黑暗，粘稠而漫长。
如同沉入最深的海底，意识在冰冷的虚无中漂浮、下沉。没有光，没有声音，只有无边无际的疲惫和沉重。
不知过了多久，一丝细微的、仿佛来自极遥远处的震动，穿透了这厚重的黑暗。然后是冰冷的触感，液体滑过喉咙的微呛，以及……尖锐的、持续的耳鸣。
林浩猛地咳嗽起来，从喉咙深处涌出的铁锈味让他一阵恶心。他挣扎着，试图睁开仿佛被胶水粘住的眼睛。
“他醒了！”一个熟悉而沙哑的声音，带着压抑不住的激动。
视线从模糊逐渐变得清晰。首先映入眼帘的，是阿虎那张满是血污、胡子拉碴、但眼神亮得惊人的脸。他正跪在旁边，手里拿着一个金属水壶。
“老板！你感觉怎么样？”阿虎的声音带着颤抖。
林浩张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。他艰难地转动眼珠，打量四周。
这是一个低矮、简陋、但相对干燥的石洞。洞壁是粗糙的天然岩石，没有“方舟”内部那种光滑的金属质感。空气中弥漫着尘土、硝烟、以及……冰冷的、属于外界的风雪气息。几盏应急灯提供着昏暗的光源，照亮了洞内或坐或躺的几个人影——山鹰、铁砧、和毅、和刚、和强、宋教授，都在，虽然个个带伤，形容狼狈，但都活着！他们围坐在一个用碎石垒成的小火堆旁（燃料似乎是某种油脂块，气味有些怪），正用关切的目光看着他。
他们逃出来了？从“净化之矛”的毁灭性爆炸中？
“我……我们……”林浩终于挤出一点声音，嘶哑难听。
“我们没死。”宋教授走了过来，脸上也带着劫后余生的庆幸，还有一丝无法掩饰的震撼，“多亏了姜博士最后关头把你拉进通风管道，以及……‘方舟’本身超乎想象的坚固结构和能量抑制场。爆炸大部分威力被限制在了主控大厅及其附近区域，我们所在的紧急通道和外围结构虽然受到严重冲击，但没有完全坍塌。”
“姜博士……他……”林浩想起最后看到的那张憔悴而决绝的脸。
“他……”阿虎的声音低沉下去，“爆炸前，他把你推进管道深处，自己……似乎用身体堵住了管道口，承受了大部分冲击波和高温……我们找到你们的时候，他已经……”
林浩的心猛地一沉。姜博士……那个看似冷漠、实则肩负着沉重使命的“守陵人”，最终还是为了阻止“革新者”的疯狂，为了救他，牺牲了自己。
“他最后……有说什么吗？”林浩声音干涩。
“他只说了一句，‘告诉林浩，‘钥匙’……保管好……‘守陵人’……不会忘记……’”和毅低沉地说道，眼中带着敬意。
钥匙……守陵人不会忘记……
林浩下意识地摸向怀中。铜镜、两片石片、黑色短杖……都还在，虽然入手有些温热，但似乎并无大碍。它们在最后关头，与“净化之矛”的能量激烈碰撞，竟然完好无损地保存了下来。这本身就是一种奇迹，或者说，是“启明星”文明造物非凡特性的体现。
“外面……‘方舟’……”林浩挣扎着想要坐起来，阿虎连忙扶住他。
“外面……”宋教授的表情变得极其复杂，混合着惊叹、后怕和一种深深的敬畏，“‘方舟’主体结构还在，但主控塔楼和附近大片区域已经……被彻底夷为平地，形成了一个巨大的、深不见底的天坑，边缘被熔融的金属和玻璃化的岩石覆盖。能量读数依旧高得吓人，但正在缓慢衰减。至于‘黑月’的母舰和部队……大部分应该都跟着主控区一起灰飞烟灭了，就算有漏网之鱼，也成不了气候了。”
“‘革新者’的威胁……暂时解除了。”山鹰补充道，他胳膊上缠着绷带，但眼神锐利，“但我们不确定‘方舟’其他区域，或者全球其他地方，是否还有他们的残余势力。”
“还有……‘净化之矛’呢？”林浩最关心这个。
“毁了。”铁砧言简意赅，“连渣都没剩下。那种程度的能量失控内爆，不可能有东西残留。”
林浩长长地、缓缓地吐出一口浊气，感觉一直紧绷的神经终于松懈了一些，随之而来的是排山倒海般的疲惫和全身各处传来的剧痛。但他心中一块最大的石头落地了。
阻止了。他们真的阻止了那足以毁灭一片区域的恐怖武器。尽管付出了惨重的代价——姜博士牺牲，父亲当年同伴的遗体未能带出，自己也差点交代在那里。
“我们怎么出来的？”林浩问。
“爆炸过后，我们在一片废墟和浓烟里找到了昏迷的你，还有……”阿虎顿了顿，“姜博士的遗体。我们把他……暂时安葬在了一处相对完好的、有能量屏障保护的储藏室里，按照他制服上的标识，那应该是个‘守陵人’的荣誉安息地。然后，我们找到了几条受损相对较轻的紧急逃生通道，一路摸索，最后从一个被炸开的、位于山体侧面的通风井爬了出来。外面……就是我们现在的位置，鹰愁涧下方更深的一个无名山谷，离之前我们进去的入口很远。”
“通讯呢？联系上秦警官了吗？”
宋教授摇摇头：“在‘方舟’内部完全失灵，出来后有微弱信号，但被强烈的能量余波和复杂地形干扰，不稳定。我们尝试发送了定位和简要情况报告，但不确定是否成功发送。不过，”他指了指洞口外面，“爆炸的动静太大了，估计整个横断山脉都能感觉到，外界……不可能没有察觉。”
林浩点点头。闹出这么大动静，官方和各方势力肯定会注意到这片区域。后续的麻烦恐怕不会少。但眼下，最重要的是活下去，恢复体力，离开这片是非之地。
接下来的几天，队伍就在这个相对隐蔽的山洞里休整。阿虎处理了大家的伤势（都是皮外伤和轻微内伤，幸好没有致命伤），和毅父子在附近找到了一个未冻结的小温泉和几只耐寒的岩羊，解决了饮水和食物问题。宋教授则一直摆弄着他那台奇迹般保存下来的电脑，整理着在“方舟”内零散记录下的数据和信息（虽然很多因为爆炸和能量干扰而残缺不全），脸上时而兴奋，时而凝重。
林浩恢复得最快。除了身体的自愈能力，左眼似乎也在那场惊天动地的能量冲击和精神对抗中得到了某种淬炼和滋养，不仅视力更加清晰敏锐，透视的深度和精细度也有所提升，对“古器”能量的感应也越发得心应手。他甚至能隐约感觉到，三把“钥匙”在他体内残留的细微能量，正潜移默化地强化着他的身体和精神。
第四天傍晚，外面呼啸的风雪终于停了。夕阳的余晖穿过稀薄的云层，给覆盖着厚厚冰雪的山谷镀上了一层凄美的金色。
林浩站在洞口，望着远处那片被爆炸改变得面目全非的山体轮廓，心情复杂。父亲追寻一生的秘密，姜博士守护的职责，“启明星”文明的辉煌与沉寂，“革新者”的野心与疯狂……一切仿佛都随着那场爆炸，暂时归于寂静。但真的结束了吗？
“老板，你看！”阿虎忽然指着天空。