝……”
他艰难地喘了口气，示意刘瑾：“去……宣汉王来……朕要见他最后一面……”
刘瑾领命退出寝宫，眼中却闪过一丝诡异的幽光。他并未直奔汉王府，而是转身拐进了晋王的宫殿。早已等候在门口的晋王，从阴影中走了出来。
“如何？”晋王低声问道，眼中满是急切与贪婪。
刘瑾阴恻恻地一笑：“殿下放心，陛下已是弥留之际，正宣汉王入宫。奴才这就去回话，只说……汉王殿下正与歌妓寻欢作乐，无心前来。”
晋王闻言大喜，拍了拍刘瑾的肩膀：“好！事成之后，本王登基，拿下苟富贵，你便是司礼监掌印！”
片刻之后，刘瑾回到寝宫，跪倒在地，装出一副悲愤欲绝的样子：“陛下！奴才……奴才无能！汉王殿下他……他正在府中与歌妓饮酒作乐，说是……说是陛下病重晦气，不愿前来！”
“什么？！”永昌帝闻言，原本浑浊的双眼猛地圆睁，一口黑血狂喷而出，“逆子！逆子啊！朕……朕为他谋划至此……他竟……”
话音未落，晋王已大步踏入寝宫，跪在榻前，假意哭诉：“父皇！大哥他……他太不像话了！儿臣听闻父皇病危，立刻赶来，他却……”
永昌帝看着眼前的晋王，又想到那个“不孝”的太子，心中悲凉至极，万念俱灰。他伸手指着晋王，似乎想说什么，却最终脑袋一歪，彻底断了气。
“父皇！父皇！”晋王假意痛哭几声，随即猛地站起身，脸上已是一片冰冷，“杨化田！刘瑾！陛下临终前口谕，立晋王为储君，即刻拟旨！”
杨化田眉头微皱，但看着晋王身后涌进来的禁军，以及刘瑾那谄媚的笑容，心知大势已去，只能咬牙提笔。
然而，这二人皆是心怀鬼胎。刘瑾更是早已暗中投靠了掌印太监苟富贵和显王。他拟完旨意，转身便将晋王伪造诏书之事，密报给了汉王、显王和苟富贵。
一时间，京城风云突变。
苟富贵立即调集东厂所有锦衣卫，封锁了皇宫九门。显王更是怒不可遏，他本就对晋王将妹妹安泰公主送入匈奴虎口之事怀恨在心，如今又见其软禁太子、伪造诏书篡位，顿时杀心大起。
“晋王贼子！拿命来！”显王一声怒吼，亲自率领手下蓄养的数百名江湖死士，以及五百名装备精良的御林军，直扑皇宫。更可怕的是，这队人马每人腰间都挂着二十颗黑黝黝的“掌中雷”！
“轰！轰！轰！”
皇宫之内，顿时雷声震天，火光四起。晋王控制的禁军何曾见过这等威力巨大的火器？他们手中的刀剑弓箭，在掌中雷的轰炸面前，脆弱得跟纸糊的一样。残肢断臂四处横飞，宫墙殿宇在爆炸中轰然倒塌。
显王的人马势如破竹，一路杀到晋王面前。
晋王看着眼前如同杀神一样的显王，以及那些还在冒着青烟的掌中雷，吓得魂飞魄散，双腿一软跪倒在地：“四弟！四弟饶命！皇位……皇位我不要了，让给你……”
“现在求饶？晚了！”显王眼中凶光毕露，根本不给晋王任何机会，抬手一颗掌中雷便扔了过去。
“不——！”
一声巨响，晋王被炸得肠穿肚烂，当场毙命。
显王踩着晋王的尸体，转头看向一旁的杨化田和刘瑾，手中把玩着另一颗掌中雷：“杨公公，刘公公，现在该轮到你们表态了。是效忠本王，还是下去陪晋王？”
杨化田脸色惨白，看着拿在手中的掌中雷，又看了看周围杀气腾腾的江湖人士，最终无奈地低下了头：“奴才……奴才愿效忠显王殿下。”
“很好！”显王得意地大笑，随即脸色一沉，“走！随本王去汉王府！我那‘好大哥’不是喜欢听曲儿吗？本王这就送他上路！”
此时的汉王府，汉王太子正焦急地等待着宫中的消息。他根本不知道刘瑾早已背叛，更不知道自己已被污蔑为“不孝之子”。
见到显王杀气腾腾地闯入，汉王心中一惊，强作镇定道：“四弟，你这是做什么？可是晋王谋逆已被平定？你我兄弟当齐心……”