虎跳峡的轰鸣声，日夜不息。吴卫国站在峡谷之巅，俯瞰着脚下那十六座梯级水库，像碧玉一样镶嵌在群山之间，六十四台水力驱动的简易车床，正不知疲倦地将粗糙的钢管，加工成一件件改变时代的镇国神器。
就在这时，亲兵来报，帝师周鸿飞与周文豪父子，到总督府找你，有要事相商。
吴卫国心中一动，周鸿飞不仅是他的恩师，更是大夏的大儒，名满天下，平时，很少到府中找他。
父子两人联袂而来，必有深意。他立刻策马回城，直奔总督府书房。
书房内，茶香袅袅。周鸿飞虽年事已高，但精神矍铄，一双老眼依旧十分锐利。他没有客套寒暄，放下茶盏，开门见山道：“卫国，老夫听闻，你在那虎跳峡中，不仅造出了能日夜不停工的神奇‘车床’，更研制出了射程更远、威力更大的新式火炮，还有一种无需点火、随手可掷的‘手榴弹’？”
“恩师消息灵通。”吴卫国微微一笑，并不隐瞒，“确有此事。新炮名为‘后装线膛炮’，手榴弹也已定型量产。只是，此乃军中机密，还望恩师……”
“老夫省得。”周鸿飞摆了摆手，打断了他的话，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋与期待，“耳听为虚，眼见为实。老夫想亲眼看看，这被你称为‘划时代’的武器，究竟有何等威力！”
一旁的周文豪也接口道：“卫国，如今大夏境内，苛捐杂税严重，民不聊生，各地藩王只顾横征暴敛，局势已如一个巨大的火药桶，一点火星便能引爆。北疆虽兵强马壮，与狼族、匈奴、古蒙三部交好，但九府总兵，表面上听令，暗地里未必没有别的心思。若要在这乱世中有所作为，必须统一人心，凝聚力量！”
吴卫国闻言，心中顿时如明镜一样。他看着恩师那双洞悉世事的眼睛，一个念头电光石火般闪过脑海。
前世，各大国为何热衷于军演？不就是为了展示肌肉，震慑对手，达到不战而屈人之兵的目的吗？
如今北疆羽翼渐丰，是时候亮出獠牙，让那些心怀鬼胎的九府总兵，让那些虎视眈眈的周边势力，看看什么才是真正的力量！让他们知道，顺我者昌，逆我者亡！
“恩师所言极是！”吴卫国猛地站起身，目光灼灼，“与其让那些人暗中揣测，不如让他们亲眼见识一番！只有绝对的实力，才能换来绝对的忠诚与敬畏！”
他走到书桌前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
“传我将令！”吴卫国声音沉稳，却带着一股不容置疑的威严，“八月十五，中秋佳节，于大同城外，举办‘北疆庆功暨军事演习大会’！着北疆九府总兵、各州府主官，务必到场！另，以我北疆总督府名义，邀请狼族、匈奴、古蒙三部首领，前来观礼，共庆丰收，同谋发展！”
周文豪看着吴卫国笔下那一个个铁画银钩的字，眼中异彩连连：“好一个‘庆功大会’！卫国，你这是要效仿古人‘杯酒释兵权’，只不过，用的是火炮和手榴弹！”
吴卫国嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“乱世用重典，沉疴下猛药。有些人，不给点颜色看看，他们还真以为我吴卫国是靠嘴皮子坐上这总督之位的！”
军令一出，北疆震动。
八月十五，大同城外，旌旗招展，锣鼓喧天。
原本空旷的荒野，此刻已搭建起宏伟的观礼台。台上，吴卫国端坐主位，左侧是周鸿飞、周文豪等文官谋士，右侧则是以杨定风为首的军中大将。台下，北疆九府的总兵——胜东总兵王老虎、云中总兵林正英、太原总兵赵勇等，一个个身着戎装，神色各异，或敬畏，或好奇，或带着几分不易察觉的桀骜。更远处，狼族、匈奴、古蒙三部派来的使者，也都好奇地打量着这一切。
“诸位！”吴卫国站起身，声音通过特制的铁皮喇叭，传遍全场，“今日中秋佳节，本督邀各位前来，一是共庆丰收，二是让诸位看看，我北疆儿郎，这两年来，究竟练就了何等本领！”
他大手一挥：“阅兵开始！”
咚！咚！咚！
震天的战鼓声响起，如同天上惊雷轰鸣。地平线上，烟尘滚滚，一支铁骑像钢铁洪流一样席卷而来。
为首一人，正是大同总兵厉天雄。他身披玄甲，手持长槊，胯下战马神骏异常。在他身后，五万精骑，清一色的黑色玄甲，队列整齐划一，如同一个整体。马蹄踏地的声音，整齐得令人心悸，仿佛踏在每个人的心跳上。
“分列式，开始！”
随着厉天雄一声令下，五万铁骑瞬间变阵。时而如长蛇蜿蜒，时而如雁阵展开，时而如锋矢突击。骑士们在飞奔的战马上，做出各种高难度的动作，蹬里藏身、左右开弓，箭无虚发。
更令人震撼的是，一队队士兵表演攀岩、索降、跨越障碍，动作迅捷如猿猴，看得观礼台上的总兵、嘉宾们目瞪口呆。
“这……这还是兵吗？”胜东总兵王老虎，人如其名，一向以勇武自傲，此刻却看得冷汗直流，“这分明是一群虎狼！老子的兵跟他们一比，简直就是一群土鸡瓦狗！”
“是啊，这军纪，这杀气……”云中总兵林正英也喃喃自语，眼中的那丝骄傲早已消失不见，取而代之的是深深的忌惮。
骑兵演练完毕，重头戏终于来了。